La revue Positif, pour fêter son 50ème anniversaire, a souhaité montrer ce film au Festival de Cannes 2002, où Gilles Jacob et Thierry Frémaux ont remis à
Alain Resnais une "Palme des Palmes" (en mai 1968, sa projection en compétition sur la Croisette avait dû être annulée en raison des évènements). A cette occasion, les Laboratoires Eclair ont tiré une copie neuve du film, jamais réédité depuis, et jusqu'ici seulement disponible dans des tirages rayés ou délavés.
Alain Resnais, le réalisateur :
"J'espère avoir raconté un conte de fée de science-fiction sur le thème vieux de trois mille ans : l'existence est une étrange aventure. Je ne comprends pas pourquoi on est sur terre."
Jacques Sternberg, le scénariste :
"Le travail s'est étalé sur cinq ans, avec des moments où nous le laissions dormir pendant des mois. Disons qu'en tout, ça doit représenter deux ans et demi de réflexions et d'écriture. Je les ai passés dans la jubilation la plus totale. Claude Ridder, c'est le personnage dans lequel j'ai mis le plus de moi-même, je crois."
L'avis de la presse en avril 1968 :
"Pas une obscurité, pas de contradiction, pas un plan qu'on ne situe à sa place exacte, qu'on ne raccorde aux autres… C'est une débauche de matière grise. Et chose extraordinaire – faut-il en remercier Claude Rich, étonnant de vérité chaleureuse – ce film, à force d'intelligence, finit par être humain."
Jean-Louis Bory dans
Le Nouvel Observateur
