D’où est née votre envie de raconter le voyage initiatique d’une tortue de mer depuis sa naissance jusqu’à l’âge adulte ?
J’ai passé des vacances au Mexique il y a quelques années avec mon fils de six ans. Au coucher du soleil, nous avons vu un attroupement sur la plage. Le personnel de l’hôtel y transportait une couvée de tortues en train d’éclore. Leur mère avait pondu ses oeufs sur la pelouse, à l’endroit exact où elle-même était née 30 ans auparavant. L’hôtel n’était pas encore construit à l’époque. Le problème, c’était que ces minuscules nouveau-nés n’arrivaient pas à se hisser sur une allée en ciment, trop haute pour eux, leur permettant l’accès au large. Pendant que nous observions ces bébés tortues faire leurs premiers pas vers la mer puis être ramenés sur la plage par la force des vagues, le personnel de l’hôtel nous a appris qu’ils restent à la surface des océans pendant les dix premières années de leur vie environ. Pendant ce temps, ils parcourent des distances incroyables en se laissant porter par les courants. Au vu des réactions des enfants et des adultes ce soir-là, j’ai pensé que cela ferait un film d’animation en 3D formidable !
Vous êtes-vous ensuite beaucoup documenté sur la vie des tortues, les dangers qu’elles encourent en mer, leurs prédateurs ?
Nous avons effectué énormément de recherches sur les tortues de mer lors de l’écriture du scénario puis pendant la période de pré-production du film. Grâce à internet, il est possible d’avoir accès à une somme gigantesque d’informations. Nous avons aussi visionné beaucoup de vidéos montrant leur comportement sous l’eau et sur terre.
Quel genre d’aventures vouliez-vous mettre en scène ?
Moins d’un bébé tortue sur 1000 arrive à survivre une fois éclos. Les nouveau-nés mesurent à peine 5 cm et
Samy, le héros du film, est même encore plus petit. Il a donc très peu de chances d’y parvenir. J’avais envie de le suivre depuis sa naissance jusqu’à l’âge adulte. Ses aventures racontent l’histoire d’un cheminement vers la maturité. Au fil de son périple, nous croisons énormément de personnages. Beaucoup d’entre eux n’apparaissent que dans une seule scène du film car
Samy poursuit ensuite son chemin. Mais une poignée de personnages joue un plus grand rôle dans sa vie et réapparaît à plusieurs occasions. Parmi eux, il y a Ray et Shelly, tous deux des tortues, et un chat prénommé Alphonse.
Quels souhaits aviez-vous concernant l’apparence des personnages ?
Chaque fois que nWave Pictures a réalisé un film d’animation assisté par ordinateur, nous nous sommes toujours efforcés d’obtenir le degré de réalisme le plus poussé qui soit plutôt que de privilégier l’approche stylistique. Cette fois encore nous avons donné un côté très authentique aux personnages et aux environnements dans lesquels ils évoluent. Pour autant, nous n’avons pas fait un documentaire mais un divertissement pour toute la famille. Nous avons donc pris pas mal de libertés. Par exemple, tous nos personnages ont un corps qui ressemble vraiment à celui de leur espèce mais nous leur avons attribué un visage avec des traits humains.
Au-delà de l’humour, très présent dans le film, quel degré et quel type d’émotion recherchiez-vous ?
J’espère que les spectateurs souriront souvent pendant le film et qu’ils riront aussi de bon coeur par moments mais j’ai surtout essayé de faire naître de vraies émotions. Je ne voulais pas créer une blague par minute avec des personnages sans cesse débordants de vitalité quel que soit l’endroit où ils se trouvent. J’ai cherché à égaler la qualité des grands classiques de Walt Disney tels que Fantasia et Bambi^p
Ce qu’il y a de merveilleux quand on s’immerge dans un film en 3D c’est que cela procure énormément de plaisir. Des scènes très dramatiques peuvent même devenir « agréables ». Autrement dit, un vrai film en 3D peut vous procurer bien du plaisir sans rire pour autant.
