Notes de Prod. : L'Immeuble Yacoubian

Le film est un célèbre roman d’Alaa El Aswany, best-seller en Egypte dès sa publication en 2002, dont le succès est du à sa façon d’explorer la vie complexe des Egyptiens et un pan de l’histoire entre 1938 et 1952, année de l’arrivée au pouvoir de Nasser. On y parle de vrais gens et non de vies imaginaires, même si certaines sont difficilement concevables…
Face à un véritable phénomène littéraire, Good New Group décide d’acheter les droits du livre et de le porter à l’écran. Une production audacieuse : malgré la rareté de films Egyptiens adaptés de romans, Good News Group se donne un budget de 3,5 millions de dollars, une première dans le cinéma égyptien.
Se démarquant des films égyptiens, traditionnellement centrés sur un personnage principal, Good News Group décide de réunir un impressionnant panel d’acteurs.
Marwan Hamed, reconnu par ses pairs grâce à son court-métrage Lily inspiré de la vie de Yousouf Idris, met en scène son premier long métrage produit par Good News Group, enthousiasmé par son travail sur Lily primé à de nombreux festivals.

Waheed Hamed, l’un des plus célèbres et audacieux scénariste du monde arabe, signe un scénario respectant le réalisme et l’audace du roman, mais aussi la vérité des personnages. Il avait d’ailleurs acheté les droits pour produire le film, mais devant l’ampleur du budget, y avait renoncé. Lorsque Good News Group lui racheta les droits, le choix du scénariste fut une évidence…. Waheed Hamed participa au casting et au choix du metteur en scène.


C’est un véritable phénomène, avec 100 000 exemplaires de L’immeuble Yacoubian vendus en quelques mois, et désormais un film aux moyens et au casting exceptionnels. Très vite, poussé par la rumeur, le livre s 'est répandu dans le monde arabe, a été traduit en anglais, et le voici aujourd’hui en français, aux éditions Actes Sud. Alaa Al Aswany ne cherche pas le scandale. Il nous dit simplement que le roi est nu. Il nous montre ce que chacun peut voir autour de lui mais que seul la littérature rend vraiment visible. Ces personnages, tous réunis par un même immeuble, nous les reconnaissons, nous les aimons aussi, nous souffrons avec eux, nous espérons qu’ils pourront s’en sortir. Nous ne voulons pas lâcher le livre avant de le savoir. Nous sommes tristes souvent, heureux parfois.

Marwan Hamed, fort du succès de son court métrage Lily adapté du roman éponyme (Prix du public au Festival de Clermont-Ferrand en 2001) signe ici son premier film.
« Ce film est très différent des projets que je vois autour de moi. Le scénario est très fort et totalement réaliste, contrairement à 99 % des films égyptiens de cette décennie, pour la plupart incohérents. L’immeuble Yacoubian dissèque, avec audace et objéctivité, la société égyptienne durant 50 ans, de la construction du Yacoubian jusqu’à la prise de pouvoir de Nasser. C’est un sujet qui dérange ».

Zaki El Dessouki par Adel Imam
« Aux yeux de mon public, Zaki est à l’opposé de mes rôles précédents. Pour la première fois je suis un vieil homme faible, qui n’aime les femmes que pour le sexe. Le réalisateur a su me convaincre avec talent, car il a une vraie vision des choses ».