Notes de Prod. : Les Femmes de l'ombre

A noter que suite à des problèmes de santé, Laura Smet a été remplacée par Marie Gillain dans le rôle de Suzy.

26 décembre 2006 - Les Trois Femmes de Jean Paul Salomé
Sophie Marceau, Laura Smet et Julie Depardieu forment le casting très féminin de Femmes De L'Ombre, prochain long-métrage de Jean-paul Salomé (Restons Groupes, Belphegor et Arsène Lupin). Ce thriller historique est une co-écriture du réalisateur et de Laurent Vachaud, une équipe qui avait déjà bien fonctionné pour Arsène Lupin.
Après avoir dirigé Romain Duris, Jean-paul Salomé s’entoure ici de perles du cinéma français. On retrouvera avec plaisir Sophie Marceau qui prête à l’heure actuelle sa voix à Norma Jean dans Happy Feet mais aussi Laura Smet que l’on a vu dernièrement dans Le Passager De L'été de Florence Moncorgé-gabin.
Julie Depardieu, pour sa part, a récemment été communiste-idéaliste dans La Faute à Fidel de Julie Gavras et on la verra bientôt devant la caméra d’André Téchiné dans Les Témoins.
Le tournage aura lieu de mars à juin 2007 et les quatre belles seront entourées de Moritz Bleibtreu (Le Concile De Pierre et Les Particules élémentaires), Maya Sansa (Une Romance Italienne) et Melvil Poupaud (Le Temps Qui Reste). Sacré casting !

D’abord il y a eu cet article que j’ai lu, un matin, à Londres, dans le Times, alors que je travaillais sur la post-production d’Arsène Lupin. C’était une pleine page consacrée à Lise Villameur, résistante française ayant opéré pour les réseaux du SOE, services secrets créés par Winston Churchill, pendant la Seconde Guerre Mondiale. Elle venait de s’éteindre à l’âge de 98 ans.

Au départ, il y a l’histoire vraie d’une femme, mais vous avez choisi de raconter l’aventure d’un groupe de femmes, pourquoi ?

Tracer le portrait d’une femme avec des seconds rôles autour ne m’intéressait pas parce qu’au-delà de traiter l’héroïsme au féminin, je voulais décrire l’entraide qui a existé, chez les femmes, dans ce contexte violent. Un groupe de personnages permet de montrer plusieurs facettes de la guerre, différentes réactions, à une même situation. C’est pour ces raisons qu’avec Laurent Vachaud, le co-scénariste du film, nous avons constitué un groupe. Mais il y avait un risque à cela, car nous sommes dans un film d’action où l’intrigue doit progresser en permanence. Je me suis souvent demandé si le rythme de l’action permettrait de créer de vrais rapports entre tous ces personnages féminins. Je crois qu’on a réussi grâce au travail des comédiennes et à leurs fortes personnalités. Elles ont su faire exister leur personnage dans le groupe.

Le contexte historique du film

Le film se déroule au printemps 1944, à la veille du débarquement. La décision du débarquement a été prise lors de la Conférence de Téhéran (28 novembre – 1er décembre 1943) et sa mise en place technique a commencé en janvier 1944, ce qui a laissé très peu de temps aux Alliés pour se préparer. Du côté allemand, l’idée que les Alliés vont débarquer en Europe du Nord Ouest ne fait aucun doute. Hitler, lui-même, pressent l’imminence du débarquement dès novembre 1943 et demande qu’on intensifie les travaux de fortification sur les côtes du Pas-de-Calais et de la Normandie, présageant que la France serait le théâtre des futures opérations.

Le travail a débuté par une recherche historique et iconographique menée avec le soutien de l’historien Olivier Wieviorka, afin de définir les limites du cadre imposé par la reconstitution de l’époque. Une des difficultés des histoires récentes est précisément cette proximité : la mémoire des lieux et des faits est encore présente dans tous les esprits, particulièrement pour ce qui touche à la dernière guerre. Il est difficile de montrer et de représenter à l’image certaines séquences liées à la violence, à la souffrance, la réalité étant supérieure à toute forme de représentation.

Jean-paul Salomé souhaitait que les cinq femmes soient naturelles, mais quand même jolies. Il ne voulait pas qu’elles soient mal habillées sous prétexte que c’était la guerre. Nous avons choisi, pour chacune des actrices, les formes, les matières et les couleurs qui lui allaient le mieux afin de toutes les typer et qu’elles se distinguent clairement. Puis, il a fallu imaginer ces personnages dans différentes situations, notamment dans l’action centrale du film, entre la Grande-Bretagne et la Normandie.