Winky une fillette de six ans, a quitté la Chine avec sa mère pour s’installer aux Pays-Bas où son père tient un restaurant. C’est encore la période des grandes vacances et Winky s’acclimate doucement à ce nouveau pays. Cependant, la première journée dans son école néerlandaise est catastrophique. Elle a du mal à suivre, croit faire tout de travers, se sent incomprise et très seule. C’est le cœur serré qu’en rentrant à la maison, elle se retrouve nez à nez avec un poney échappé de son enclos. Elle s’approche de l’animal, l’enlace et se console en se blottissant contre lui. Rapidement, Winky fait la connaissance de oncle Siem et tante Cor, les propriétaires du vieux poney, qui lui proposent d’apprendre à monter à cheval. Elle est très enthousiaste et fait part de ce projet à ses parents qui s’y opposent fermement. Winky continue tout de même à rendre visite chaque jour à l’animal et décide de partager ce secret avec sa camarade de classe. Le jour où elle doit présenter l’animal à son amie, la prairie est complètement déserte. Le poney, très malade, a été rapatrié à la ferme et rapidement oncle Siem et tante Cor doivent abréger ses souffrances. La petite Winky est désespérée.
Pendant ce temps à l’école, les préparatifs de la fête de Saint Nicolas vont bon train. Winky a compris qu’il venait pour offrir des cadeaux aux enfants et elle décide de lui demander ce qu’elle souhaite si fort, un cheval. Quand Saint Nicolas fait son entrée dans le port local, Winky est au premier rang. Elle ne réussit pourtant pas à attirer son attention, ni à lui remettre son dessin. Elle lui écrit donc une lettre et applique scrupuleusement toutes les recommandations données par son amie : être très gentille à la maison, mettre des carottes dans ses souliers... Toutefois, malgré tous ses efforts, elle ne reçoit aucun cadeau.
Déterminée, Winky entreprend d’aller demander directement à Saint Nicolas ce qui se passe. En visite dans un grand magasin, Saint Nicolas lui confirme qu’il a bien reçu sa lettre et que le cinq décembre prochain, elle recevra son cadeau. Winky est folle de joie et peu lui importe que son père ne soit pas d’accord, elle aura un cheval. En secret, la petite fille commence à aménager un box dans la remise qui se trouve à l’arrière du restaurant. Le jour J arrive, une ambiance de fête règne dans l’école et Saint Nicolas offre un cadeau à chaque enfant. Le tour de Winky arrive mais elle ne reçoit qu’un petit paquet contenant un chien en peluche. Très en colère, elle quitte la classe mais dehors, à l’endroit où elle a laissé son vélo, l’attend un magnifique cheval blanc. Très fière, elle rentre chez elle sur sa monture comme une cavalière chevronnée. Mais le bonheur de Winky est de courte durée car Saint Nicolas la rejoint et lui explique qu’il s’agit d’un malentendu, que ce cheval est à lui et qu’elle doit le lui rendre. Elle commence par refuser, arguant qu’une promesse est une promesse, mais finit par surmonter son chagrin et restitue l’animal à Saint Nicolas. Les parents de Winky ayant pris conscience du désarroi de leur fillette l’emmènent à la ferme d’oncle Siem et de tante Cor, où une grande surprise l’attend : Saint Nicolas doit retourner en Espagne, mais son cheval n’aime pas voyager. Il va donc le laisser dans la ferme et demande à Winky si elle veut bien s’occuper de lui. Elle accepte avec beaucoup de bonheur la proposition de Saint Nicolas...
