Les événements racontés par John Grogan dans son livre se déroulent en grande partie dans le sud de la Floride, où il a acheté sa première maison avec sa femme Jenny, et en Pennsylvanie où la famille Grogan s’est ensuite installée, et où elle réside encore. Le film a été tourné dans ces deux Etats. Le chef décorateur
Stuart Wurtzel raconte :
« Nous avons passé beaucoup de temps à chercher les bons endroits pour cette histoire. David Frankel voulait une ambiance un peu désordonnée, il ne voulait pas que les décors et les extérieurs aient l’air parfaits parce que la vie de John et Jenny n’est pas figée, elle évolue beaucoup au fil du temps. »
John et Jenny ont débuté leur vie de jeunes mariés dans une petite maison à West Palm Beach. Leur famille s’agrandissant, les Grogan ont ensuite emménagé dans une maison plus grande à Boca Raton. Le dernier déménagement de l’histoire a conduit toute l’équipe à Philadelphie, ainsi que dans la campagne de Pennsylvanie et dans les villes de West Chester, Birmingham Township et Uniondale.
Stuart Wurtzel commente :
« Quand ils arrivent en Pennsylvanie, Marley et les Grogan ont déjà vécu beaucoup de choses ensemble. John fait désormais le travail de journaliste qu’il désirait faire, Jenny s’est posée et Marley a traversé avec eux les joies et les épreuves de la vie. »
Pour refléter les années et la maturité acquise par la famille Grogan,
Stuart Wurtzel voulait que leur maison en Pennsylvanie soit chaleureuse, solide et accueillante. La ferme en pierres trouvée par le chef décorateur et l’équipe de production à Birmingham Township a tellement plu aux vrais John et Jenny Grogan que le couple a décidé d’acheter une maison similaire.
Les parallèles entre la vie réelle des Grogan et celle montrée dans le film ne s’arrêtent pas là. John et Jenny Grogan ont fait une apparition dans la séquence qui se déroule à l’école de dressage canin, jouant une scène qu’ils ont eux-mêmes vécue aux côtés d’
Owen Wilson et
Jennifer Aniston qui interprétaient leurs rôles... John Grogan confie :
« C’était un moment très drôle, mais c’est aussi à cet instant que nous avons réalisé que ce film était bien réel, et que les gens allaient découvrir sur grand écran notre histoire... et celle de Marley ! »
