Notes de Prod. : Le nombre 23

Depuis que l’homme maîtrise les nombres, il a toujours été fasciné par certains d’entre eux. Le 7, le 666, le nombre d’or, Pi, sont autant de mystérieuses clefs qui semblent pouvoir donner accès aux secrets de notre univers. La symbolique et la mystique de ces nombres sont bien plus qu’un fait culturel. Leur pouvoir est en nous, et même les plus cartésiens sont obligés d’admettre que trop de hasards ébranlent notre perception. Est-ce de la magie, ou arrivons-nous à nous en convaincre ? Le nombre 23 est l’une de ces clefs. Partout dans le monde, des hommes et des femmes l’étudient, le vénèrent, le redoutent, comme le signe d’une mystérieuse mécanique divine à laquelle nous obéissons tous...

Walter Sparrow, un homme comme il en existe des millions, va en faire l’expérience, jusqu’aux plus ultimes limites de sa vie. Lorsque Jim Carrey se trouve confronté à cet étrange pouvoir sous la caméra de Joel Schumacher, cela donne un thriller psychologique sombre et vertigineux qui nous entraîne au plus profond des croyances, aux limites de l’âme humaine.

Une fois le réalisateur et l’acteur principal attachés au projet, les producteurs ont rassemblé les acteurs qui viendraient peupler l’étrange univers du film. Virginia Madsen, nommée à l’Oscar 2005 pour Sideways, a été choisie pour incarner Agatha, la femme de Walter Sparrow, et la mystérieuse Fabrizia du roman. Danny Huston, interprète de 21 Grammes, joue le double rôle du professeur Isaac French et de son alter ego littéraire, le Dr Miles Phoenix. Le jeune Logan Lerman joue quant à lui Robin, le fils de Walter et Agatha.

Les producteurs Beau Flynn et Tripp Vinson, associés au sein de Contrafilm, ont été séduits par le scénario de Fernley Phillips et l’ont proposé à New Line Cinema. Beau Flynn explique : «C’est le premier scénario de Fernley, et il était tout de suite frappant : Fernley a une approche originale, une vision unique, et il s’aventurait dans des territoires nouveaux. Son originalité, son esprit et sa vigueur étaient perceptibles tout au long du script, et il n’a jamais laissé les choses se dénaturer durant le long voyage vers la production du film.»

Un mystérieux roman, «Le nombre 23», va transformer l’existence paisible d’un homme en un enfer psychologique qui pourrait bien causer sa mort et celle de ses proches. Cet homme devient peu à peu obsédé par la lecture de ce livre, qui semble raconter sa propre vie mais s’achève par un meurtre. Plus il avance dans sa lecture, plus Walter Sparrow se rend compte que le nombre 23 est partout dans sa vie... Rapidement passionné jusqu’à l’obsession, Walter voit sa vie basculer sous l’emprise du nombre magique. Il va découvrir que derrière le texte se cache un meurtre depuis longtemps oublié. Plus grave, l’histoire semble destinée à se répéter...