Notes de Prod. : Le Nouveau Monde

A l'arrivée des Britanniques, on comptait déjà 15 000 ans de civilisation en Virginie, pendant lesquels des hommes avaient développé leur propre culture. Leur univers a été complètement bouleversé par ces étrangers venus d'au-delà des océans.
Cette histoire et les liens profonds qui se sont noués entre le capitaine Smith et Pocahontas, ont commencé à intéresser Terrence Malick il y a plus de 20 ans, Sarah Green, la productrice, explique : « Terry a commencé à écrire Le Nouveau Monde il y a environ 25 ans. Il a eu l'idée dans les années 70, et il l'a toujours gardé dans un coin de son esprit ».
« Cette saga fait partie de l'histoire des américains, mais aussi de celle de tous les hommes. Elle révèle, nos défauts, nos vertus, et parle d'une prise de conscience. Elle est universelle et intemporelle parce qu'elle repose sur le plus simple des sentiments, celui qui fait de nous des humains : l'amour. Dans cette histoire, des gens en trahissent d'autres, essaient de comprendre ce qui se passe, se trahissent à nouveau, et finissent par apprendre qu'il existe autant de vérités que de points de vue, et que chacun a la sienne.
Aucun des personnages est un sain, aucun n'est un monstre ».
Elle ajoute que « L'une des caractéristiques du Nouveau Monde est la manière dont Terrence Malick associe sa vison personnelle d'évènements qui se sont produits il y a 400 ans, à une recherche historique détaillées sur l'époque.
En fait, nous ne savons pas grand chose de ce qui s'est réellement passé en 1607. Nous avons dû nous fonder sur ce les écrits de quelques personnes qui étaient là-bas, notamment John Smith, et certains de ces témoignages se contredisent. »
« Nous avons vraiment pris des libertés en matière de création. Le Nouveau Monde utilise des évènements réels, du moins ce que nous en savons, pour servir l'histoire que nous voulons raconter. Les détails et les destins de certains personnages ont été modifiés, comme par exemple le portrait de la culture indienne assez idéaliste, qui a été fait au travers de la voix off de John Smith. Ses commentaires sont tirés directement des vrais écrits de Smith et de ceux James Barlowe, Robert Beverly, et d'autres.
Ce point de vue est ensuite confronté à la réalité lorsque l'histoire évolue pour passer d'une coexistence pacifique à une guerre absolue.
Le film est une interprétation dramatique, pas un documentaire. »

Terrence Malick avait une idée très précise du profil du profil des acteurs qu'il désirait voir incarner ses différents personnages.

Son rôle principal, celui de John Smith, Malick a souhaité le confier à Colin Farrell. Pour Malick, le choix semblait évident puisque Colin Farrell avait l'âge qu'il fallait, 28 ans, comme Smith quand il est arrivé en Amérique du Nord, mais aussi et surtout l'esprit. Un aventurier bourré d'énergie, de vie et de charme.

Emmanuel Chivo Lubezki, choisi pour être le directeur de la photographie, a aidé Malick à atteindre le but qu'il s'était fixé : tourner en lumière naturelle - une technique sui a permis d'éviter la distraction provoquée par l'attirail qui encombre habituellement un décor de cinéma.

L'un des premiers défis de l'équipe de production a été de déterminer les lieux de tournage du film. Au départ, personne ne pensait trouver une région qui puisse ressembler de façon satisfaisante au monde qu'on découvert les premiers colons.
« Mais Jack Fish, le chef décorateur qui vit en Virginie, pensait qu'il ne fallait aller chercher ailleurs qu'après avoir vu l'endroit où tout à commencé. » confie Sarah Green.