Notes de Prod. : Fur

Le tournage de Fur - Portrait Imaginaire De Diane Arbus s’est déroulé durant 57 jours à New York, de début mai à début août 2005. Un certain nombre d’extérieurs et d’intérieurs ont été filmés dans New York, mais la plus grande partie des intérieurs ont été tournés sur des décors construits aux Steiner Studios à Brooklyn. Steven Shainberg a travaillé avec son équipe de création, dont le directeur de la photo Bill Pope, la chef décoratrice Amy Danger et le chef costumier Mark Bridges, pour créer un paysage cinématographique dans lequel la réalité coexiste avec la fiction de façon crédible. L’appartement de Lionel est semé de références subtiles à « Alice au pays des merveilles », comme la tasse de thé qui attend Diane à son arrivée, ou le lapin blanc de Lionel. L’équipe a cependant veillé à ne pas trop appuyer sur les références.

Le réalisateur précise : « Si nous en avions trop fait, nous aurions perdu l’idée que Lionel est quelqu’un de réel et qu’il a vraiment emménagé dans l’immeuble de Diane. Il fallait que l’on sente que quelque chose de vital est en jeu dans ce qui se déroule. Diane peut vraiment quitter sa famille pour cet homme. En même temps, je crois que ce personnage que nous appelons Diane Arbus ressent un sentiment très enfantin d’exaltation en quittant un monde connu pour un monde inconnu. Cet émerveillement, cette expérience intérieure, conduisent à la dimension conte de fées qui est rééquilibrée en permanence par la réalité. »
La scène où Lionel révèle sa particularité physique à Diane recèle un hommage subtil au film de Jean Cocteau Le Belle Et La Bête. Steven Shainberg cite d’ailleurs ce film comme l’une de ses sources d’inspiration : le portrait que dressait ce film d’une Bête superbe malgré sa différence a nourri le personnage de Lionel.

Pour le réalisateur, la crédibilité du personnage était aussi importante que sa beauté. Les cinéastes ont donc fait appel à l’un des plus grands magiciens du maquillage, Stan Winston, et à ses équipes. Le producteur Andrew Fierberg explique : « Pour la conception de la fourrure et de l’aspect physique global de Lionel, nous avons dit à Stan que nous ne voiulions pas une caricature d’un homme recouvert de fourrure, mais que c’était une vraie personne, un être humain avec une individualité. Lorsque nous avons vu Robert dans son maquillage complet, les maquilleurs avaient réussi à conserver ses traits, son regard, son humanité sous la fourrure. C’était impressionnant. »

Pour les trois mondes représentés dans le film, la chef décoratrice Amy Danger a créé trois styles visuels différents. Steven Shainberg explique : « Pour l’appartement des Arbus, celui de Lionel, et le monde extérieur qu’explore Diane et Lionel, la couleur, la lumière et la texture jouent chacun un rôle précis. Les murs de l’appartement des Arbus ont une sorte de reflet, de poli, ils semblent froids et recouverts comme si l’appartement lui-même portait un masque. Chez Lionel, la peinture a été enlevée, les couches successives sont exposées. Cela donne l’impression d’une expérience plus brute. Les longues tuniques qu’il porte dans son appartement sont couvertes de motifs, ce qui donne le sentiment que lui, ainsi que le monde dans lequel il entraîne Diane, ont une complexité, une dimension labyrinthique, dont sont dépourvus les vêtements et les surfaces plus simples de l’appartement du dessous. » Les deux mondes finissent par se rencontrer lorsque Lionel insiste pour faire la connaissance de l’homme qui est marié depuis quinze ans à la femme qu’il adore. Nicole Kidman commente : « il y a de superbes scènes où Diane se trouve entre son mari d’un côté, et de l’autre cet homme, qu’elle espère voir tenir un rôle très important dans sa vie. J’aime beaucoup la manière dont Steven a structuré ces scènes, il y a de l’esprit et de l’humour, et j’ai aussi aimé la manière dont il dépeint comment elle est tiraillée entre eux. »

Pour le réalisateur, voir Nicole Kidman et Robert Downe Jr. jouer ensemble a été inoubliable. Il se souvient: « Je crois qu’ils s’adoraient tout simplement l’un et l’autre ! Ils ont énormément de talent, ils sont remarquablement vivants et ouverts. C’est le rôle d’une vie pour Robert, et il l’a joué magistralement. »

Robert Downey Jr. comment : « J’ai toujours admiré le jeu et le talent de Nicole, mais à un certain moment du tournage , je me suis rendu compte que je travaillais avec l’une des actrices les plus intelligentes, les plus intuitives et possédant la technique la plus maîtrisée de toute l’histoire du cinéma. » Nicole Kidman a été elle aussi impressionnée par son partenaire. « Robert était parfait pour ce film parce qu’il est très séduisant et imprévisible. ? Et il a des yeux magnifiques ! Il n’a pas besoin de dialogues, il parvient à s’exprimer merveilleusement par le regard – c’est assez inhabituel de le voir ainsi parce que souvent, ses rôles s’accompagnent de beaucoup de dialogues. Il a un esprit vif et il peut créer un personnage d’une grande complexité. Ici, il a peu à dire, il s’exprime surtout par le cœur et sa présence. Il était très ouvert envers moi, ce qui était absolument nécessaire pour un film tel que celui-ci. C’était pour moi une grande chance de travailler avec lui, parce que c’est quelqu’un de singulier. Quant à Steven, nous avons longuement parlé au téléphone avant mon arrivée à New York, il y avait donc déjà une intimité entre nous avant le tournage. C’est quelqu’un de chaleureux, de gentil, et de très stimulant. Il a une vision très forte de ce qu’il veut mais il sait vous permettre de vous épanouir à l’intérieur de cette vision. » Robert Downey Jr. ajoute : « Steven est quelqu’un qu’on aime forcément – il est passionné, très préparé, original et amusant. Il a le don de gagner votre confiance. Fur - Portrait Imaginaire De Diane Arbus était un projet ambitieux et risqué, et je n’imagine pas l’avoir fait avec d’autres que lui et Nicole. Notre collaboration a été intense, facile, fraternelle. » Steven Shainberg conclut : « Ce film comptait beaucoup pour nous tous. Nous avions tous envie de rendre hommage à l’artiste que nous aimons, à notre manière. »

Steven Shainberg avait impressionné le public et les critiques avec son film aussi atypique que grinçant, La Secrétaire. Pour son nouveau film, l’une des plus grandes actrices qui soient, Nicole Kidman, trouve un rôle unique dans le saisissant portrait imaginaire d’une femme mondialement célèbre. Loin d’être une simple biographie de Diane Arbus, célébrissime photographe américaine dont la vision singulière a révolutionné le monde de la photo, Fur - Portrait Imaginaire De Diane Arbus allie les faits historiques et l’imagination pour une exploration hallucinante de l’éveil d’un génie de la création. La passion, l’art et la séduction sont au cœur de l’histoire de cette femme, une artiste en quête d’elle-même. Exactement comme les photos de Diane Arbus nous transportent dans des mondes étranges et inconnus, Fur - Portrait Imaginaire De Diane Arbus passe à travers le miroir pour explorer la transformation d’une femme timide en une artiste d’une extraordinaire originalité. A une époque où la place des femmes était entièrement codifiée, Diane Arbus a fait exploser toutes les limites pour imposer les siennes. Le film se déroule en 1958, l’année où la vraie Diane Arbus a effectivement entamé sa carrière de photographe. , Fur - Portrait Imaginaire De Diane Arbus est un mélange étonnant de conte de fées, d’étude psychologique, de film historique et d’histoire d’amour...Au-delà de tout, c’est le reflet de l’admiration et de la compréhension d’un réalisateur pour une artiste hors du commun.

Le premier choix de Steven Shainberg pour incarner Diane Arbus a été Nicole Kidman. « J’adore Nicole, confie-t-il, et je crois que je penserais à elle quel que soit le film… Il est vrai que la choisir n’était pas une évidence au départ parce qu’elle ne ressemble pas à Diane Arbus physiquement, mais ce qui m’a guidé, c’est ce qu’elle ressentait envers elle. Est-ce quelle pouvait effectuer le voyage émotionnel du personnage ? Nicole possédait toute la subtilité, la disponibilité émotionnelle, le mystère et la tendresse dont le personnage avait besoin. » Bonnie Timmermann a remis le scénario à une amie, Susan Batson, coach d’acteurs, qui se rendait justement en Australie pour travailler avec Nicole Kidman. Nicole Kidman raconte : « Je n’avais jamais rien lu de pareil, et bien entendu, rien que cela m’attirait déjà. Ensuite, mes recherches sur Diane Arbus ont encore attisé ma curiosité. L’histoire est une métaphore pour bien d’autres choses, à travers l’évolution d’une femme qui découvre sa créativité, la manière dont elle est attirée par l’inconnu. C’est une histoire d’amour, belle et tragique, mais c’est aussi une histoire dans laquelle Lionel libère des choses chez Diane et l’aide à se révéler. Jamais rien ne serait arrivé si elle ne l’avait pas rencontré. C’est miraculeux qu’il habite justement au-dessus… On se demande s’il n’aurait pas vraiment existé.

Plutôt qu’une approche biographique traditionnelle, Steven Shainberg et Erin Cressida Wilson ont développé une structure narrative qui mélange des événements de la vraie vie de Diane Arbus avec des éléments imaginaires sur sa métamorphose artistique. Erin Cressida Wilson commente : «mélanger les faits et la fiction prenait particulièrement du sens pour un film sur Diane Arbus. L’une des caractéristiques les plus importantes de son travail est justement le mélange d’imaginaire et de la réalité dans ce qu’elle a de plus âpre. C’était inhérent à sa vision du monde.» Le réalisateur et la scénariste ont crée un personnage qui intègre l’histoire de base de la vraie Diane Arbus : une jeunesse privilégiée et surprotégée dans la famille qui possédait Russek’s, fourreur et grand magasin new-yorkais de luxe, et une vie adulte consacrée au mariage, à la maternité, et à travailler avec son mari photographe de mode et de publicité comme assistante et styliste.