Une fois le casting terminé, les producteurs décidèrent de situer le film à Los Angeles et de tourner notamment sur la base aérienne d’Edwards, à la “Movie Road” de Lone Pine, et aux studios de Playa Vista. Jon Favreau explique pourquoi il a souhaité faire d’Iron Man un super-héros de la côte Ouest. « Ce film entraîne le spectateur aux quatre coins de la planète, » précise le réalisateur. « Les activités de Tony Stark ont des résonances géopolitiques, ce qui a ouvert nos horizons. Je voulais situer le film sur la côte Ouest, même si la BD se passe à New York, comme tous les Marvels. Je voulais adopter un style visuel différent, si bien qu’au lieu de faire voler Iron Man entre les gratte-ciels de Manhattan, j’ai préféré filmer l’océan et les montagnes. Par ailleurs, j’ai souhaité tourner à Los Angeles en raison des origines du personnage liées à Howard Hughes et à l’histoire de l’aviation. »
Le cameo de Samuel L. Jackson en Nick Fury ne sera finalement pas dans Iron Man mais probablement dans un autre film de Marvel.
C’est peut-être bien la première fois que ça lui arrive, mais Samuel L. Jackson vient d’être coupé au montage de Iron Man par le réalisateur Jon Favreau. Il avait passé une journée sur le plateau du film pour y faire une apparition en Nick Fury, autre personnage Marvel.
Iron Man, qui a fait son apparition dans l’album Tales of Suspense en avril 1963, est l’un des personnages les plus populaires des Marvel Comics. Stan Lee, Larry Lieber, Don Heck et Jack Kirby se sont en partie inspirés du magnat de la presse Howard Hughes pour le personnage de Tony Stark.
Marvel cherchait un metteur en scène qui non seulement possède les compétences techniques pour orchestrer un film d’action à gros budget, mais qui, surtout, puisse donner au personnage la dimension humaine qui a fait son succès. Le choix des producteurs se porta en priorité sur Jon Favreau, à qui on doit Made, Elfe, et le film de science-fiction Zathura - Une Aventure Spatiale.
Contre toute attente, les producteurs choisirent de confier le rôle de Tony Stark à Robert Downey Jr, cité à l’Oscar. « Robert Downey Jr avait autant envie d’interpréter Tony que moi de lui confier le rôle, » explique Favreau. « Il ne correspondait pas forcément aux critères d’un studio, mais Marvel m’a donné toute liberté pour choisir le comédien que je voulais. Dans l’univers Marvel, l’image du super-héros est celle d’une star mais, en général, les producteurs ont préféré faire appel à des comédiens talentueux pour les incarner. »
