Mémoires D'Une Geisha devait plonger le spectateur dans un monde en sursis : il fallait en recréer la texture, l'atmosphère.
Le chef décorateur
John Myhre a conçu un plan détaillé du village avec la collaboration de
Rob Marshall. Il a ensuite réalisé un jeu complet de dessins techniques pour les 40 bâtiments, et a construit une maquette au quart de l'hanamachi, avec ses voitures en modèles réduits, ses pousse-pousses, ses rickshaws (pousse-pousse à vélo), et le tracé tortueux d'une rivière. La maquette est devenue un cadre de référence pour plusieurs décisions de production.
John Myhre explique : «Nous avons installé une caméra miniature, et nous avons pu ainsi voir sur un moniteur tout le potentiel du décor. Rob et Dion s'en sont beaucoup servis, ils l'ont notamment utilisé pour mettre au point un impressionnant mouvement de grue.
Par aileurs, et en ce qui concerne le travail de maquillage des actrices, la peau pâle, les cheveux noirs de jais et la bouche rouge rubis sont la signature visuelle des geishas, perpétuée de génération en génération. La chef maquilleuse japonaise
Noriko Watanabe a respecté les principes du maquillage traditionnel pour les actrices principales, mais elle a atténué certains aspects et en a exagéré d'autres pour expliciter l'impact de leur beauté.
«Pour être geisha, explique-t-elle, il faut avoir été choisie. Pour être choisies, elles devaient être si belles et si intelligentes qu'elles semblaient presque intouchables. »
La chef coiffeuse
Lyndell Quiyou a subtilement réactualisé la coiffure classique des geishas et des maiko. Après s'être plongée dans des livres historiques, des gravures et des peintures, elle a créé durant la préproducion des styles de coiffures pour les personnages principaux, les danseuses et les figurants.
Elle se souvient :
«Rob m'a dit : «Pense aux geishas d'une revue de cabaret parisienne », et c'est ce que nous avons fait. "
Nous avons modernisé les formes et les silhouettes, qui sont plus géométriques.
Aussi, le cœur que met Sayuri dans sa danse la révèle comme l'étoile la plus précieuse de l'hanamachi.
L'importance de la danse dans le monde des geishas a rencontré un écho puissant chez
Rob Marshall et le chorégraphe John DeLuca.
«Je voulais que cette unique danse transmette la passion et le chaos des sentiments de Sayuri. Il était passionnant de mêler une vision d'artistes aux splendides traditions de la danse japonaise. » 
