Notes de Prod. : Le Dahlia Noir

En 1947, Los Angeles est la ville de tous les excès. Les politiciens corrompus fréquentent les gangsters sous l’œil de flics douteux pendant que beaucoup rêvent de gloire. La lumière n’est jamais loin de l’ombre. Voici une histoire née au plus sombre de la Cité des Anges. Un crime pour une légende, la mort d’une magnifique jeune femme pour la naissance du Dahlia Noir.
Pendant presque soixante ans, le célèbre meurtre d’une âme perdue dans une ville sans pitié a fasciné tout un pays. Cette affaire authentique demeure l’un des homicides irrésolus les plus atroces de toute l’histoire de Los Angeles. Les théories et les fausses confessions abondent, mais personne n’a jamais su par qui et pourquoi une jeune starlette nommée Elizabeth «Betty» Short a été horriblement torturée et assassinée.

Le 15 janvier 1947, des inspecteurs de la police de Los Angeles ont découvert le corps nu et atrocement mutilé d’une jeune actrice, saigné à blanc, sectionné au niveau du tronc, et dont on avait prélevé certains organes. Après lui avoir fait subir tous les sévices possibles, son assassin l’avait défigurée et avait abandonné ses restes dans un terrain vague près de Leimert Park. Le meurtre était si horrible que la plupart des clichés de police n’ont jamais été rendus publics.
Quarante ans après ce brutal assassinat, le maître du roman noir, James Ellroy, auteur de «L.A. Confidential» et de «American Tabloïd», a écrit «Le Dahlia Noir», un fascinant roman policier à énigme devenu un best-seller mondial. Tissant une habile histoire d’obsession et de doubles, avec pour protagonistes ceux qui ont désespérément essayé de résoudre cette sanglante affaire, Ellroy a en plus réussi avec ce livre à réveiller ses démons personnels. Sa propre mère fut en effet retrouvée étranglée en 1958...

Aujourd’hui, Brian De Palma, à qui l’on doit des classiques du film noir comme Les Incorruptibles ou Scarface, et des thrillers comme Carrie, Pulsions ou Blow Out, signe une inoubliable adaptation du chef-d’œuvre d’Ellroy. Déterminée à être célèbre, Betty Short n’aurait certainement pas imaginé de quelle manière elle allait y parvenir.
Vivante, ce fut une starlette, morte, elle devint une légende. Elle qui rêvait d’être filmée pour le grand écran a fini photographiée sur une table d’autopsie. Il fallait tout le talent d’un des plus grands auteurs qui soient, ajouté à celui d’un cinéaste d’exception, pour nous guider dans son monde où le plus sombre est aveuglant et où la lumière est un gouffre sans fond...

Elizabeth «Betty» Short est née le 29 juillet 1924, à Hyde Park, dans le Massachusetts. Comme beaucoup de jeunes filles qui rêvaient de devenir actrice, elle était irrésistiblement attirée par Hollywood. La période était propice, en effet, à l’époque de la Seconde Guerre mondiale : les studios tournaient à plein régime et chacun pouvait avoir sa chance... A 19 ans, après avoir été chassée de chez son père, elle est partie pour Los Angeles...

Le Dahlia Noir est un film noir moderne, mais aussi un hommage aux thrillers des années 40 et 50 rendus mythiques par des couples comme Humphrey Bogart et Lauren Bacall ou Fred MacMurray et Rita Hayworth. Pour incarner les personnages, Brian De Palma et les producteurs se sont orientés vers cinq jeunes talents entourés d’acteurs chevronnés. Josh Hartnett, qui joue Bucky Bleichert, a longuement participé à la production. Le monde de Bucky déraille au moment où il est affecté à l’affaire...

Les personnalités doubles ont toujours attiré Brian De Palma. C’est un thème récurrent dans toute son œuvre. Sa mise en scène envoûtante, sa façon de traquer l’action à travers des mouvements de caméra dont il a le secret sont aussi une de ses marques de fabrique. Le réalisateur confie : «Jouer avec les intrigues secondaires et perdre le spectateur au milieu d’indices qui chaque fois, remettent tout en cause était vraiment un plaisir.»...