Une histoire qui se déroule en Italie pendant la Renaissance était une aubaine pour le réalisateur et son équipe, pour profiter de sublimes décors naturels durant les neuf semaines de tournage. Du couvent médiéval abandonné à Bacciano près de Rome aux magnifiques édifices de Sienne et San Gimignano en passant par les paysages verdoyants autour de Caprarola, l’équipe de tournage a écumé les sites historiques avant d’investir les célèbres studios de la Cinecittà à Rome.
« L’action se déroule à Florence » explique
Jim Clay « mais c’est une métropole tellement animée qu’il devient quasi impossible d’y tourner. C’est pour cette raison que nous avons choisi San Gimignano et Sienne comme principaux décors naturels, pour donner de l’ampleur au film. Le Duomo de Sienne ressemble à celui de Florence et correspond parfaitement au style visuel du film. Ces décors collent avec l’époque mais c’est surtout pour leur beauté que nous les avons choisis. »
L’un des décors préférés de
Jim Clay est le Palazzo Farnesse à Caprarola, qui est devenu la villa de Pampinea dans le film. Avant d’être un musée, ce palazzo a servi au 16e siècle de lieu de villégiature pour les papes qui appréciaient notamment la partie du bâtiment communément appelée le Palais des Plaisirs, une référence historique tout à fait appropriée au sujet du film.
Jim Clay précise à propos du Palazzo Farnesse :
« Martha et Dino nous avaient dit que le maître-mot pour les costumes de Roberto Cavalli était la flamboyance et que je devais tendre également vers une esthétique excessive. L’excès et les contraintes budgétaires ne vont pas toujours de paire mais nous avons réussi notre effet grâce au choix des décors. Le Palazzo Farnesse a été construit au début du 16e siècle et, bien que résolument Renaissance, il frôle le baroque. J’ai accentué la démesure en rajoutant des statues dix fois plus grandes que nature : tout est excessif.
En plus, l’idée d’installer Paminea dans une espèce de maison de conte de fées a fait son chemin et plus on a travaillé dans cette direction, plus on s’éloignait de la réalité et plus le lieu s’y prêtait à merveille. »
L’engagement dans le projet de la part du directeur de la photo,
Ben Davis (
Layer Cake de Matthew Vaughn ;
Click : Télécommandez Votre Vie le nouveau film d’Oliver Parker), avait la même envergure :
« Dès ma première discussion avec David, je savais que je voulais faire ce film. Ce qui est très intéressant chez lui, c’est qu’il est auteur, réalisateur et comédien. Il possède quasiment toute la panoplie. Il laisse aux comédiens le champ libre pour trouver leur personnage. C’est une façon très habile de travailler, surtout avec de jeunes comédiens. Il arrive toujours à les tirer vers le haut. En plus, c’est un type fabuleux qui adore ce qu’il fait.
L’ambiance sur le plateau était au top pendant tout le tournage. »
« On cherchait quelqu’un qui savait filmer les jeunes femmes. C’était indispensable que tout le monde soit le plus beau possible » explique Martha De Laurentiis. « L’histoire se déroule sur un fond très romantique et Ben l’a superbement mise en valeur avec ses éclairages. »
