Notes de Prod. : Kung Fu Panda

Le 9 Novembre 2007 - Jackie Chan dans ''Kung Fu Panda'', le nouveau délire animalier de Dreamworks

Jackie Chan, la star internationale du kung fu et de la comédie, alliera bientôt ses deux domaines de prédilection en prêtant sa voix à… un dessin animé ! Kung Fu Panda, le dernier projet des studios Dreamworks, sera le premier film d'animation et de kung-fu entièrement fait en images de synthèse. Réalisé par John Stevenson et Mark Osborne, le film est servi par un scénario délirant. Tout commence dans la « Valley of Peace », une paisible jungle, qui se trouve soudainement menacée par de dangereux ennemis, une horde de léopards. Tous les animaux vont alors s'en remettre au guerrier prophétique censé les défendre. Mais ce dernier s'avère être le panda le plus paresseux et peureux de la jungle !

Jackie Chan prêtera sa voix à « Master Monkey », un agile et fort combattant de kung fu, alors que la voix de Po, le panda maladroit, sera campée par Jack Black. Ce dernier est un habitué des films d'animation puisqu'il a déjà prêté sa voix à Gang De Requins et à L'Age De Glace, avant d'être à l'affiche du très attendu King Kong de Peter Jackson.

Autres stars annoncées au casting de cette comédie délirante, Dustin Hoffman, dans le rôle de Shifu, le sage qui entreprend de faire de Po un véritable guerrier. Mais aussi Ian Mcshane (de la série Deadwood) dans le rôle du méchant léopard et Lucy Liu dans le rôle d'une guerrière !
Une pluie de stars servira donc ce film ambitieux dont l'humour très décalé ne sera pas sans rappeler un certain Shrek.

Tout le monde adore les anti-héros. Que ce soit un ogre pétomane qui essaie de récupérer ce qui lui revient de droit ou bien des animaux échappés d’un zoo qui tentent de regagner New York, tous ces vaillants et attachants personnages déclenchent une avalanche d’empathie chez les spectateurs de tout âge. Alors pourquoi pas un panda qui rêve de devenir un maître Kung Fu ?

Comédien hilarant au grand coeur, Jack Black a d’ores et déjà confirmé son talent et son potentiel comique dans diverses productions. Avec son interprétation de Lenny dans Gang De Requins, Black s’est trouvé un grand fan en la personne de Jeffrey Katzenberg, directeur de Dreamworks Animation. Pour l’acteur, prêter sa voix à un panda qui est dingue de Kung Fu n’est pas si étrange :

Que serait cette fable sans un antagoniste au poil ? La beauté et la puissance des Cinq Cyclones en action prennent toute leur ampleur dans leur face à face contre le méchant Taï Lung. Avec des gentils aussi bons, le méchant se devait d’avoir une présence menaçante… et c’est le cas grâce au comédien qui lui donne vie. Ayant doublé le Capitaine Crochet dans Shrek Le Troisième les fans savent que Ian Mcshane peut être extrêmement méchant. Ce dernier est heureux que son alter-ego dans Kung Fu Panda exécute ses propres cascades : «J’ai toujours aimé jouer les personnages remplis de contradictions comme Taï Lung. Ce n’est pas vraiment un méchant. Il est très complexe et beau, physiquement. J’adorerais dire que j’arrive à faire les mêmes cascades que lui dans la vie. Mais je suis simplement content de lui prêter ma voix.»

Mr. Ping, le père de Po, ne rêve pas de Kung Fu. Il est l’heureux propriétaire du plus populaire restaurant de nouilles de la Vallée, un établissement qu’il espère léguer à son enfant. Mr. Ping est joué par James Hong, légende du cinéma et acteur qui a plus de 600 films à son actif.

À la tête du Département Animation des Personnages, Dan Wagner devait établir le style de chaque personnage : leur façon de bouger, leur comportement. Dan Wagner : «Voir des animaux se battre est une idée sympa à la base. Mais, dans un souci de cohérence, nous avons demandé conseil à Stuart Sumida, spécialiste des animaux qui nous avait aidés pour d’autres fi lms dans le passé. Il nous a prodigué tout ce qu’il fallait savoir sur les animaux, leurs muscles, leurs os, leur façon de marcher, de communiquer. » Nathan Loofbourrow était en charge de l’apparence des personnages. Il avait fait une sculpture de chacun d’entre eux qui servait de repère à tous les animateurs. Il explique : «Le mantra au début de la production était que chaque personnage devait être capable de pratiquer le Kung Fu. Cela signifiait que nous devions aller encore plus loin que d’habitude : créer des mouvements rapides, des poses de combat… tous ces trucs que les fans veulent voir dans un film animé de Kung Fu. Et bien entendu, nous voulions que les personnages aient l’air cool en effectuant cela, ce qui était un véritable défi .» Il était déjà difficile de le faire pour les Cinq Cyclones et Shifu… alors pour un panda mal en point et légèrement en embonpoint ? Loofbourrow a résolu le problème en permettant à Po d’utiliser son ventre proéminent comme absorbeur de choc. Il a aussi fourni à ce personnage la capacité d’exécuter des mouvements de Kung Fu tout en restant mobile et flexible.

Pendant la production, les réalisateurs Stevenson et Osborne ont dû faire face à un autre dilemme : le son de Kung Fu Panda. John Stevenson : «Dans notre quête de l’excellence, nous souhaitions raconter une histoire épique. Et cela impliquait une expérience visuelle et sonore unique. Pour émerveiller les spectateurs, il faut magnifier la moindre chose». Les ingénieurs du son Ethan Van der Ryn et Erik Aadahl ont travaillé sur les plus gros blockbusters, Transformers, la trilogie Coffret Le Seigneur Des Anneaux et King Kong. 14 Ethan Van der Ryn : «Je pense que ce film est le mélange de différents éléments. Ce qui m’a intéressé c’est qu’il y a une touche moderne en plus de l’hommage fait aux vieux films de Kung Fu et le son permet de faire passer cela. Il est très utile.» Erik Aadahl ajoute : «Je suis très fan des films de Kung Fu. Chaque son est important dans ce genre. Chaque impact, chaque détail. Le son est comme accordé et rythmé. C’est avec cette idée que nous avons travaillé sur KUNG FU PANDA.» Les réalisateurs ont aussi fait appel aux compositeurs Hans Zimmer et John Powell. Stevenson ajoute «Nous savions dès le début que nous voulions un orchestre pour la bande originale. Nous souhaitions une musique avec des résonances chinoises, mais qui soit en même temps accessible au public occidental. La sublime musique de Zimmer et Powell magnifie l’expérience émotionnelle que l’on ressent en regardant KUNG FU PANDA, encore plus qu’on aurait pu l’imaginer.»

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