Notes de Prod. : I Love You Phillip Morris

Avez-vous rencontré Phillip Morris ?
Oui. J’ai passé une journée et demie avec lui à Little Rock en Arkansas. C’est une expérience hors du commun d’interpréter des personnages encore en vie – je n’avais jamais eu la chance d’en rencontrer un avant. C’était très intéressant. Cela m’a permis de voir comment il était, comment il agissait et ce qu’il avait choisi de mettre de côté ou non dans sa vie.

Pourquoi avoir accepté ce rôle ?
Nous sommes toujours à la recherche d’histoires ou de personnages intéressants à interpréter. Leur homosexualité pimente l’histoire, celle de deux hommes qui s’aiment. Sans oublier sa femme qui est légitimée et présente du début à la fin. C’est une histoire d’amour.

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C’est ce qu’on peut penser en apprenant que le prochain film avec Jim Carrey et Ewan McGregor en tête d’affiches pourrait sortir directement en DVD aux Etats-Unis.
La cause ? I Love You Philip Morris raconte l’histoire de deux hommes tombant amoureux l’un de l’autre en prison, ce qui refroidit visiblement les distributeurs américains potentiels.
Dommage pour lui, car ce film avait quand même reçu un accueil enthousiaste au Festival de Sundance en janvier dernier.

Pour Andrew Lazar, le producteur du film, I love you Phillip Morris est “une histoire d’amour qui dépasse tous les a priori car on est loin de la romance ordinaire. Bien sûr, l’homosexualité de Steven Russell rend les choses atypiques, mais sa passion est universelle et chacun peut se retrouver dans cet amour absolu.

John Requa, le co-scénariste et co-réalisateur, se montre tout aussi enthousiaste : “Je me suis engagé sur la simple base du sujet. L’histoire de ce type capable d’accomplir des choses stupéfiantes uniquement par amour nous a enthousiasmés. Le fait de travailler sur une histoire d’amour ne nous avait jamais tentés, mais ici, il s’agissait de quelque chose de bien plus fort. Il était tout simplement impossible d’ignorer une histoire aussi intense.”

Fin 2006, alors que la version finale du scénario du film arrive à son terme, la production commence à travailler sur le casting. Rapidement, Andrew Lazar envoie une copie du script à Jim Carrey. Un choix évident pour le producteur, tant l’acteur “collait parfaitement au tempérament doux-dingue et très charismatique du héros. Le fait qu’il accepte le projet était un rêve, mais nous ne réalisions pas alors l’incroyable performance d’acteur que le rôle supposait.”

Si la présence de Jim Carrey au générique de I Love You Phillip Morris a poussé beaucoup d’acteurs à s’intéresser au projet, c’est bel et bien l’indéniable qualité du scénario qui a suffit à les convaincre. “Nous avons proposé aux acteurs un scénario très solide. Ils ont eu la possibilité d’incarner des personnages plus forts que ceux généralement proposés par Hollywood” dit Lazar.

Le film n’est pas un film conventionnel sur les gays. Comment voyez-vous votre personnage ?
Non ce n’est pas un film sur les gays. Je pense que c’est un film sur l’humanité. De mon point de vue, du point de vue de mon personnage, c’est vraiment un film sur les liens qui nous relient à l’acceptation en amour. Si vous avez le sentiment d’être sans cesse rejeté, vous êtes plus extrême dans votre approche. C’est comme ça que je vois mon personnage. Il est implacable en amour et c’est ce qui m’a attiré chez lui.