« Quand Anna Fitzgerald est entrée pour la première fois dans mon bureau, j’ai cru qu’elle venait me vendre des cookies pour sa troupe de scouts. » -
Campbell Alexander
Pour défendre sa cause, Anna s’adresse au charismatique avocat Campbell Alexander qui est interprété par
Alec Baldwin. Bien que la plupart de ses scènes se déroulent dans une salle d’audience chargée d’émotion, l’acteur a souvent régalé son réalisateur et ses partenaires de blagues et d’histoires entre les prises.
Alec Baldwin raconte : « C’est assez ironique, mais j’ai été très attiré par le fait que ce n’était pas une comédie. Je joue en ce moment dans une série comique et ce film était pour moi l’opportunité de faire quelque chose de plus sérieux et dramatique. Mon personnage est un avocat célèbre, il sait très bien se vendre, il y a des affiches de lui un peu partout en ville. C’est d’ailleurs pour cela qu’Anna l’engage. Quand elle le voit, elle lui dit : « C’est vous sur le bus. » Une autre personne plus « sensée » serait allée voir quelqu’un d’autre, mais pas une fillette de onze ans... »
Jodi Picoult raconte : « Je suis venue plusieurs fois sur le plateau, dont une fois avec ma fille de douze ans. Il se trouve que la fille d’
Alec Baldwin avait aussi douze ans à ce moment-là, et pendant ses pauses, quand il n’était pas devant la caméra, la seule chose qui l’intéressait était de faire rire ma fille. Il n’arrêtait pas de faire le clown pour l’amuser. Il a vraiment été adorable. »
Mark Johnson ajoute : « Alec m’a beaucoup fait rire parce qu’il a un humour vraiment unique, original et étonnant. Sa prestation était fantastique parce qu’il a fait ce que nous attendons tous des acteurs, c'est-à-dire nous surprendre. C’est un de ces acteurs qui, quand vous êtes producteur et que vous le regardez jouer, vous fait dire : « Je n’arrive pas à croire que nous soyons en train de tourner avec lui ! »
Quand la demande d’émancipation d’Anna conduit la famille Fitzgerald au tribunal, ils rencontrent le juge De Salvo qui préside le procès. De Salvo souffrant elle-même d’un problème cardiaque, le cas d’Anna prend une dimension particulière pour ce personnage interprété par
Joan Cusack.
Mark Johnson confie : « En fait, ce rôle avait été écrit pour un homme. C’est Nick qui a eu l’idée lumineuse d’engager Joan pour jouer le juge De Salvo. Bien sûr, Joan est connue pour ses comédies, mais Nick est doué pour trouver des acteurs inattendus mais parfaits dans leurs rôles, c’est ce qui rend ses films aussi intéressants. »
Le casting est complété par
Thomas Dekker dans le rôle de Taylor, un autre jeune patient atteint du cancer qui tombe amoureux de Kate, et
David Thornton dans le rôle du Dr. Chance, l’oncologue qui s’occupe de Kate depuis des années.
Mark Johnson observe : « Nick choisit très bien ses acteurs. Souvent, quand je lis un scénario, des noms d’acteurs et d’actrices me viennent à l’esprit pour les personnages. Nick pense que c’est justement ce qui fait d’eux de mauvais choix. Pour lui, le secret est de trouver des acteurs qui semblent inappropriés, et de leur confier la tâche de donner vie à leurs personnages. C’est ce que nous avons fait sur ce film. »
