Notes de Prod. : Les maîtres du jeu

À propos de Damian Nieman

De l’écriture à la réalisation en passant par le montage du projet des MAITRES DU JEU, Damian Niema n’auras mis que deux ans.
Né à Morro Bay, en Californie, Damian Nieman a depuis toujours deux passions : le cinéma et les cartes. Il a commencé par réaliser des films en 8 mm avec ses amis et sa famille… Avant de les délester de quelques billets grâce à ses astucieux tours de cartes. Après le lycée, il entre à l’école de cinéma de la Loyola Marymount University. L’université est située à Los Angeles, non loin du Magic Castle, un club privé haut lieu de la manipulation de cartes. Il s’y perfectionne rapidement dans ce domaine. Pendant les quelques années qui suivent, Damian Nieman partage son temps entre ses études universitaires et de petits emplois dans le cinéma. D’assistant de production, il devient directeur de production sur des films indépendants, des clips vidéo et des films publicitaires. (…) Devenu entre-temps expert dans la manipulation de cartes, il a rencontré au Castle beaucoup de personnages mystérieux, manipulateurs, joueurs ou escrocs. Il fera même équipe avec certains joueurs lors de week-ends à Las Végas. Aujourd’hui, peu de personnes peuvent se vanter de rivaliser avec sa dextérité dans la manipulation d’un jeu de cartes.
Ayant le choix entre devenir un arnaqueur professionnel ou faire sérieusement carrière dans le cinéma, il a choisi d’écrire son premier scénario sur le monde secret qui le fascine depuis si longtemps…

Le jeu selon Nieman

Le monde du jeu, particulièrement lorsqu’il est pratiqué à ce niveau, est d’abord un champ de bataille. Les égos et les réputations y sont rois et certains misent jusqu’à leur vie. Si l’ambiance est feutrée, tout n’y est pourtant qu’adrénaline et faux-semblant ? Chacun utilise l’autre avec plus ou moins de raffinement dans sa guerre contre tous. Pour planter le décor clairement, je n’ai pas commencé le film par une mise en scène de table de jeu, mais par une bonne vieille arnaque dans une station-service. Parmi ces gens, la capacité à tricher, à mentir est la meilleure assurance-vie qui soit…(…) Moins vous en savez sur le poker, et plus vous serez fasciné par cette histoire. C’est d’abord l’affrontement de personnalités fortes qui ont des comptes à régler. Une table de poker peut se transformer en ring, et les enjeux y sont souvent beaucoup plus élevés.