Notes de Prod. : Les Trois royaumes

Le 6 Janvier 2009 - John Woo enchaîne les records

Le dernier film du cinéaste de Hong Kong John Woo, Les Trois Royaumes, a battu le record des recettes en Chine avec plus de 300 millions de yuans (32 millions d'euros) d'entrées en 2008, a indiqué mardi le quotidien Nouvelles de Pékin.

Les Trois Royaumes, dont la deuxième partie vient de sortir sur les écrans chinois, devance Painted Skin, une autre production chinoise d'un réalisateur de Hong Kong, Gordon Chan, précise le journal, qui se base sur des chiffres recueillis au sein de la profession, des sociétés de distribution et des chaînes de cinéma.

Le long-métrage de John Woo, présenté comme le film le plus cher jamais réalisé en Asie, retrace des événements historiques de la période des Trois Royaumes, au IIIe siècle en Chine.

L'année 2008 a également vu un autre record, celui du nombre de films chinois ayant dépassé les 100 millions de yuans de recettes : huit au total. Parmi eux, outre celui de John Woo, la dernière création de Chen Kaige, Mei Lanfang, basée sur la vie du célèbre acteur de l'opéra de Pékin.

La semaine dernière, l'Administration d'Etat pour la radio, les films et la télévision (SARFT) avait indiqué que le box-office chinois avait enregistré en 2008 des recettes de 4,2 milliards de yuans, dont 61% pour les films chinois, soit un bond de 27% par rapport à 2007.

Parmi les films étrangers - qui sont soumis à un quota pour la diffusion sur les écrans et, comme l'ensemble des films chinois, à la censure - quatre, tous américains, ont dépassé les cent millions de yuans de recettes, dont Kung Fu Panda et le dernier James Bond, Quantum Of Solace.

Le 1er Septembre 2006 - John Woo constitue son armée pour The Battle Of The Red Cliff

John Woo (Paycheck) a embrigadé Chow Yun-Fat (Le Gardien Du Manuscrit Sacre), Ken Watanabe (Mémoires D'Une Geisha), Tony Leung Chiu-Wai (2046) et la top modèle Lin Chi-Ling sur les sentiers de la guerre pour son prochain film The Battle Of The Red Cliff.

Le long-métrage, basé sur le célèbre roman Romance of the three kingdoms (Romance des trois royaumes), couvrira les derniers jours de la dynastie Han en l’an 208. Il reconstituera la guerre à l’origine de la période des trois royaumes, pendant laquelle, la Chine a connu trois souverains.

Les historiens estiment à un million, le nombre de soldats qui ont pris part à la bataille de Red Cliff. Woo prévoit 6 caméras pour filmer simultanément différentes scènes et ne pas manquer une miette de cette épopée guerrière. Le tournage de Red Cliff devrait commencer en Mars prochain et suivra les indications du scénario de Wang Hui-ling (Crouching Tiger).

Le cinéaste fera à nouveau appel à son associé de longue date, Terence Chang, pour produire le film dont la sortie est prévue pour la période précédant les jeux olympiques 2008 à Beijing. Quel rapport entre Red Cliff et les J.O. ? Les centaines de milliers de belliqueux estropiés de Woo vont-ils proclamer que l’important est de participer et non de gagner ? Pas sûr…

« Nous avons tous déjà vu une grande fresque épique hollywoodienne. Grâce aux nouvelles technologies, les gens n’en finissent plus de s’émerveiller devant des tableaux gigantesques servis par un son d’une justesse et d’une puissance incroyables. Malgré l’engouement que les spectateurs du monde entier ont montré ces dernières années pour le cinéma chinois, les films d’époque chinois atteignent encore rarement l’ampleur et le niveau technique des blockbusters hollywoodiens. Le cinéma chinois expose de nombreux aspects de notre héritage culturel, dont l’esprit des arts martiaux. À travers nos films, nous pouvons exprimer nos idéaux et faire partager notre culture ; c’est la raison pour laquelle j’ai voulu faire découvrir au monde l’histoire des héros des Trois Royaumes et la bataille de la Falaise Rouge. J’ai longtemps rêvé de ce film, qui s’éloigne du cinéma d’arts martiaux. Aujourd’hui encore, je ne me lasse pas de lire les exploits des héros de cette époque glorieuse.

La bataille légendaire que raconte Les Trois Royaumes est la plus célèbre de toute l’histoire de la Chine. Elle a été immortalisée dans L’Histoire des Trois Royaumes de Luo Guanzhong. Bien qu’écrit au XIIIe siècle, ce roman historique est encore aujourd’hui un des livres les plus lus partout en Asie, et a inspiré une douzaine de jeux vidéo et de nombreuses bandes dessinées. Depuis plus de vingt ans, John Woo rêvait de porter cette épopée au cinéma, mais jusqu’à une époque récente, les moyens financiers et technologiques ne permettaient pas de réaliser un projet d’une telle ampleur. L’opportunité s’est présentée en 2004 quand le producteur de John Woo, Terence Chang, s’est rendu pour la première fois à Pékin pour organiser un plan de financement et de production du film.