Notes de Prod. : Chok-Dee

EXTRAORDINAIRE
Seules les histoires extraordinaires font de bons films. On a un peu tendance à l'oublier, mais c'est vrai. Il faut une bonne raison de raconter. Il peut s'agir d'un destin particulier ou même de gens normaux dans des circonstances exceptionnelles, mais cela doit toujours être fort.
Je connaissais Dida en tant que boxeur, je lui ai même remis un prix, mais je ne savais rien de son parcours, de l'aspect romanesque de sa vie. C'est une histoire remarquable, digne d'être écrite ou filmée. C'est une expérience à partager. Il s'agit de bien autre chose que de l'ascension d'un champion : c'est d'abord l'histoire d'un homme, de sa volonté, de son chemin initiatique.

SEREIN DANS LA VIOLENCE
La boxe thaïlandaise est un sport qui peut paraître extrêmement violent, mais ce serait réducteur de la cantonner à cela. La discipline qu'exige cette spécialité, notamment pour maîtriser la répétition des mouvements ou les enchaînements de coups, peut être comparée à celle que demande la danse classique. Ce sont des milliers d'heures, d'efforts, de petites victoires sur soi qui peuvent parfois donner de grandes victoires sur les autres.
La performance physique n'est pas suffisante, il faut aussi un mental très fort. Rien ne prédestinait Dida à réussir dans ce sport, et c'est son mental qui a fait la différence. Dida a beaucoup travaillé ce mental et cela fait de lui un homme doué d'immenses qualités, calme, pondéré, volontaire, qui n'a aucun besoin d'agressivité pour s'exprimer. Son sport lui a permis de canaliser son énergie, sa hargne, et de la transformer en volonté. Il parvient à être serein dans sa violence.

PRENDRE DES COUPS
Lorsque nous avons commencé à jouer avec Dida, je me suis aperçu qu'il était douillet ! Cela peut paraître surprenant, mais je crois que cela explique aussi en partie son style. Dida déteste prendre des coups. Il l'admet lui-même. Il a donc développé son art de l'esquive et sa vitesse de réaction au plus haut niveau. Cela lui confère une élégance dans le combat qu'ont également tous les grands champions.

Comment avez-vous rejoint le projet ?
Véra Belmont cherchait un réalisateur. Mon agent, Dominique Besnehard, lui a parlé de moi et elle m'a contacté. L'univers de la boxe - comme d'ailleurs le monde des voyous dans J'IRAI AU PARADIS CAR L'ENFER EST ICI, mon précédent film - est un excellent contexte qui permet avant tout de parler de l'homme. À travers CHOK-DEE, j'ai aussi retrouvé beaucoup de mes thèmes de prédilection : l'amitié, l'engagement, le parcours d'un individu qui change, qui élargit sa vision et grandit.

RAGE DE VIVRE
On parle souvent de la France d'en bas. Moi, je viens du sous-sol. J'ai vraiment avalé de la poussière avant de goûter à autre chose. J'ai été élevé par ma grand-mère, elle était femme de ménage dans ma cité. C'est elle qui a fait de moi ce que je suis aujourd'hui. Quand on vient de là, on relativise tout. Je sais le prix du bonheur, de la paix. Je n'ai aucun a priori, aucune idée préconçue sur les choses ou les gens. J'aborde chaque situation et chaque rencontre avec la même curiosité, le même respect. Je ne crois pas trop au statut social, je crois aux individus. Je reste toujours fidèle à moi-même. Je ne peux pas faire semblant d'aimer. Je ne fonctionne que comme ça.