Ceux qui sont restés
Dans le film, les cinq amis d’enfance retournent dans la ville où ils ont grandi et découvrent que certains de leurs anciens camarades de classe y vivent toujours. Comme les autres rôles principaux du film, ces personnages sont joués par des amis et des habitués de Happy Madison Productions.
Colin Quinn, un autre ancien du « Saturday Night Live », joue Dickie Bailey, qui est en quelque sorte le leader des garçons de la ville. Il raconte : « J’ai trouvé le personnage très intéressant, même s’il est un peu l’adversaire dans cette histoire. Sur le plateau, ils appelaient nos personnages les méchants.
« OK les méchants, on y va ! » Alors comme ça, on est les méchants ? Nous qui avons travaillé dans notre ville et nous sommes battus pour notre pays ? Et les gentils sont ceux qui sont partis pour dépouiller d’autres villes de leur argent et qui reviennent ensuite pour se moquer pendant un week-end au bord du lac de tous ces péquenauds ? Ce sont eux les gentils ? Il n’y a vraiment qu’à Hollywood qu’on voit ce genre de chose ! »
Colin Quinn est un des plus vieux amis d’
Adam Sandler à avoir été invité à rejoindre la fête. Il explique : « En fait je connais Adam depuis qu’il a 17 ans.
Jack Giarraputo aussi, et j’ai connu
Tim Herlihy,
Allen Covert et
David Spade en faisant du stand-up.
Chris Rock et moi sommes montés pour la première fois sur scène quasiment le même soir. Quand nous n’étions pas en train de tourner, c’était comme au bon vieux temps quand on s’asseyait tous ensemble pour discuter dans les coulisses. »
Tim Meadows joue Malcolm, un autre ancien adversaire. Il raconte : « La coupe de cheveux que j’ai dans le film est le résultat d’une blague qui a mal tourné. J’étais en train de dîner avec
David Spade quand j’ai dit que mon personnage devrait avoir le front dégarni. David en a parlé à Adam, qui a malheureusement adoré l’idée. « Ça va être super, il faut que tu le fasses. » A cause de ça, j’ai porté un chapeau pendant tout le tournage. Je suis un pauvre célibataire, la calvitie n’est pas ce qu’il y a de mieux pour séduire les femmes. Tout le monde avait pitié de moi. »
Un paradis de souvenirs
Depuis le début, il était important pour les cinéastes de tourner
Copains pour toujours en extérieurs, dans une vraie maison située au bord d’un vrai lac de la côte Est. Le chef décorateur
Perry Andelin Blake raconte : « Nous voulions un décor authentique pour donner aux gens le sentiment d’être vraiment au bord du lac en train de regarder le soleil se refléter dans l’eau. L’ambiance est très changeante au bord d’un lac parce que la lumière et la nature évoluent beaucoup en fonction de l’heure. C’est une chose que nous avons exploitée : en fin de journée le soleil entrait à flots par les fenêtres, et le matin la lumière faisait miroiter le lac. Quand nous étions dans la maison, nous pouvions sentir le lac, ce n’était pas une photo incrustée sur un fond bleu. Cela a rendu les décors beaucoup plus vivants. »
La production d’un film étant une entreprise énorme, au sens propre comme au figuré, les cinéastes avaient besoin d’un endroit immense sur lequel tourner tout un été sans déranger la population locale.
En janvier 2009,
Perry Andelin Blake et
Dennis Dugan sont partis à la recherche de cet endroit sur la côte Est. Le chef décorateur raconte : « Le film se déroule en été, mais nous avons fait nos repérages en hiver, et tout ce qu’on voyait c’étaient des lacs gelés et des arbres sans feuilles. »
Les deux hommes ont finalement choisi un terrain de 10 hectares à Essex dans le Massachusetts.
Dennis Dugan note : « Nous avons eu de la chance avec Essex parce que la ville a une péninsule sur le lac Chebacco. Nous l’avons donc louée et l’avons transformée en studio. »
La petite maison du film se trouve sur une colline qui surplombe le lac, au beau milieu d’un grand terrain qui en faisait le décor idéal pour le film. Les cinéastes ont immédiatement été séduits, mais de gros travaux étaient nécessaires, la maison ayant été abandonnée après avoir servi de centre de loisirs.
Perry Andelin Blake se souvient : « Elle était dans un triste état. Tout était fermé et l’intérieur avait été divisé en un tas de petites salles. »
Le chef décorateur continue : « Nous avons commencé par vider l’intérieur de la maison. Comme le toit était assez bas, nous l’avons ouvert et l’avons posé sur des chevrons. Cela nous a permis de faire une grande pièce dans laquelle nous pouvions contrôler le chaos inévitable qui se produit quand plusieurs familles se réunissent. C’était le plus important : nous avions besoin d’un espace où tous les personnages pouvaient interagir et circuler, la grande pièce dans laquelle tout le monde traîne. »
Les cinéastes ont aussi ajouté un nouveau hall d’entrée et une salle de bains.
Perry Andelin Blake note : « Nous avons utilisé du vieux bois pour que la maison ait l’air d’avoir 80 ou 90 ans. Nous voulions vraiment laisser l’endroit dans un bien meilleur état que quand nous l’avons trouvé, et je trouve fantastique de savoir que depuis notre départ, la maison est à nouveau un centre de loisirs pour les enfants. »
Les cinéastes ont aussi ajouté quelques éléments de décor à la maison, dont une aile à l’arrière qui englobe un arbre. Le chef décorateur explique : « Ce gros arbre était à un mètre cinquante de la vieille bâtisse, et comme il était hors de question de le couper, nous l’avons laissé au centre de la maison. Nous avons fait courir notre escalier autour, et nous avons même utilisé une de ses branches en guise de rampe. Cela a rendu la maison vraiment unique, c’était super de faire quelque chose d’aussi inhabituel. Quand vous regardez la maison de l’extérieur, vous voyez ce grand arbre traverser le toit, c’est vraiment très beau. »
Perry Andelin Blake continue : « Comme le centre de loisirs n’était pas fait pour profiter du lac, nous avons aussi construit un quai, un hangar à bateaux et une plage avec un grand terrain gazonné à côté. En regardant différents types de hangars à bateaux, j’ai vu qu’il y en avait avec une terrasse sur le toit. Nous avons pensé que ce modèle était parfait pour certaines scènes du film, celle du dîner de la remise des prix en 1978, et une bagarre entre
David Spade et
Rob Schneider. A l’époque ce n’était qu’une petite décision, au lieu de construire un hangar à bateaux avec un toit en pente nous avons construit un toit en terrasse, mais elle a pris toute son importance pendant le tournage. Les scènes sont vraiment formidables. »
L’équipe du film a aussi nettoyé les rives du lac, construit un quai et fait venir du sable par camion pour créer une petite plage.
Perry Andelin Blake s’est beaucoup amusé à décorer l’intérieur du hangar à bateaux. Il explique : « Le hangar devait avoir l’air d’avoir 80 ans et d’être toujours utilisé. A l’intérieur il y a des gilets de sauvetages et des kayaks flambant neufs, mais aussi un tas de vieux objets qui doivent avoir 50 ou 80 ans, et tout est mélangé pour donner l’impression que de nombreuses générations l’ont utilisé. »
Les cinéastes ont aussi construit et laissé sur place après le tournage deux nouveaux terrains de sport, un de basket-ball et un de base-ball. Le chef décorateur raconte : « Il y avait un parc magnifique à côté de la maison, nous l’avons adoré dès que nous l’avons vu. C’est un endroit splendide avec des collines qui dévalent jusqu’à la plage et une des plus belles vues qui existe sur le lac. Le seul problème était le terrain de basket-ball. Il n’y avait qu’un demi-terrain et nous avions besoin d’un terrain complet pour la séquence finale du film, quand les cinq
copains jouent le match retour contre leurs anciens rivaux. Nous avons donc construit un nouveau terrain, ce qui nous faisait aussi plaisir parce que nous savions que nous allions le laisser à la ville après notre départ. Nous avons aussi rénové le terrain de base-ball du parc. Je crois que ce qui rend la fin du film si touchante est cette sensation d’appartenir à une communauté, avec toute la ville rassemblée pour commémorer le 4 juillet. Même après la fin du tournage, nous avions toujours le sentiment d’être des membres à part entière de cette ville. »
