Quand a débuté le projet Nouvelle Cuisine ?
Nouvelle Cuisine a été imaginé à l’origine comme un des segments de l’anthologie de court-métrages fantastiques 3…Extrêmes. Le projet a été initié immédiatement après la sortie en Asie du premier
3, Histoires De L’au-delà qui fut un moyen très efficace de réunir plusieurs films et cinéastes de différents pays asiatiques sur un même projet. Comme nous ne voulions pas nous arrêter en si bon chemin, nous nous sommes tout de suite intéressés à d’autres cinéastes avec lesquels nous voulions collaborer, et avons commencé à travailler sur plusieurs concepts. Les deux premiers réalisateurs à s’être greffés au projet
3…Extrêmes furent le Coréen
Park Chan-wook pour le segment "Coupez" et le Japonais
Takashi Miike, pour
"La Boîte". Avant
Fruit Chan, un autre réalisateur de Hong Kong était intéressé.
Pourquoi ce cinéaste a-t-il quitté le projet ?
Vous savez, ce genre de co-productions est très difficile à mettre en place, car il ne s’agit pas d’un film unique à exploiter sur un seul territoire. Faire un “package” de ce genre représente en général un an et demi de travail. Donc, dix-huit mois, je crois même deux ans après, le premier réalisateur de Hong Kong, qui nous avait proposé de nombreuses versions de l’histoire qu’il voulait mettre en scène, a dû abandonner le projet pour d’autres engagements. C’est à ce moment que
Fruit Chan est arrivé, à la dernière minute, avec une histoire à me proposer : une adaptation de
Lilian Lee, auteur du roman qui inspira le film de
Chen Kaige,
Adieu Ma Concubine.
Son scénario était-il déjà terminé ?
S’agissait-il d’un court ou d’un long métrage ?
Fruit Chan avait plus ou moins avancé sur l’histoire de
Nouvelle Cuisine. La première version du scénario était trop longue pour être un court métrage mais trop courte pour être un long métrage (rires).
Nouvelle Cuisine était censé être un court métrage uniquement, mais nous ne pouvions raccourcir le scénario. Par contre, il était encore possible de développer un peu plus les personnages. A partir de là, nous avons décidé de ne plus nous préoccuper de la durée du film. Il fallait développer ce qui méritait d’être développé. Et c’est comme ça que nous en sommes arrivés à faire
Nouvelle Cuisine dans sa version d’une heure et demie.
Comment s’est décidé le choix des comédiennes ?
Si je me souviens bien, nous avons d’abord choisi
Miriam Yeung. Elle était notre premier choix, même à l’époque où nous écrivions le scénario. Nous avons pensé,
Fruit Chan et moi, qu’une facette méconnue de cette actrice méritait d’être découverte. C’était également l’ambition personnelle de Fruit d’essayer de transformer Miriam à l’écran, qui est surtout célèbre à Hong Kong pour ses comédies romantiques. Il l’avait déjà approchée, un an plus tôt, pour un autre projet qui n’a pas abouti.
Fruit Chan a toujours voulu travailler avec
Miriam Yeung pour qu’elle incarne un personnage totalement différent. Après Miriam nous avons vraiment cherché pendant longtemps l’actrice qui pourrait incarner Mei. Nous avons vu défi ler toute une variété d’actrices, des femmes âgées, voire des femmes très âgées. Et puis un jour, soudainement, le nom de
Bai Ling a jailli dans mon esprit, et son choix pour le rôle de Mei m’a semblé évident. J’en ai aussitôt parlé à
Fruit Chan. Il y a quelque chose de très excentrique au niveau de la personnalité de
Bai Ling. De plus, elle est vraiment originaire de Chine Populaire comme son personnage. Même si elle est très occidentale à un certain degré, elle a un côté distinctement chinois, très “Mainland”. Ce côté étant perceptible par les hong-kongais, j’ai pensé que cela pourrait correspondre parfaitement au personnage.
Fruit Chan contrôlait tout sur ses précédents films indépendants. Nouvelle Cuisine étant son premier film de studio, étiez-vous un peu “sur son dos” ?
Durant le tournage de
Nouvelle Cuisine, je suis resté très en retrait. J’ai été producteur toute ma vie, mais je suis devenu réalisateur également, donc je sais quel type de relations il peut y avoir entre un cinéaste et un producteur. En général, j’essaie d’aller le moins possible sur les tournages des autres, et quand j’y suis, je m’occupe plutôt des relations publiques, en essayant de rendre tout le monde joyeux. Car je pense qu’un producteur est censé bien faire son travail en amont, loin des plateaux de tournage. Cela veut dire que la préparation a été bien faite. Si vous êtes sur le tournage à résoudre des problèmes, c’est qu’il y a eu un manque. Je pense que la collaboration sur
Nouvelle Cuisine est une des meilleures expériences que j’ai eue. Je suis particulièrement fier de ce film car
Fruit Chan a réussi à obtenir un équilibre rare qui se situe entre le cinéma d’auteur et le cinéma commercial. Et cela donne un des films dont je suis le plus fier.
