Eragon est l’adaptation au cinéma du premier volet d’une trilogie écrite par
Christopher Paolini. Le deuxième s’intitule
L’aîné et le troisième est en cours d’écriture.
Le personnage le plus fantastique du livre, le dragon Saphira, prend vie grâce à deux des plus grands studios d’effets visuels : Weta Digital, à qui l’on doit les effets de la trilogie du
Seigneur Des Anneaux et de
King Kong, et Industrial Light & Magic, auteur de ceux des séries
Star Wars et
Jurassic Park. Weta a également créé la formidable scène de bataille dans laquelle les forces du bien conduites par Eragon, le jeune Dragonnier, et Saphira, affrontent les armées du malfaisant roi Galbatorix.
Depuis plus de deux mille ans, selon les cultures et les époques, les dragons sont tantôt aimés, tantôt craints ou adorés comme des dieux. De nos jours, ces créatures mythiques sont devenues un élément majeur de la culture populaire. Dans
Eragon, Saphira est inspirée par le riche héritage des créatures ailées dont parlent les contes, mais pour la première fois, la puissance des images de synthèse dernière génération permet de représenter le mythe sous une forme tellement réelle et saisissante que l’on jurerait que les dragons existent. Ce que
Jurassic Park a été pour les dinosaures, ERAGON l’est pour les dragons. Saphira a un visage extraordinairement expressif qui reflète parfaitement ses pensées et ses sentiments.
Dès sa sortie en grand format chez Knopf en août 2003, le roman
Eragon de
Christopher Paolini est devenu un phénomène d’édition. Le livre a été instantanément un best-seller, est resté classé pendant 87 semaines consécutives sur la liste des meilleures ventes du New York Times, et a figuré 21 mois durant sur la liste des best-sellers des fictions pour jeunes adultes de Publisher’s Weekly – dont 9 à la première place.
Eragon s’est vendu à deux millions et demi d’exemplaires – grand format et poche – rien qu’en Amérique du Nord, et le livre a été publié dans 38 pays.
Eragon est le premier livre d’une trilogie. Le deuxième, L’Aîné, paru aux Etat-Unis et au Canada en août 2005, est vite devenu la meilleure vente de livres aux Etats-Unis. Il s’est écoulé à plus d’un million d’exemplaires en grand format, a été numéro un sur la liste des best-sellers du New York Times, et a figuré au Top 50 des meilleures ventes de USA Today. Il a remporté le Young Adult/Teen Quill Book Award 2006.
Au moment où le film
Eragon sort sur les écrans, le roman est en tête de la liste des best-sellers de la littérature jeunesse grand format du New York Times, et
L’Aîné est numéro un sur la liste des best-sellers grand format pour enfants du Times. Les ventes des deux livres ont encore augmenté avec la sortie de l’édition limitée, et grâce à la promotion du film. Ces 2 premiers volets sont parus en France aux éditions Bayard Jeunesse. Le parcours personnel de Paolini est lui aussi fantastique : sa famille a publié elle-même la première édition de
Eragon, puis Alfred A. Knopf a édité le roman dans le monde entier, avec le succès que l’on sait…
Paolini, âgé aujourd’hui de 22 ans, a grandi à Paradise Valley, dans le Montana, un lieu qui lui a inspiré nombre des environnements fantastiques de son histoire. Ses romans reflètent son expérience personnelle, notamment le fait d’avoir grandi dans une vallée des Beartooth Mountains – une vallée qui n’est pas sans rappeler celle où vit Eragon.
Le scénariste
Peter Buchman, qui a notamment coécrit le scénario de
Jurassic Park 3, est lui-même un grand amateur de science-fiction et de fantasy. Il raconte : « J’ai été impressionné qu’un si jeune auteur fasse preuve d’une telle maîtrise de l’intrigue et des personnages. Sa capacité à créer plusieurs mondes complètement imaginaires est tout simplement fascinante. J’ai beaucoup travaillé pour être fidèle à la richesse de l’histoire et des personnages de Paolini. Je ne voulais pas décevoir ses millions de fans mais je devais aussi construire un scénario qui puisse séduire ceux qui ne connaissent pas l’univers de
Eragon. »
Le lien entre Eragon et Saphira est au cœur du film comme du roman.
Peter Buchman commente : «Christopher a eu cette merveilleuse idée d’un jeune homme qui développe une relation forte avec un dragon. Cette alliance est au cœur du livre, et il fallait qu’on la ressente dans toute sa complexité à l’image. »
Eragon est réalisé par
Stefen Fangmeier, génie des effets visuels qui a supervisé les effets de films comme
Il Faut Sauver Le Soldat Ryan,
Twister,
En Pleine Tempête, et
Master And Commander : De L'Autre Côté Du Monde. Il a remporté trois
BAFTA Awards et a été nommé à quatre reprises à l’Oscar. Le scénario de Buchman lui a immédiatement plu. Il raconte : « Je l’ai trouvé passionnant à lire. C’était assez logique qu’on se tourne vers moi étant donné les effets visuels extrêmement pointus qu’impliquait l’adaptation, mais ce qui m’a d’abord séduit, c’est l’histoire et sa richesse émotionnelle.»
