Notes de Prod. : Bronx à Bel Air

Une vie d'avocat parfaitement réglée soudain dynamitée par l'irruption d'une jeune femme issue d'un tout autre univers social. Voici le point de départ réjouissant de BRONX A BEL-AIR, la comédie surprise qui s'est glissée dans les sommets du box-office au début de cette année (le film a réalisé plus de 130 M $ au Box-Office USA).
Le producteur David Hoberman explique :
"Je suis fasciné par les histoires où un grain de sable dérègle les mécaniques les mieux huilées. Cela génère des chocs, des surprises, des remises en cause. Dans ce genre de film, tous les personnages évoluent, mûrissent, mais cela ne se fait pas sans difficulté… pour notre plus grande joie !"

Avocat comme il faut contre Bombe au Ghetto…

Le producteur poursuit :
"Nous avions très envie de faire une comédie trépidante et décalée. Ce projet présentait tout le potentiel nécessaire : humour débridé et émotion. Steve Martin, avec qui j’avais travaillé sur LE PERE DE LA MARIEE, m’a semblé parfait pour incarner cet homme rigide, coincé, dont la vie bien organisée va exploser. De son côté, Steve souhaitait revenir aux grandes comédies jubilatoires, il adore jouer ces personnages confrontés à la vie, aux autres. Cela lui donne l'occasion de péter les plombs… Cette histoire était du sur-mesure pour cela !"

Steve Martin confie :
"Cela faisait longtemps que je n’en avais pas tourné. Le scénario m’a fait penser à ces grands films comiques des années 80, outrés, débridés, qui dépassent les bornes avec délectation ! Il y a de la comédie mais on y trouve aussi un contenu social, un portrait de notre époque. Cela m’excitait vraiment de faire un tel film !"

Ashok Amritraj, également producteur, explique :
"Parfois, dans la vie, on reçoit des cadeaux des gens dont on s'y attend le moins sous les formes les plus étonnantes… Ici, Charlene offre à Peter la possibilité d’être l’homme qu’il est au fond et qu’il ne montre jamais. Malgré toutes leurs différences"

Quand la vie vous file une grande baffe…

"Je me sens proche de Peter, poursuit Steve Martin, même si moi, en matière d’internet, je m’en tiens aux e-mails ! C’est un homme bien, normal, ce qui est formidable parce que plus le personnage est conventionnel, plus la gifle que la vie lui donne est grande, et la comédie n'en est que meilleure ! L'essence de la comédie trouve sa source dans la confrontation entre deux personnages complètement opposés."
L'acteur ajoute :
"Dans BRONX A BEL-AIR, j’ai deux enfants. J’aime retrouver ce sentiment de paternité, cela donne une dimension autre à l’histoire. C’est aussi une bonne source d’humour parce qu’un père est supposé être toujours solide, inébranlable, fort, et ne jamais faire d’erreurs…"

Queen Latifah joue Charlene, l'incontrôlable force qui déboule dans la vie bien rangée de Peter. Egalement productrice exécutive du film, elle a apporté un point de vue différent sur le scénario.
"Il y a beaucoup de plaisanteries sujettes à controverse dans le film, et nous avons longuement réfléchi sur ce qui pouvait être choquant, ce qui était innocent, et sur ce qui était plus drôle que choquant et qui valait la peine de figurer dans le film justement parce que c’était les deux à la fois !"
De son personnage, elle dit :
"Charlene est une fille du ghetto, elle est intelligente, mais elle a fait quelques mauvais choix. Elle entre dans la vie de Peter comme un taureau dans un jardin japonais…"

Orchestrer le choc de deux mondes

Une fois Steve Martin et Queen Latifah dans l’aventure, les producteurs durent choisir le réalisateur.
"Adam Shankman s’est imposé comme une évidence, explique le producteur Ashok Amritraj. C’est lui qui a été l’élément fédérateur de tout le projet. Son rapport avec les acteurs a été formidable et leur a permis de donner leur pleine mesure."
"J’avais vu UN MARIAGE TROP PARFAIT et je l’avais trouvé fabuleux, raconte Steve Martin. Adam a un sens de l’humour vraiment au point."

Le réalisateur note :
"BRONX A BEL-AIR est une comédie urbaine pétillante et acide, ce qui est assez nouveau pour moi. Et puis, j’ai eu la chance de pouvoir travailler avec Steve Martin et Queen Latifah, que j’admire depuis des années !
C’est bien sûr aussi l’histoire en elle-même qui m’a attiré. C’est aussi un clin d’œil sur les dangers du flirt en ligne… Mais le cœur du film, c’est vraiment le lien qui se crée entre ces deux êtres si différents. Ça leur ouvre les yeux. Peter et Charlene viennent de deux univers radicalement différents. Ils se comportent donc d’une certaine manière, due à leur environnement, et non à ce qu’ils sont intrinsèquement. Si on leur enlève leur " habillage ", ils peuvent se sentir plus proches et apprendre l’un de l’autre des choses très importantes sur la famille et le respect de soi."

Il y en aura pour tout le monde…

Eugene Levy incarne Howie, l’excentrique collègue de Peter dans le cabinet juridique. L’acteur explique :
"Contrairement à son meilleur ami, Howie se sent immédiatement attiré par Charlene. Il apprécie les filles peu orthodoxes et qui aiment s’amuser, et Charlene est exactement comme cela.
"J’avais travaillé brièvement avec Steve sur LE PERE DE LA MARIEE 2, ajoute Levy, mais ce film nous offrait la chance de jouer avec les scènes, d’improviser autour de nos idées."
Adam Shankman raconte :
"Eugene et Steve discutaient souvent ensemble des répliques et de la mécanique d’une scène avant de la jouer."

Queen Latifah a été comme une sorte de anti-Henry Higgins pour ses partenaires. "Elle nous a appris le langage de la rue, se souvient Eugene Levy, des expressions imagées, amusantes... Il y en a que j’aime bien répéter, sans être vraiment certain de ce qu’elles veulent dire ! C’est vraiment un monde en soi."
"Au départ, c’est vrai que je ne comprenais pas bien l’argot de la rue, raconte Steve Martin, il fallait qu’elle soit mon interprète… Comme moi, mon personnage commencer par répéter ce qu’il a entendu sans toujours savoir vraiment ce qu’il dit. Mais pour mon information personnelle, je demandais à Queen Latifah de m’expliquer, et cela finissait par prendre un sens très cool ! Je me suis bien amusé.
Moi aussi, je me suis bien amusée à donner des cours de " street lingo " à ces deux grands de la comédie, renchérit Queen Latifah. Ils sont formidables, ils m’ont beaucoup appris. J’ai été très impressionnée par la capacité de Steve à aborder une même scène sous plusieurs jours très différents."