L'action de FOUR FEATHERS se déroule pendant l'âge d'or de l'impérialisme alors que les nations européennes se disputent avidement le partage du continent africain. En 1884, Muhammad Ahmed, un chef religieux musulman surnommé le Madhi, dirigea la rébellion des arabes soudanais contre l'autorité britannique. L'Angleterre envoya aussitôt le Général Charles Gordon pour écraser les rebelles. C'est le contraire qui arriva. Les combattants du Madhi ont assiégé Khartoum pendant près d'un an. Gordon et son armée presque toute entière ont péri durant le siège.