Andy Tennant confie : « J'ai toujours voulu tourner un film à New York. C'est un décor élégant et chaleureux. C'est une ville gigantesque où l'on se sent comme dans un village. J'avais filmé juste quelques scènes pour
Coup De Foudre Et Consequences et
Fashion Victime à Manhattan, et je trouve que New York est l'endroit idéal pour tourner un film sur les rendez-vous amoureux, les endroits où il faut être, et les trentenaires ! »
Will Smith ajoute : « New York est la ville où l'on va pour réussir, devenir riche et avoir une vie meilleure. L'amour est au centre de toute cette énergie, mais on l'oublie ou on le néglige trop souvent. »
Le tournage de Hitch a débuté au printemps 2004 au Balthazar, un bistro tendance de Soho.
Andy Tennant a choisi de tourner en grande partie dans le centre-ville, dans des quartiers rarement vus au cinéma.
L'histoire se déroule principalement dans l'ancien quartier des abattoirs et boucheries de Manhattan, près de la 14e rue. On y trouve certains des endroits les plus branchés de la vie nocturne new-yorkaise. Plusieurs scènes clés ont été tournées au Amp Lounge, inspiré par le vrai et très show-off Soho House.
James Lassiter remarque : « Les films d'Andy ont un style visuel bien à eux. Il a filmé la ville comme on ne l'avait encore jamais vue, c'est nouveau et très excitant. »
« Il y a 74 lieux de tournage différents dans ce film, précise le producteur exécutif
Michael Tadross, qui connaît bien New York pour avoir travaillé sur
Une Journee En Enfer et
Thomas Crown. « Je n'ai jamais vu un film avec autant de lieux de tournage, et cela fait 24 ans que je travaille ! »
Jane Musky, la chef décoratrice, a cherché avec le département repérages les lieux les plus branchés de Manhattan. « Jane est fantastique, déclare la productrice exécutive
Wink Mordaunt, elle sait comme personne prendre le pouls de la ville. »
Jane Musky explique : « J'ai commencé par me procurer tous les magazines fashion de New York que j'ai pu trouver - une quarantaine, tous genres confondus. J'ai relevé tous les lieux les plus courus de la ville. »
Parmi ses découvertes figurent le restaurant ultramoderne Rice to Riches, situé dans la partie très branchée du Lower East Side de Manhattan appelée Nolita. « C'est vraiment le tout dernier chic », précise
Jane Musky.
Les autres lieux à la dernière mode comptent aussi le Pop Burger et le Little Pie Company, dans le quartier des abattoirs.
Certaines des scènes romantiques ont été tournées à Central Park et Ellis Island, porte d'entrée historique des immigrants aux Etats-Unis de 1892 à 1954. Ellis Island offre des vues stupéfiantes sur la Statue de la Liberté et les gratte-ciel de Manhattan. C'est sur Ellis Island que Hitch et Sara ont leur premier rendez-vous.
La production a tourné dans le musée d'Ellis Island. Dans le hall principal du musée, des vitrines ont été ajoutées pour les besoins du film, abritant des manifestes et journaux de bord de bateaux. La production avait installé des panneaux indiquant aux touristes qu'il s'agissait d'accessoires de cinéma n'ayant aucune valeur historique, mais cela n'a pas empêché un grand nombre de visiteurs fascinés de prendre des photos... Les vitrines ont par la suite été offertes au musée.
Une autre séquence dans laquelle le New York contemporain et son histoire se rencontrent également est celle tournée au Fulton Fish Market, à Lower Manhattan. Sara emmène Hitch à un cours de cuisine organisé dans le légendaire marché.
Jane Musky explique : « Sara est chroniqueuse pour un journal people, elle sait en permanence ce qui se passe et où ça se passe. Elle emmène Hitch dans cet endroit très spécial parce que peu de monde sait ce qui s'y déroule vraiment. Il est impressionné car cela signifie qu'elle connaît mieux que lui la vie de la cité… »
L'appartement de Hitch, son « quartier général », a visiblement été conçu par un décorateur. Il est situé dans un vrai loft de Tribeca. C'est là que Hitch organise les rendez-vous idéaux de ses clients.
Jane Musky explique : « Hitch a une pratique bien rodée. Il a un tableau magnétique pour planifier les rendez-vous, un tableau noir pour écrire ses pensées et un ordinateur pour ses recherches. Il dispose des toutes dernières technologies à portée de main et ce qui est aussi très important, il a les meilleurs chocolats de la ville… »
Le quartier général de Hitch est composé de panneaux de verre à cristaux liquides d'argon. La chef décoratrice explique : « Il lui suffit de tourner un bouton pour qu'une charge électrique passe entre les panneaux. Cela active l'argon, et le gaz devient brumeux, opaque. En un instant, les murs transparents s'opacifient, assurant à Hitch le secret dont il a besoin. Il est légendaire dans sa profession, et la discrétion est un atout majeur. Perdre son anonymat, tout comme révéler l'identité de ses clients, serait une catastrophe pour ses affaires. »
Le loft de Sara, situé à Soho, possède lui aussi de larges baies vitrées avec une vue spectaculaire sur le centre-ville. Mais son appartement contraste avec celui de Hitch. Il est beaucoup plus vivant. Sara a une grande table rustique dans la salle à manger, une cuisine parfaitement équipée et des murs couverts de peintures et de photographies cubaines. La chef décoratrice souligne : « Ce loft est coloré. Il est très chaleureux, très accueillant, on y sent la vie. »
Andrew Dunn, le directeur de la photographie, retrouve
Andy Tennant pour la quatrième fois. « Sur ce film, explique-t-il, j'ai voulu saturer les couleurs, montrer un Manhattan très coloré. Andy aime les couleurs marquées, chantantes. Il aime aussi les reflets, les miroirs - beaucoup de choses qui feraient reculer bien des réalisateurs. »
Andrew Dunn et
Andy Tennant ont vu New York sous un jour romantique, un peu comme Paris - bien que cette approche ait représenté certains challenges. « La première difficulté est évidemment ces hauts gratte-ciel, observe Dunn. Quelle que soit la rue où vous tourniez, il n'y a qu'un créneau très court pour bénéficier de la lumière du soleil. Si vous filmez sur toute une journée, il faut conserver une certaine continuité, sinon vous détournez l'attention du public de l'histoire. »
Le réalisateur et le directeur de la photo ont trouvé un allié précieux en
Will Smith. « Ce qui est formidable avec lui, confie
Andrew Dunn, c'est qu'il comprenait parfaitement ce que nous nous efforcions de faire. Il a aussi le sens de la caméra et de la mise en lumière. Si vous lui demandez quelque chose, il sait exactement pourquoi vous le lui demandez. »
Andy Tennant salue aussi la chef costumière,
Marlene Stewart, et son équipe. « Marlene aussi a joué un rôle crucial dans la création de l'atmosphère du film, explique-t-il. Sa mission consistait à donner au film un look aussi cool que celui de
Will Smith en personne, et elle y est parvenue remarquablement. »
Marlene Stewart avait travaillé avec
Will Smith sur ENNEMI D'ETAT et ALI. Elle a vu le personnage de Smith comme un New-Yorkais branché et organisé. Il maîtrise, mais il est aussi très décontracté. Certains de ses costumes ont été taillés sur mesure - il a une carrure d'athlète - mais la chef costumière l'a aussi habillé avec des vêtements de créateurs. Elle explique : « Il porte des vestes de chez Etro, il a aussi des vêtements de chez Prada et Gucci. Nous avons forcé un peu sur les couleurs, il porte du lavande, du rose, il a des vêtements en seersucker… Le genre de choses qu'on verrait sur un homme vêtu avec recherche à Milan. »
Les vêtements constituent en effet une part importante du travail de Hitch, qui relooke ses clients pour les préparer à leurs grands rendez-vous.
Marlene Stewart explique : « Une partie du film repose sur le look. La plupart des hommes dans cette histoire en viennent à un moment ou à un autre à ressembler à Hitch. Par exemple, quand on voit Albert pour la première fois, il porte un costume de gabardine d'un vert voyant avec des chaussettes blanches - une faute de goût très répandue. Après avoir été coaché par Hitch, il devient plus fashion, s'habille plus sombre, et il met aussi des jeans. »
Sara est elle aussi fashion, mais elle a son style à elle. Au début, on la voit vêtue de couleurs sombres, elle porte un tailleur pantalon qui reflète son sérieux, sa concentration sur sa carrière. Peu à peu, elle s'allège, porte des couleurs plus claires ; elle a une silhouette plus féminine.
Le personnage d'
Amber Valletta, lui, s'habille chez les créateurs.
Marlene Stewart explique : « C'est une jeune femme qui évolue dans les milieux huppés et branchés. Nous avons voulu pour elle de superbes robes. Elle s'habille chez Prada et Yves Saint Laurent, elle a des sacs Hermès. »
Le joaillier Bulgari a prêté la plupart des colliers que porte Valletta dans le film. La chef costumière précise : « Elle les porte à merveille : étant top model, elle a l'habitude des beaux vêtements et des bijoux. »
Les acteurs ont développé des liens étroits avec le réalisateur.
Eva Mendes explique : « Andy a été acteur, alors il sait exactement comment nous fonctionnons. Il vous écoute, il sait ce que vous éprouvez, il est proche de vous. C'est vraiment formidable, on ne peut pas rêver mieux. »
Andy Tennant confie : « J'ai eu de la chance de travailler avec
Eva Mendes et
Will Smith. Will a un instinct brillant. Il aime les défis, il aime creuser plus avant ce qu'on lui propose. Sur un plateau, il traite tout le monde avec le même respect. Il a une passion et une attitude communicatives. Cela nous a tous poussés à donner le maximum. »
Si le couple Smith-Mendes est le cœur romantique du film, le duo James-Smith offre quelques savoureux moments d'humour. « Kevin et Will formaient une équipe remarquable, confie le producteur
Teddy Zee. Les voir jouer ensemble et faire se plier en deux de rire toute l'équipe était un vrai bonheur. »
L'une des scènes qui ont fait le plus rire l'équipe de tournage est celle où Albert montre à Hitch comment il danse.
Kevin James explique : « Beaucoup d'hommes croient qu'ils dansent bien. Mais je dirais que neuf fois sur dix, ça ressemble plutôt à un accident de voiture - et un grave ! C'est horrible à voir, mais ça ne les empêche pas de penser qu'ils sont irrésistibles aux yeux de leur belle ! »
Cependant, même les grands moments d'humour contribuent à la narration et servent les thèmes de l'histoire.
Teddy Zee remarque : « Ce qui fait la force de cette histoire, c'est qu'il est facile de se sentir concerné par les problèmes des personnages. Et quand ils les surmontent, on revit avec eux. On reprend espoir, on a à nouveau foi en l'amour pour nous-mêmes. »
James Lassiter observe : « Si ça fonctionne aussi bien, c'est sans doute parce que la philosophie de Hitch pour approcher une femme est réaliste. Il pense qu'on n'a qu'une seule chance pour un premier baiser. Il a raison ! Il faut choisir le juste moment. On n'a qu'une chance, et elle doit être la bonne. »
Will Smith souligne : « J'espère que les hommes qui verront le film en retiendront au moins une chose : la quantité d'efforts que fait Hitch pour plaire à celle qu'il aime. Il faut 16 heures par jour, cinq jours par semaine rien que pour être charpentier ou médecin ou joueur de basket. Combien pensez-vous qu'il faille consacrer de temps à la relation la plus importante de votre vie ? Comment voulez-vous que ça marche si vous n'y consacrez ni assez de temps ni assez d'énergie ? »
Eva Mendes ajoute : « Il n'y a pas que les hommes qui vont se sentir concernés par les thèmes du film. Je suis certaine que les filles aussi aimeraient bien avoir un Hitch qui puisse leur apprendre, les guider ! »
Andy Tennant conclut : « En fin de compte, ce ne sont pas les leçons de Hitch sur la manière de s'habiller et de décorer son appartement, ni son carnet d'adresses sur les lieux qu'il faut fréquenter qui vont réussir... Ce qui compte, comme le dit ce film, c'est de présenter le meilleur de vous-même, sans avoir peur de montrer aussi vos faiblesses et vos défauts, et tout ce qui fait de vous un être unique. C'est la seule chose qui compte. »
