Jason Koornick, créateur et animateur du site Internet officiel de
Philip K.dick, m’a apelé pour qu’on se rencontre”, précise Gary Godman scénariste et producteur de
Next. Koornick explique au scénariste qu’en échange de l’animation du site, la Fondation
Philip K.dick lui a cédé les droits d’adaptation d’une nouvelle de son choix de l’écrivain. Les deux hommes décident alors d’unir leurs efforts, Goldman connaissant d’avance le montant prohibitif des droits de l’œuvre de Dick et Koornick étant bien conscient des difficultés d’adaptation.
Ils choisissent d’un commun accord L’Homme Doré. “Ce que j’aime beaucoup dans cette nouvelle, c’est que malgré son don divinatoire, Cris n’a que deux minutes d’avance sur le reste du monde : son pouvoir est important, mais limité”, signale Goldman. Alors que la nouvelle se déroule dans le futur, Goldman décide de situer le film à l’époque actuelle. “La science-fiction se déroule dans le futur, et met en jeu des technologies révolutionnaires et des extra-terrestres
Next se situe dans notre monde quotidien”.
“ A l’exception du protagoniste, les personnages obéissent aux lois de la physique”, ajoute Koornick. Autre dimension de l’ouvrage qui séduit Goldman : le don de Cris permet d’envisager l’existence comme un jeu vidéo. “Cris peut mener – ou jouer – sa vie en prenant le risque de se faire tuer. Il remonte alors le temps, rejoue la partie encore et encore, jusqu’au moment où il parvient à rétablir la situation”, reprend Goldman. “J’adore
Philip K.dick : il a un style nerveux et sans concession et son œuvre se prête particulièrement bien aux adaptations pour le cinéma”, poursuit Cage. En outre,
Next représente un nouveau défi pour le comédien qui aime changer de registre. “Je n’avais jamais joué un rôle pareil, ni abordé ce genre-là car il ne s’agit pas de science-fiction, mais de paranormal. On n’a pas besoin de gadget électronique ou d’une toile de fond futuriste. Par ailleurs, c’est très stimulant pour un comédien de jouer un personnage doué d’un don divinatoire et d’un fonctionnement mental comme celui de Cris”.
Le producteur
Todd Garner s’est emballé pour le scénario, d’autant qu’il est lui -même grand admirateur de
Nicolas Cage et qu’il a produit deux de ses films :
Les Ailes De L’enfer et
60 Secondes Chrono. “
Nicolas Cage n’est pas seulement un formidable héros de film d’action, c’est aussi un type qui force la sympathie. Il a un tel charisme et il est tellement expressif qu’il n’a pas besoin de beaucoup parler”. Il s’est ensuite agi de convaincre le réalisateur
Lee Tamahori.
“Je suis fan de ses films depuis toujours”, précise Cage. “Je revois souvent
À Couteaux Tirés, avec Anthony Hopkins et Alec Baldwin. J’aime aussi beaucoup
L’âme Des Guerriers. Lee est très proche des acteurs, et il sait obtenir d’eux le meilleur ”.
“Même si nous étions convaincus par la maîtrise dont Lee fait preuve en matière de cinéma d’action, comme en témoignent
Meurs Un Autre Jour et
Xxx 2”, renchérit Garner, “nous étions surtout intéressés par la dimension humaine de ses films”. Le choix de Julianne Morre pour le rôle de l’agent du FBI
Callie Ferris s’est imposé à tous. “Je l’admire depuis toujours car elle se remet systématiquement en question”, note Cage. Bien qu’elle ait interprété l’agent du FBI Clarice Starling dans
Hannibal, la comédienne a envisagé le personnage de Ferris différement.
“Au fond, je campe l’empêcheuse de tourner en rond,” ajoute-t-elle. “C’est amusant parce que je n’avais pas à me soucier d’apparaître sympathique.
“Ferris est aux antipodes de Cris : elle essaie de le convaincre de coopérer avec l’État pour désamorcer la menace des terroristes de faire exploser une bombe à Los Angeles et elle cherche à lui faire comprendre que la vie de millions de gens compte plus que sa petite existence à lui.”
La production a confié le rôle de
Liz Cooper, enseignante exerçant en milieu défavorisé, à
Jessica Biel.
“Jouer dans un film sous la direction d’un réalisateur tel que
Lee Tamahori et avoir pour partenaires
Nicolas Cage et
Julianne Moore est une chance exceptionnelle”, remarque-t-elle. “Lee a créé une atmosphère très détendue sur le plateau. Et il s’est montré très ouvert à l’improvisation, du coup, je me suis sentie libre de lui proposer des choses”, reprend-elle. Elle décrit son personnage comme une “jeune fille en détresse”, ce qui représentait un “vrai changement” pour une comédienne qu’on a vue dans des films comme
Blade et
Furtif. “C’était agréable d’interpréter une fille normale, sans avoir à subir d’entraînement physique intensif.
Mon personnage est une simple prof menant une vie normale, jusqu’au jour où elle se retrouve à fuir la police parce qu’elle est tombée amoureuse d’un type qui peut prédire l’avenir !”
S’agissant d’un film d’action peu conventionnel, la production a fait appel à un professeur de danse contemporaine pour la chorégraphie des combats et les cascades : Scott Grossman a ainsi été chargé de l’entraînement de Cage sur le tournage. “Je me suis dit que Cris devait avoir son propre style dans sa manière de se déplacer puisqu’il est capable de prédire l’avenir : par exemple, il peut esquiver les coups. Ça m’a fait penser à un style New Age très zen. Et je me suis senti d’autant plus à l’aise que ma mère était danseuse contemporaine”, rappelle le comédien. Outre sa collaboration comme comédien, Cage a également endossé la casquette de producteur – un double rôle auquel il est de plus en plus habitué (
Lord of War< /l>, Wicker Man). “J’assure de plus en plus ces deux fonctions, ce qui me facilite les choses pour faire valoir mes idées,” dit-il. C’est lui qui, par exemple, a souhaité faire de Cris Johnson un magicien : “j’ai pensé que le personnage serait ainsi plus vraisemblable. Car un type qui naît avec ce genre de don a toutes les chances de se faire ostraciser et d’être vu comme un monstre ou un extra-terrestre. Il ferait sans doute peur aux gens. Alors je me suis dit qu’il souhaiterait sans doute dissimuler ses pouvoirs : la meilleure manière reste encore de se cacher en plein jour, et de se faire passer pour magicien à Las Vegas”. 
