Notes de Prod. : Love actually

Quand Richard Curtis, l'auteur de scénarios aussi réputés que ceux de QUATRE MARIAGES ET UN ENTERREMENT ou COUP DE FOUDRE À NOTTING HILL, a annoncé son intention de passer à la réalisation, tout le monde était impatient de découvrir le résultat.
Lorsqu'il l'a fait avec non pas une de ces histoires dont il a le secret, mais une demi-douzaine qui s'entrecroisent, il n'a eu aucun mal à convaincre un
incroyable casting de le rejoindre dans sa réjouissante entreprise…

À la vie, à l’amour…

Le producteur Tim Bevan observe : "Richard a le don de faire surgir les sentiments même aux pires moments de la vie. Il peut dans la même scène, vous faire pleurer de rire et vous bouleverser. C'est un talent unique. Il parvient à mélanger nos rêves, nos faiblesses, le quotidien, et cette alliance offre souvent des situations hilarantes, touchantes, qui trouvent un écho en chacun de nous. Pour réussir ces petits miracles, Richard fait appel à la fois à sa remarquable expérience de scénariste de comédie, à ce qu'il a appris en écrivant des centaines de sketchs, mais aussi à sa sensibilité, sa façon très humaniste de voir le monde. Il a le sens du rythme, celui de la rupture, et surtout il aime ses personnages.
Il n'est ni cynique, ni méprisant. Il a du cœur et sait que la vie joue parfois de drôle de tours…"

C’est pendant l’écriture de COUP DE FOUDRE À NOTTING HILL pour les producteurs Duncan Kenworthy, Tim Bevan et Eric Fellner, que l’idée de LOVE ACTUALLY a commencé à prendre forme. Duncan Kenworthy se souvient : "Que Richard veuille passer à la réalisation ne m'a pas surpris, c'était tout à fait logique. En général, un scénariste met rarement les pieds sur un plateau ; Richard, lui, lorsqu'il n'occupait que ce poste, était là tous les jours. Il a une telle vision des situations qu'il imagine, que l'étape suivante était cohérente : il était temps pour lui de les mettre en scène lui-même."

Richard Curtis explique : "J’ai beaucoup écrit sur l’amour. J'ai exploré ses rouages, ce qui le contrarie, ce qui le menace ou le fait naître. J'en ai acquis une sorte d'expérience, une certaine approche de la vie. Lorsque je regarde autour de moi, je vois d'abord des gens qui se cherchent, se courent après, se déchirent et parfois, s'aiment. C'est à mon sens le principal moteur de la vie, le plus émouvant, le plus puissant, le plus humain aussi. Pouvoir l'observer, en rire, et finalement se rendre compte qu'aucune place n'est idéale, aide les gens à se sentir moins seuls, moins fragiles et beaucoup plus joyeux !"

Eric Fellner, également producteur, confie : "Je crois que ce qui est le plus difficile à réussir dans une comédie, c’est ce que Richard parvient à faire apparemment sans effort : faire rire tout en rendant ses personnages poignants. Il ne les ridiculise jamais."

Le bonheur attire les ennuis… et réciproquement

Richard Curtis raconte : "J’ai abordé ce film différemment des autres. J’ai travaillé sur chaque intrigue de manière plus directe, en essayant d’envisager à chaque fois un angle précis. C’est un peu comme si on regardait bout à bout les moments forts de plusieurs histoires, combinés dans une même grande intrigue qui les englobe tous. Chaque événement est un rouage qui prend sa place dans une mécanique sentimentale infernale !
J’ai réfléchi au monde que je connais, aux petits incidents et événements de mon passé et aux vies des gens que je côtoie, et lentement, la structure générale et les thèmes de LOVE ACTUALLY ont commencé à émerger.

L'idée que je souhaitais partager avec le public est simple. Quel que soit le lieu, quel que soit le temps, des dizaines d'histoires se déroulent à la fois. Dans une même seconde se côtoient le sublime et le ridicule, la confiance et la trahison. Au moment où vous êtes fou de bonheur, ailleurs, quelqu'un d'autre se désespère. Tous ces moments sont autant de notes qui font la partition du monde, sa musique et sa vie.
Au moment où vous devenez conscient de cette symphonie, elle évolue déjà. C'est bien connu, le bonheur n'habite jamais longtemps à la même adresse, et le malheur adore surprendre. Lorsque vous prenez du recul par rapport à tout ça, c'est assez jubilatoire."

Les acteurs

Bien que plusieurs des comédiens de LOVE ACTUALLY soient des collaborateurs de longue date de l’équipe Curtis / Kenworthy / Working Title - notamment Hugh Grant, Emma Thompson et Rowan Atkinson – certains acteurs viennent les rejoindre pour la première fois. Duncan Kenworthy explique : "C’est la première fois que Richard écrit en pensant à des acteurs précis, mais il a voulu tout de même suivre un processus de casting classique. L’une des choses que nous avons apprises de Mike Newell sur QUATRE MARIAGES ET UN ENTERREMENT, c’est qu’il faut voir tout le monde et continuer à regarder, à chercher, à tester jusqu’à la dernière minute, jusqu’à ce qu’on ait le mélange parfait. S'assurer que l'alchimie fonctionne est d'autant plus nécessaire lorsque l'on a une distribution aussi large que pour LOVE ACTUALLY."

Richard Curtis précise : "Nous nous sommes beaucoup amusés pour le casting. Il y a tout de même 22 personnages principaux, et chacun d’eux a une histoire plutôt conséquente à raconter…"

L’Amour, le vrai

À travers les histoires qu'il entremêle, Richard Curtis a souhaité aborder plusieurs aspects des relations sentimentales. "Mon ambition n'est pas d'être exhaustif, mais de montrer à quel point les histoires d'amour ne se ressemblent pas. On a tous quelques schémas tout faits dans la tête, des clichés que la vie contredit tous les jours. Je trouve rafraîchissant de découvrir que tout est possible, que l'amour peut surgir n'importe où, sous toutes les formes, en plongeant ses victimes dans des situations délectables pour ceux qui ne les subissent pas !"

Les hommes de pouvoir ont aussi un cœur…

Richard Curtis a eu l’idée d’écrire un film mettant en scène un Premier Ministre au moment où le Conservateur Edward Heath occupait cette fonction, entre 1970 et 1974. Curtis raconte : "J'aimais l’idée qu’il aurait pu tomber amoureux de quelqu’un hors de la norme, comme par exemple une blonde de 22 ans aux cheveux hérissés sur le crâne… Ce qui m’intéressait en fait, c’était de voir le politicien comme un homme. Pourquoi l’amour ne flanquerait-il pas la panique chez un homme chargé de la santé, de l’éducation, des transports ? Je voulais confronter la responsabilité et le sérieux de ces hautes fonctions avec tout ce que l'amour vous fait faire d'irrationnel… Hugh Grant dans ce rôle m'est apparu comme une évidence." Vedette des précédents films de Curtis comme scénariste, QUATRE MARIAGES ET UN ENTERREMENT et COUP DE FOUDRE À NOTTING HILL, Hugh Grant explique : "Les scénarios de Richard lui ressemblent. Il réussit un parfait équilibre entre ce qui est le plus noir et ce qui est le plus positif. La comédie est extrêmement importante dans le succès du travail de Richard, mais ce qui l’est au moins autant, c’est qu’il aime vraiment la vie. J’admire son optimisme. Les gens ont besoin de cela… Et si on prend la peine de s’arrêter et de réfléchir, on s’aperçoit que sa vision du monde est assez juste… J’ai adoré avoir à jouer un Premier Ministre qui tombe amoureux de la dame chargée de préparer le thé. J’ai aimé aussi jouer dans un film qui compte autant d’acteurs !"
Pour le rôle de la femme qui embrase l’homme d’État, les cinéastes ont choisi Martine Mccutcheon. Familière du public pour avoir joué trois ans durant dans la série "EastEnders", elle observe : "Ce film aborde différents types d’amour. On y découvre que ce sentiment est présent autour de nous tout le temps, sous bien des formes. C’est une vision romantique, mais authentique. Richard Curtis est un orfèvre et son scénario est très habilement écrit. On y retrouve ces moments uniques, forts et catastrophiques. Richard a le don de saisir cela : il sait comment vous faire rire juste au moment où vous pensiez pleurer…"

Comme un fils

L’histoire de Sam et Daniel est de celles qui diffèrent de la vision ordinaire de l’amour romantique. Daniel, veuf depuis peu, se retrouve seul avec son beau-fils, Sam, qui vient de perdre sa mère. Richard Curtis explique : "Je voulais raconter une histoire qui ne traite pas seulement de gens amoureux, mais de gens qui aiment chacun de leur côté et qui s'en parlent."
Le cinéaste, père lui aussi, a beaucoup puisé dans sa propre expérience lorsqu’il a conçu les personnages de Daniel et Sam. "Ils sont comme deux garçons qui ont été longtemps éloignés et qui finissent par être très proches."

Pour Liam Neeson, qui incarne Daniel, ce rôle offrait la possibilité de jouer dans un registre différent. "J’ai toujours admiré l’écriture de Richard, et j’étais fou de joie qu’il ait pensé à moi pour ce rôle. Daniel a quelque chose de grave, ce qui m’a attiré, mais il recelait aussi la possibilité d’être plus léger, ce que j’aime beaucoup. Dans son scénario, Richard a saisi un aspect très humain : à un moment, on peut être terriblement abattu, et l’instant suivant, redevenir brusquement heureux et sourire. C’est la nature même de la vie."

Après la mort de sa mère, Sam s’isole dans sa chambre, et Daniel se sent encore plus mal de ne pas savoir comment soutenir le garçon. Il finira par découvrir que c’est l’amour, et non la douleur (ou plutôt la douleur d’un amour non partagé) qui a conduit Sam à s’isoler.
Pour son rôle, le jeune acteur Thomas Sangster a appris la batterie auprès de son père, musicien.