MILLION DOLLAR BABY est inspiré de diverses nouvelles de F.X. Toole, ancien soigneur professionnel qui a longtemps fréquenté le monde de la boxe et en a capté les codes et les coutumes, l'esprit et le langage.
Clint Eastwood décide de faire le film après avoir lu le scénario de
Paul Haggis, créateur de plusieurs séries marquantes, dont « EZ Street » et « Verdicts ».
Clint Eastwood joue le rôle de Franckie Dunn, entraîneur et propriétaire d'un gymnase « à l'ancienne », situé dans un quartier populaire de Los Angeles. Ce « Hit Pit » est toute sa vie, ou presque, car lorsqu'il ne travaille pas, Franckie est le plus souvent… à la messe. Depuis 23 ans, il se rend tous les jours à l'église, rongé par la culpabilité de s'être éloigné de sa fille. Une fois par semaine, il envoie à celle-ci une lettre, dans l'espoir de renouer le dialogue, et à chaque fois, la lettre lui revient, intacte, avec le cachet « Retour à l'envoyeur ».
Clint Eastwood
Le pivot de MILLION DOLLAR BABY, c'est la relation affective qui se développe entre un homme mûr, angoissé d'avoir rompu avec sa fille, et une jeune femme avide de s'accomplir sur le ring. Ce n'est donc pas, à proprement parler une « histoire de boxe ».
