L'essence d'une diva, la tragédie d'une femme
Franco Zeffirelli a choisi de confier l'écriture du scénario à
Martin Sherman, l'auteur des pièces primées "Bent"et "Rose".
"J'ai tout de suite accepté, raconte celui-ci, j'ai toujours été fasciné par l'univers des artistes, le processus de création. L'idée de mettre CALLAS FOREVER en scène m'a conquis."
"Nous avons passé de longues heures à la villa de Franco Zeffirelli, parmi les pins de la Voie Appienne. J'ai découvert que Maria Callas représentait pour lui, ce qu'elle représente toujours. Je crois qu'il s'est concentré sur sa mort parce qu'il se sent profondément concerné par sa tragédie sur un plan personnel. Faire de son histoire une fiction, lui donne la liberté de vraiment la voir en face, de se rapprocher de la vérité davantage que s'il s'en était tenu à une biographie factuelle. L'idée de faire revenir la Callas à la scène relève de ce principe, c'est une façon de la confronter à un dilemme dramatique. Il y avait quantité de recherches à faire, mais la vraie difficulté a été d'écrire une fiction sur quelqu'un qui a existé afin d'obtenir une histoire plus vraie par essence que si nous étions conformés à la stricte vérité. L'histoire a été inventée, mais elle l'a été à partir des caractéristiques de cette femme exceptionnelle.
Fanny Ardant : le charisme au service d'une légende
Franco Zeffirelli confie :
"Fanny a su assumer la stature de Marie Callas. Quand je la regarde, je vois Maria telle qu'elle était. Elle arrive parfaitement à convaincre qu'elle est Maria Callas. C'est un choc pour moi. Nous avons bien sûr utilisé le maquillage et les coiffures pour renforcer l'aspect physique, mais elle est avant tout Maria Callas parce qu'elle l'est devenue de l'intérieur. Elle a trouvé la stature de la diva, sa qualité, son innocence attachante. J'ai toujours admiré la Callas, confie l'actrice. Elle m'a toujours inspirée, par sa manière de lutter, de rechercher la perfection.
Les décors
Le tournage a commencé le 21 juillet et a duré 14 semaines à Paris, à Bucarest et à Osuna en Espagne. Les témoignages sur ces 75 jours de tournage et le style particulier de Zeffirelli ont été nombreux. L'un d'eux vient de l'acteur britannique
Jay Rodan, qui joue Michael :
"Franco travaille avec ses acteurs de façon très intense, très maîtrisée, très détaillée. C'est parfois presque comme une bataille. Mais c'est très enrichissant. J'ai plus appris de lui que de n'importe qui d'autre. Il vous permet d'aller au bout de votre personnage, au bout de vous-même." 
