En 1987, quand
Brian De Palma décide de porter sur grand écran l’affrontement flamboyant entre Ness et Capone,
Kevin Costner n’est, à l’époque, qu’un acteur de seconde zone. La future star n’a pas encore tourné
Danse Avec Les Loups ou
Bodyguard.
Pour le rôle tenu à la télé par Robert Stack,
Brian De Palma choisit d’abord William Hurt. Occupé il refuse. Même réponse négative de Harrison Ford. Il se souvient alors d’un acteur au regard bleu métal… C’est
Kevin Costner dans
Silverado. Cette idée de casting est audacieuse. Il est quasiment inconnu. Et l’intéressé, d’ailleurs, ne se jette pas sur cette offre qui va pourtant lui permettre de donner la réplique à De Niro et
Sean Connery ! Costner a peur de ne pas être à la hauteur, de ne pas réussir à faire oublier Robert Stack qui le fascinait quand il était gamin.
Il attend un mois avant de signer le contrat définitif. Il s’enferme, dévore tout ce qui a été écrit sur Ness, et découvre comment cet homme intègre, réservé, fut mal récompensé de ses exploits ! Il ne manquait plus qu’un conseiller technique pour parfaire son entraînement.
De Palma se l’offre, il engage Al Wolf, dit Wallpaper (papier peint), le dernier membre vivant à l’époque des Incorruptibles. Le retraité pimpant égaye ses vieux jours en coachant Costner :
"Je lui ai appris à imiter Ness, il parlait et mangeait lentement. Je lui ai aussi appris à bien tenir une arme !" dira-t-il. À voir le film, l’élève Costner a fait du bon travail.
À leur sortie, en juin 1987, LES INCORRUPTIBLES remportent un fabuleux succès… qui apaisera les blessures d’amour-propre de Costner (dans ses quatre premiers films, ses scènes furent coupées au montage !) Costner dit aujourd’hui qu’il considère ce film comme son examen de passage dans la cour des Grands.
