Will Smith est l'une des plus célèbres stars de Hollywood. Héros d'action réputé pour son charme et son humour, il n'avait cependant encore jamais joué dans une comédie romantique.
James Lassiter, producteur de HITCH et associé de
Will Smith dans leur société de production, Overbrook Entertainment, explique : « Cela faisait des années que nous cherchions un bon scénario de comédie romantique pour Will. Ce n'est pas aussi facile que ça en a l'air. Ce genre de scénario est finalement assez rare, et les bons le sont encore plus ! »
James Lassiter et
Teddy Zee ont été séduits par le scénario de
Kevin Bisch, qui semblait fait pour Smith. Un « conseiller en séduction », un homme cool et sûr de lui aide, contre un peu d'argent, des hommes timides et qui ne brillent pas en société à gagner le cœur de n'importe quelle femme.
James Lassiter explique : « C'est la légende urbaine parfaite : l'histoire d'un homme si charismatique qu'il peut enseigner aux autres comment s'y prendre pour séduire.
« Selon la philosophie de Hitch, poursuit-il, trois jours suffisent pour mettre en lumière le « vrai vous » et conquérir la femme de vos rêves. »
Teddy Zee, également producteur chez Overbrook, a lui aussi vu tout de suite le potentiel de l'histoire. « Il y a à la fois quelque chose de très urbain et de très raffiné dans ce scénario ; c'est contemporain, chic et très humain. Il faut aussi noter que l'histoire est racontée du point de vue masculin, ce qui est extrêmement rare dans les comédies romantiques. »
Le scénariste
Kevin Bisch a puisé son inspiration dans ses expériences personnelles à l'université. Après une suite de rendez-vous plus ou moins réussis avec différentes jeunes filles, il a réalisé qu'il finissait généralement assis au bord du lit avec elles, à feuilleter longuement des albums photos… « J'ai eu une révélation, confie-t-il en souriant. Comment avais-je pu être aussi bête ? Elles ne faisaient que tuer le temps en attendant que je les embrasse. Après ça, je me suis intéressé de près à la mécanique et au timing des débuts d'une relation avec une femme, et aux petits détails infimes… »
Coup de pouce au coup de foudre
Will Smith se souvient : « Dès la première page du scénario, j'ai eu envie de jouer Hitch. Je le vois comme une sorte d'alchimiste : il prend ce qui est et le transforme en ce que ça pourrait être. Tout ce dont il a besoin, c'est d'amour. Quand il rencontre pour la première fois ses futurs clients, il leur demande s'ils sont vraiment amoureux de la femme qu'ils voudraient fréquenter, parce que sans cela, il ne peut pas les aider. »
Assez ironiquement, si Hitch a lui-même du succès auprès des femmes, il n'entretient aucune relation suivie, parce qu'il souffre encore d'une rupture amoureuse qui remonte à ses années d'université et qu'il s'est juré de ne plus jamais succomber à l'amour, de peur de souffrir encore. Ce sentiment a trouvé un écho chez
Will Smith…
« Quel homme ne se souvient pas d'une fille, au lycée ou à l'université, qui lui a brisé le cœur ? Hitch est différent parce qu'il a choisi une activité atypique. Il s'assure que les autres hommes ne subiront pas le même sort que lui ! »
Kevin Bisch souligne : « C'est cela qui rend le personnage si sympathique. Il n'est pas cynique, il ne s'est pas lassé de l'amour. Il est vraiment convaincu que n'importe quel homme - sauf lui - peut rencontrer la femme dont il est amoureux et s'en faire aimer. Ce qu'il fait est vraiment noble et altruiste. Il veut que ces hommes réussissent et cherche à leur épargner la souffrance qu'il a connue. »
Teddy Zee, qui avait travaillé avec
Andy Tennant sur COUP DE FOUDRE ET CONSEQUENCES, explique : « Confier la réalisation de HITCH à
Andy Tennant était une évidence : il possède à fond ce genre cinématographique. Non seulement il a de l'humour, mais il sait donner une humanité rafraîchissante à ses comédies. »
Les films de Tennant se nourrissent de sa vision de l'amour et de la romance. Il explique : « Pour moi, l'amour est un merveilleux problème que l'on ne résout jamais. C'est un fantastique manège d'émotions avec ses surprises, ses hauts et ses bas, que je trouve absolument fascinant. »
Les règles que suit Hitch sont issues d'une longue tradition du jeu de l'amour.
Andy Tennant observe : « Il y a une réplique dans le film qui résume bien les choses : « Elle veut le vrai toi. Mais elle ne le veut pas d'un bloc. » Cela signifie que l'on ne doit pas noyer quelqu'un sous ses émotions, qu'on ne doit pas tout dévoiler d'un coup. C'est une question de contrôle : il faut révéler progressivement ce que l'on est, ce que l'on ressent. Il faut jouer selon les règles, faire la cour comme on le fait depuis des siècles, sinon ça rate. »
Si Hitch réussit parfaitement à aider ses congénères, son inestimable expérience ne fonctionne pas pour lui avec Sara Melas, une très séduisante journaliste. Avec elle, il reste aussi intrigué que désarmé.
James Lassiter commente : « Pour la première fois de sa vie, Hitch a rencontré une femme qui a tout compris, et il trouve cela très attirant. »
Will Smith ajoute : « C'est comme si l'univers entier conspirait contre lui ! Il est forcé de montrer à Sara qui il est vraiment plutôt que ce qu'il croit qu'elle veut voir. »
Andy Tennant observe : « Sara fait ressortir chez Hitch le type vulnérable et peu sûr de lui que nous sommes tous quand nous approchons la femme de nos rêves. »
C'est
Eva Mendes qui joue Sara. La productrice exécutive
Wink Mordaunt explique : « Nous avons choisi
Eva Mendes parce qu'elle est vive et dynamique, elle a quelque chose de léger. Elle avait le tempérament idéal pour Sara. Lorsque Hitch essaie d'organiser un rendez-vous avec elle et que les choses tournent à la catastrophe, elle ne se fâche pas. Au contraire, cela l'amuse. C'est exactement la personnalité d'Eva. »
Will Smith note : « Eva est une actrice brillante, elle est belle et très drôle. Et très féminine. Je suis en admiration devant elle… »
Pouvoir jouer avec
Will Smith attirait bien évidemment l'actrice, mais c'est aussi son personnage qui l'a séduite. Elle explique : « Comme Hitch, je suis tombée amoureuse de Sara. C'est une femme qui pense qu'elle doit garder ses défenses en permanence pour pouvoir faire carrière. Mais au fond, c'est une romantique absolue. »
