« La petite histoire de Mickey and Nicky est une véritable saga : tournage interminable dans les rues de Philadephie, 300 000 mètres de pellicule pour parvenir à un drame brut de décoffrage, généré de manière spontanée ; 18 mois de montage ; May et Falk kidnappèrent même les rushes pour contourner les studios ; une sortie tronquée passée inaperçue en 1976...
La version préférée de May ne vit le jour qu’une décennie plus tard. Le film lui-même est sans précédent, il capture avec une intensité inouïe le mouvement de la vie tout en tenant le fil d’un scénario serré. La fin, bouleversante, tient du tragique. Ici, pas un temps mort - chaque échange, chaque réaction vaut de l’or. Cassavetes, dans une performance tour à tour féroce et touchante, assez différente de ce qu’il a pu faire dans ses propres films, interprète Nicky, un moins que rien qui a escroqué la mafia et voit sa tête mise à prix. Falk, c’est Mikey, son copain de 30 ans qui le guide et lui tient la main jusqu’au bout.
Ned Beatty, dans l’un de ses
meilleurs rôles, joue le tueur. Ne manquez pas les caméos des légendaires professeurs d’art dramatique Meisner et Hickey en parrains mafieux. » Les Cahiers du Cinéma, Novembre 2006
