Notes de Prod. : Des Hommes et des Dieux

En 1996 l’enlèvement et le meurtre des sept moines français de Tibhirine a été un des points culminants des violences et atrocités qu’a connues ce pays dans l’affrontement entre l’État et les groupes terroristes extrémistes qui souhaitaient renverser le régime. La disparition des moines - pris en étau entre ces deux camps - a secoué durablement les gouvernements, les communautés religieuses et l’opinion publique internationale. L’identité des assassins et les circonstances exactes de leur mort demeurent à ce jour un mystère. Une action judiciaire en France est en cours depuis 2003. Elle a obtenu récemment la levée du «secret défense» de certains documents du dossier. Dans les prochains mois de nouvelles révélations pourraient permettre d’avancer vers la vérité.

Le film Des Hommes et des dieux de Xavier Beauvois s’inspire librement de cette tragédie, en explorant les derniers mois de la vie de cette petite communauté de moines chrétiens en «terre musulmane». Le film s’attache davantage à retranscrire l’esprit des événements et des enjeux qu’a connus la communauté, plutôt qu’à relater avec exactitude les détails de la réalité historique. L’histoire débute quelques semaines avant l’ultimatum lancé par les terroristes qui ordonnent aux étrangers de quitter le pays. Un groupe terroriste menaçant fera même irruption dans le monastère la nuit de Noël… Le dilemme des moines jusqu’ici latent se pose alors avec acuité : partir ? rester ? La décision doit être collective. Mais pour eux, le choix de rester ou non sur place, malgré les menaces, est lourd de conséquences. Leur refus d’une protection militaire incite les autorités à leur demander de retourner en France.

Les cisterciens-trappistes n’ont aucune mission «apostolique» d’évangélisation et se gardent de tout «prosélytisme». La Règle de Saint Benoît invite les moines à pratiquer l’hospitalité et le partage «surtout à l’égard des pauvres et des étrangers» et de tous ceux qui souffrent. Elle met en avant le travail manuel et les relations avec le voisinage dans les travaux agricoles, vitales en période d’insécurité et de restriction. Les monastères se situent généralement à l’écart des lieux habités pour favoriser une vie dite «contemplative» au cœur de la nature. Chacun des moines trappistes prend une fois par mois une «journée de désert» pour marcher et méditer en solitaire dans la nature environnante. Aujourd’hui, l’Ordre Cistercien de la Stricte Observance (OCSO) comprend 2.600 moines et 1.883 moniales (femmes), répartis respectivement dans 96 et 66 monastères dans le monde entier.