Notes de Prod. : Nicholas Nickleby

La décoratrice Eve Stewart a demandé très tôt à ce que l’histoire soit transposée des années 1830 aux années 1850 pressentant que le climat du film bénéficierait d’un tel changement. « Je voulais mieux explorer la Révolution industrielle et montrer l’opposition entre le cadre idyllique, rural, du Devon face à la Mecque babylonienne que représentait Londres à l’époque. » Les rues de Londres ont été parées de détails horrifiques. Le croque-morts a chez lui un cercueil avec de véritables enfants en démonstration. »J’ai vu ça dans une publicité pour les croque-morts, confie Eve Stewart. Des quadruplés venaient de mourir et, en échange des bébés, la famille recevait des funérailles gratuites. C’est vraiment atroce, amis ça m’intriguait de traiter cet aspect de Londre à l’époque. »
Responsable des extérieurs, Ben Rimmer a traversé le Yorkshire à la recherche de bâtiments victoriens suffisamment sinistres pour être utilisés pour l’école de mauvais garçon. C’est ainsi qu’il a découvert Gibson Mill, à Hardcastle Crags.

La costumière Ruth Meyers a aussi apporté une touche essentielle quant à la description de l’Angleterre du siècle dernier : « On a délibérément choisi des costumes du milieu de l’époque victorienne avec tout ce que ça impliquait. Les vêtements y étaient moins frivoles qu’avant et comprenaient un aspect british très structuré. C ‘était important pour le film car tout est affaire de morale. »

Nicholas Nickleby

Il est le héros de cette aventure, de ce voyage qui lui fait traverser l’Angleterre du XIXème siècle et croiser des personnages étonnant. Parmi les centaines de protagonistes imaginés par Charles Dickens, Nicholas Nickleby est l’un de ses héros les plus purs. « Il n’y a nul défaut chez Nicholas, en dehors de ce désir de vaincre le mal et de réunir toute sa famille, témoigne le producteur. Pour les jeunes d’aujourd’hui, il est difficile de trouver un super-héros auquel on peut se raccrocher dans la vie quotidienne. Dans des lycées du monde entier, des adolescents sont confrontés aux problèmes de violence et de cruauté. » Nicholas est un personnage qui évolue au cours de l’histoire : au fil des peines et des mésaventures, celui qui n’est au début qu’un adolescent naïf, ayant toujours vécu aux côtés de sa mère et de sa sœur, apprend à devenir un homme. Un rôle pas facile à distribuer, d’autant que le réalisateur souhaiter un comédien capable d’apporter un parfum de modernité qui donnerait au récit ses résonances actuelles et serait susceptible de plaire au jeune public.