Notes de Prod. : Mèche Blanche, les aventures du petit castor

MÈCHE BLANCHE
Notre petit héros, seulement âgé de quelques mois, porte sur le museau une touffe de poils plus clairs dont il tire son nom. Naïf et insouciant, Mèche Blanche ne manque ni de courage ni d’intelligence ! Toutes les aventures qu’il va traverser feront de lui un castor aguerri.

MÈRE CASTOR
Comme toutes les mamans, Mère Castor est attentionnée et veille jalousement sur son petit monde. Pour elle, il est hors de question de laisser s’approcher des animaux étrangers. Sourcilleuse et besogneuse, elle assume seule les tâches ménagères et l’éducation de ses petits. La disparition de Mèche Blanche va la plonger dans un profond désarroi.

PETITE SŒUR
Toujours dans les pattes de sa mère, Petite Sœur est bien triste d’avoir perdu son frère et compagnon de jeux, l’intrépide Mèche Blanche.

VIEUX CASTOR
Vieux Castor vit en ermite sur son île. L’arrivée du téméraire Mèche Blanche chamboule à son insu sa petite vie pépère. Bourru mais généreux, il se prendra d’affection pour lui, quitte à braver tous les dangers pour le protéger, allant même jusqu’à devenir un véritable père adoptif.

PETIT LYNX
Aussi aventurier que Mèche Blanche, Petit Lynx aime se faire peur et sa curiosité le mène à explorer le barrage des castors. Il apprendra bien assez tôt que ces petits rongeurs feront un excellent goûter... pour l’heure, c’est en bons copains qu’ils jouent ensemble.

PETIT OURS
Tout comme Petit Lynx, il est pataud et insouciant et ne pense qu’à se régaler des bonnes myrtilles des sous-bois en compagnie de tous ses amis.

LES LOUPS
S’il est un animal à ne pas croiser quand on s’appelle Mèche Blanche, c’est bien le Loup ! Cinq d’entre eux, parmi les plus féroces et affamés, vont lui mener la vie dure, engageant une course-poursuite haletante pour tenter de le manger...

Toute la vie du castor tourne autour de son étang, milieu où il est en sécurité. L’évolution l’a doté d’une morphologie étroitement liée à son environnement : sa fourrure étanche, sa tête hydrodynamique, ses pattes arrières palmées font de lui un nageur hors pair. Sous l’eau, sa queue plate lui sert de gouvernail tandis qu’à la surface, elle lui sert d’avertisseur pour prévenir ses compagnons d’un danger éventuel. Les petits naissent au printemps et demeurent deux ans dans la hutte, vivant avec leurs parents, le temps d’apprendre toutes les techniques de barrage, colmatage et bûcheronnage.

Fjord du Saguenay, à cinq heures de route au Nord de Montréal. C’est dans cette zone de transition vers la grande forêt sauvage, à côté du Lac Saint-Jean, que l’équipe de tournage donne le premier tour de manivelle de Mèche Blanche, Les Aventures Du Petit Castor, début juillet 2006. Nous sommes en plein Québec à la limite du Grand Nord canadien. Le territoire est tellement vaste qu'on le surnomme là-bas « le Royaume ». La rivière est aussi large qu'un fleuve, le lac aussi immense qu'une mer intérieure et le fjord somptueux découpe des panoramas saisissants. Ici commencent les immensités naturelles, quasiment vierges d’habitations humaines, le royaume des érables, trembles, bouleaux, parcourus en tous sens de caribous, de loups, d’ours et survolées d’oies sauvages. Des paysages grandioses d'une beauté époustouflante caractérisent le parc du Saguenay, un espace protégé où la nature a déployé des forces colossales pour créer le fjord.

Un des défis du film est d’avoir rassemblé sur un même tournage plu sieurs espèces qui n’ont pas pour habitude de se côtoyer : loups, lynx, ours, mouffette (putois), loutre, raton laveur, élan, hibou, oies... Les animaux de familles différentes ont dû être acclimatés les uns aux autres très en amont. Ainsi a-t-il fallu faire vivre côte à côte pendant douze semaines une femelle lynx et un petit, avant de les présenter l’un à l’autre. Deux loups adultes et trois jeunes se sont aussi familiarisés les uns avec les autres pendant des semaines pour parvenir à recréer à l’écran une meute unie.

Trouvé en forêt près de sa mère morte, le bébé ours est confié au Refuge Pageau. Mais, dans sa cage, George pleure et gémit. À tel point qu’on décide de le laisser en semi-liberté dans la maison des Pageau, où il se plaît en compagnie des humains. Mais l’avenir de l’ourson est problématique. Ne supportant pas la captivité, il se laissera sans doute mourir si on le confie à un zoo traditionnel. Il ne peut non plus survivre en forêt, n’étant pas éduqué par ses semblables pour se nourrir et se défendre seul. Au même moment, la production recherche à travers tout le Canada un acteur ourson et découvre l’existence de George à qui elle propose le rôle. Il est non seulement devenu une des vedettes du film mais, une fois son contrat terminé, a également rejoint le Zoo Sauvage de Saint-Félicien, non loin du lieu de tournage, logé, nourri et surtout en liberté !