ARTHUR
Arthur est le plus jeune fils du Père Noël. Il vit dans un monde entièrement consacré au business de Noël, ce qui ne l’empêche pas d’aimer profondément cette fête. Il adore le Père Noël – en tant que papa et en tant que figure magique adorée des enfants. Arthur est un peu la cinquième roue du carrosse dans cette entreprise ultra efficace et technologique de distribution des cadeaux. Allergique à la neige, sujet au vertige, mal à l’aise avec les rennes et apeuré par la vitesse, Arthur n’est pas exactement le membre idéal de la famille. Tout le monde l’aime mais personne ne sait vraiment quoi faire de lui. Son bureau au service courrier du Père Noël est un endroit plutôt chaotique dans lequel les boules à neige côtoient les posters du Père Noël, mais pour lui, c’est un lieu magique qui lui offre tous les bonheurs. Arthur croit sincèrement en l’esprit de Noël.
James Mcavoy explique : « Arthur lit scrupuleusement chaque lettre qui arrive au pôle Nord car il tient à ce que chaque enfant reçoive son cadeau. Il est relégué au centre de tri car il a causé trop de dégâts ailleurs, mais c’est un poste qui lui convient parfaitement. Les lettres lui rappellent sans cesse l’importance et la véritable nature de Noël. Il s’en imprègne chaque jour, à chaque seconde. »
Sarah Smith complète : « Arthur ne supporte pas l’idée qu’un enfant se réveille le matin de Noël et s’aperçoive que le Père Noël n’est pas passé. Pour lui qui voit la vie avec des yeux d’enfant, ce serait la fin du monde ! »
James Mcavoy reprend : « Arthur est le plus grand fan et le plus zélé serviteur de Noël. Il ne voudrait s’occuper de rien d’autre. C’est toute sa vie. C’est génial d’incarner un personnage aussi enthousiaste que lui car vous devez maintenir cette formidable intensité qui l’anime dans son travail. »
STEVE
Si l’on en croit Steve, « Noël n’est pas une période faite pour l’émotion ». Fils aîné du Père Noël, Steve est le digne héritier de son père. Extrêmement qualifié, il a rationalisé la distribution des cadeaux par des moyens ultra sophistiqués et une organisation de type militaire. Le vaisseau S-1, le gigantesque traîneau du Père Noël, en est la plus belle illustration. Steve a rêvé de devenir Père Noël toute sa vie. Il a déjà redessiné le costume en une version plus proche du style Versace que de celui de Saint Nicolas. Mais il devrait sans doute aussi faire quelques modifications du côté du cœur…
Sarah Smith observe : « La gestion de Noël est la plus belle mission dont Steve puisse rêver. C’est comme s’il gérait FedEx, UPS et une armée entière, tout à la fois. Mais il reste frustré de ne pas pouvoir tout contrôler comme son père. »
Hugh Laurie commente : « Steve se prend un peu trop au sérieux. Il est parfois un peu ridicule lorsqu’il se trompe, ce qui nous arrive à tous de temps en temps. C’est un homme de confiance qui a prévu de moderniser et de rénover entièrement les opérations. Il veut que Noël soit à la pointe de la technologie et il est agacé par le côté tendre et mielleux de la fête. Seule l’optimisation de la distribution des cadeaux l’intéresse. Il n’est pas doté des qualités humaines qu’on peut attendre d’un patron mais il fait les choses comme il les pense justes. »
GRAND-PÈRE NOËL
Grand–père Noël le dit : « J’en serais encore capable ! Et je n’aurais pas besoin d’un milliard de lutins suréquipés pour ça ! » Cet ex-Père Noël, encore fringant à 136 ans, est l’archétype du vieux grincheux. Il clame sans cesse que les choses étaient mieux de son temps sur son vieux traîneau rouge tiré par huit superbes rennes. Le frêle vieillard a peut-être été mis sur la touche mais il est toujours fier et il ne s’est jamais senti pleinement épanoui à la retraite. La mission d’Arthur va lui donner l’occasion de repartir pour une ultime tournée.
Bill Nighy explique : « Arthur et lui partagent quelque chose de spécial : un authentique, pur et profond enthousiasme à l’idée de Noël et un vrai dévouement pour ce qui y touche. C’est une relation de tendresse à laquelle ils tiennent tous les deux et qui les mènera au succès. Grand-père Noël est engoncé dans ses habitudes mais je le comprends. Il ne rejette pas ce Noël « moderne » par nostalgie de son époque, mais parce qu’il considère que c’est une moins jolie manière d’aborder les choses. Il ne voit pas en quoi la technologie apporte un progrès dans l’art de fêter Noël. »
PÈRE NOËL
Vous avez toujours pensé que votre père travaillait trop ? Que dire du Père Noël alors ! Le bon vieux bonhomme à la barbe blanche (20e à occuper le poste) figure dans les rêves de tous les enfants. Pourtant, ces dernières années, la modernisation des méthodes de travail l’ont relégué au rang de symbole. Il distribue toujours les cadeaux tel le général d’une armée de lutins, mais il ne semble pas se rendre compte qu’en réalité, c’est Steve qui coordonne tout.
Jim Broadbent confie : « Le Père Noël tient la barre depuis soixante-dix ans. C’est celui que nous aimons et connaissons tous. C’est un grand honneur d’avoir pu l’incarner. Je ne me sentais pas digne d’une telle responsabilité mais je me suis humblement prêté au jeu avec beaucoup d’excitation. »
Sarah Smith commente : « Le Père Noël aime ce qu’il représente. C’est l’homme le plus aimé du monde. Il est adulé par tous les enfants depuis des décennies. Pourtant, il est tiraillé entre différents sentiments. Il est très fatigué. Il tient son rôle depuis très longtemps, chacun de ses mouvements est surveillé par le Centre de contrôle de mission. Mais il est terrifié à l’idée de prendre sa retraite. Que ferait-il de son temps libre ? »
Jim Broadbent explique : « J’ai trouvé la voix du personnage en me focalisant sur un dessin de lui. J’ai « extrait » la voix de l’image que j’avais sous les yeux. Ce n’était pas si dur de trouver l’inspiration à partir d’un modèle aussi détaillé et attachant. »
MÈRE NOËL
Femme d’un grand de ce monde, la Mère Noël est aussi intelligente que compétente. C’est une épouse aimante contrainte de vivre dans l’ombre de son mari mais elle gère beaucoup de choses en coulisse. Quand vient le moment pour son mari d’accomplir son devoir, c’est elle qui prend les choses en main. Elle met à profit les connaissances qu’elle a acquises au cours d’années de lecture, d’études et de cours pris sur Internet dans tous les domaines, de la navigation aux leçons d’ULM.
Sarah Smith explique : « La Mère Noël est une sorte de première dame. Elle laisse son mari à la barre mais en retrait, elle veille au grain. Son pouvoir est officieux mais réel. »
Imelda Staunton déclare : « La Mère Noël est celle qui rassemble tout le monde et qui veille à l’organisation familiale. Elle gère beaucoup plus de choses qu’il n’y paraît. Le Père Noël atteint un âge où il songe à prendre sa retraite, une idée que sa femme approuve totalement. Elle rêve de voir leur couple réuni à la maison et d’une vie plus paisible. »
Imelda Staunton a travaillé avec Aardman sur leur premier long métrage CHICKEN RUN et sera du prochain projet,
Les Pirates ! Bons À Rien, Mauvais En Tout. Pour
Mission : Noël Les Aventures De La Famille Noël, l’actrice a inspiré le personnage de la Mère Noël avant même d’être recrutée pour le rôle.
Elle explique : « Quand Aardman vous propose un rôle, qu’il s’agisse de prononcer un mot ou dix mille, on dit oui ! Qui n’est pas fan de leurs productions ? J’ai beaucoup de chance de prendre part à un de leurs projets. »
BRYONY
Bryony Shelfley, modeste employée de troisième catégorie, est une lutine appartenant au bataillon d’emballage des cadeaux de Noël. Recrue loyale bien qu’assez maniaque, elle est profondément obsédée par son travail et peut citer chacun des 118 types de nœuds de ruban. Comme tous les lutins, Bryony ne vit que pour la chance de livrer leurs cadeaux aux enfants à travers le monde. Lorsqu’elle a l’opportunité d’aider Arthur et Grand-père Noël à accomplir leur périlleuse mission, elle n’hésite pas une seconde.
L’actrice
Ashley Jensen est connue pour ses rôles dans les séries télévisées « Ugly Betty » et « Extras ». Elle explique : « Bryony est une courageuse petite travailleuse. Elle adore les règles et est très ordonnée. Elle est très excitée d’aider Arthur à livrer le dernier cadeau de Noël. C’est une sorte d’enfant serviable et bien élevée qui obéit et qui fait ce qu’on lui dit. Sortie de sa routine, elle a tendance à paniquer. »
Ashley Jensen n’a pas dû chercher trop loin l’inspiration : « Étant une lutine, Bryony a la voix aiguë d’un petit enfant. Je me suis inspirée de mon propre fils pour placer ma voix. Je crois qu’il a vraiment influencé le personnage. J’avais déjà mon petit lutin à la maison ! »
LES STARS DE NOËL
LE DESIGN DES PERSONNAGES
La conception visuelle de
Mission : Noël Les Aventures De La Famille Noël a commencé par celle de ses personnages. Le producteur
Steve Pegram explique : « Nous souhaitions que le film repose entièrement sur ses personnages. Nous n’avons jamais exigé de charte graphique particulière. Il fallait simplement partir des différentes personnalités, et le reste en découlerait. »
Evgeni Tomov confirme : « Une fois les personnages créés avec leur style et leur réalisme propres, nous leur avons inventé un environnement dans lequel évoluer. » Pour concevoir les personnages, les cinéastes se sont tournés vers Peter de Sève, un célèbre illustrateur et animateur, afin d’obtenir une première ébauche des sujets. À partir de là, le designer de personnages
Tim Watts a pu construire des personnages complets pouvant être animés en trois dimensions.
La plupart des films d’animation modèlent directement leurs personnages sur ordinateur mais pour
Mission : Noël Les Aventures De La Famille Noël,
Tim Watts a dû passer par l’ancienne méthode : la pâte à modeler. Il explique : « Nous sommes toujours partis de dessins. Et quand Sarah en appréciait un, nous en faisions une sculpture afin de mettre au point les proportions exactes et de mieux le visualiser en trois dimensions.
« Sarah s’est beaucoup investie dans cette étape. Je me souviens d’un modèle de Grand-père Noël que je sculptais devant elle. Elle me donnait des indications : « Ajoutes-en un peu ici, coupes-en un peu là. » Nous échangions beaucoup. »
Tim Watts poursuit : « Évidemment, le personnage principal reste Arthur. Il n’a pas conscience de l’image qu’il renvoie aux autres. Son allure est tout sauf branchée. Il porte un horrible chandail de Noël et comme il est très maigre, ça ne lui va pas du tout. Pour le Père Noël, j’ai repris l’archétype du personnage mais avec les yeux écarquillés, un peu comme un lapin pris dans des phares. Il ne maîtrise pas très bien ces méthodes modernes et se demande comment elles ont pris autant de place dans leur travail.
« Quand un modèle de personnage était validé, il était scanné par ordinateur et nettoyé de ses aspérités et de ses défauts afin de fournir une belle base de travail pour les animateurs 3D. »
