Un nouveau plan
Sorti en décembre 2001, Ocean's Eleven de
Steven Soderbergh remporta à travers le monde un succès dont l'ampleur dépassa toutes les espérances de son producteur,
Jerry Weintraub.
"J'avais cependant beaucoup misé sur ce film, qui bénéficiait à la fois d'un casting en or, d'un grand réalisateur et d'un script formidable", rapporte le producteur vétéran de Nashville, Diner et Karaté Kid.
"Parmi les raisons qui poussent les gens à aller au cinéma, il y a le désir d'évasion, l'envie de jouir d'un bon spectacle. On a vite compris qu'Ocean's Eleven satisfaisait pleinement cette demande."
C'est à Rome, durant la tournée promotionnelle d'Ocean's Eleven, que l'équipe et les acteurs furent interrogés pour la première fois sur l'éventualité d'une suite. À l'époque, personne ne croyait possible de réunir à nouveau un tel casting, mais…
Steven Soderbergh avait une petite idée.
Steven Soderbergh :
"Dès mon arrivée à Rome, je suis tombé amoureux de cette ville et j'ai commencé à m'interroger sur cette suite. À quoi pourrait-elle ressembler ? Était-elle concevable en Europe?"
De retour à Los Angeles, Weintraub trouva une nouvelle source d'inspiration dans un scénario de
George Nolfi :" Honor Among Thieves" – une aventure mettant aux prises le plus grand voleur d'Amérique et son rival européen.
Weintraub :
"Le script contenait une idée formidable pour Ocean's Twelve". "Je l'ai envoyé à George Clooney, Brad Pitt et Steven, qui l'ont tous aimé. Le challenge était maintenant d'adapter l'histoire à une douzaine de personnages."
Steven Soderbergh :
"La tonalité du scénario de George Nolfi était très proche d'Ocean's Eleven. De mon côté, j'ai eu l'idée de base d'Ocean's Twelve : Terry Benedict retrouve la piste de ses voleurs, les oblige à se rendre en Europe et à y commettre une série de braquages destinés à le rembourser. Dans le premier film, le plaisir du spectateur était de voir la bande surmonter tous les obstacles. Ici, j'ai pensé qu'il serait encore plus amusant de voir tout foirer, dès la première minute!
"Nous avons décidé d'associer au script de George certaine de mes propres idées. Ce mariage a très bien fonctionné. Au reste, le problème n'était pas tant de transformer "Honor Among Thieves" en Ocean's Twelve que de faire le tri parmi la myriade de bonnes idées qu'il contenait."
George Clooney :
"Nous avons également veillé à ce que le script fonctionne indépendamment de ses futurs interprètes, sans "servir la soupe" à qui que ce soit. Je suis heureux de voir qu'il n'y a pas la moindre rivalité au sein de notre groupe, que nul ne demande à avoir davantage de texte, ne réclame de "meilleures" répliques, ni n'essaie de voler la vedette aux autres."
De Onze à Douze
Réunir autour d'un casse de 160 millions de dollars certaines des plus grandes stars du monde constituait, en 2001, un défi aussi audacieux que la mise à sac de Las Vegas. Les rassembler trois ans plus tard, en leur ajoutant encore une poignée de célébrités, paraissait tout bonnement impossible.
Tout le monde en convenait… à l'exception d'un certain
Jerry Weintraub.
Jerry Weintraub :
"C'était un énorme challenge de coordonner une distribution aussi ample et aussi prestigieuse pour un tournage de 77 jours. Par chance, chacun était avide de reprendre du collier…"
George Clooney :
"Nous formons un groupe de gens désireux de travailler ensemble le plus souvent possible. Nous partageons la même philosophie à propos de notre métier, à savoir que nous serions vraiment stupides de ne pas y prendre du plaisir et de ne pas mesurer nos privilèges.
"Cependant, c'est assez incroyable d'avoir réussi à concilier les plannings de tant d'acteurs passablement occupés, et il faut en féliciter Jerry. Bien sûr, nous l'aimons tous et avons plaisir à être en sa compagnie. C'est un showman accompli qui connaît parfaitement son affaire. En plus, on s'amuse beaucoup avec lui."
Steven Soderbergh :
"Travailler avec Jerry, c'est le rêve pour tout réalisateur. Il a un instinct remarquable, un flair considérable en matière d'écriture et de casting. Nous n'aurions jamais pu faire ces deux films sans lui. Ses contacts nous ont ouvert des sites européens très difficiles d'accès. À cela s'ajoutent sa gestion harmonieuse et attentive de l'ensemble du projet et cet art qu'il a de satisfaire tout un chacun. Je n'ai jamais rencontré meilleur producteur."
Les personnages
À la fin d'Ocean's Eleven, la bande se dispersait, chacun des voleurs partant avec sa part du magot vers une destination différente. Trois ans plus tard, nos audacieux héros ont le plus grand mal à réfréner leurs pulsions et à mener une vie honnête.
Clooney :
"Ils ne sont jamais plus heureux que dans la préparation et l'exécution d'un coup. Ils ont besoin de ce stimulant qui, depuis quelque temps, leur manque cruellement."
Soderbergh :
"Je pense que les personnages d'Ocean's Twelve sont encore plus intéressants que ceux du premier film, du fait que les comédiens les possèdent maintenant à la perfection et ont pu les étoffe. Ainsi, il est amusant de voir comment chacun de nos héros a géré sa soudaine fortune, et quelle nouvelle tactique ils vont adopter face à Benedict."
Le Tournage
Le tournage d'Ocean's Eleven s'était déroulé à Atlantic City, St. Petersburg (Floride) et Las Vegas, dans l'enceinte et aux abords de l'Hôtel Bellagio. Pour les extérieurs d'Ocean's Twelve,
Jerry Weintraub et
Steven Soderbergh firent encore mieux, en embarquant pendant dix semaines toute la fine équipe à Chicago, Amsterdam, Paris, Monte Carlo et Rome, ainsi qu'au Lac de Come et à Castellmare del Golfo, en Sicile.
Jerry Weintraub:
"Ces merveilleux décors naturels donnent à Ocean's Twelve une saveur incomparable. Chaque ville nous a généreusement ouvert ses portes, et c'est ainsi que nous avons pu filmer l'intérieur du casino de Monte Carlo qu'on a peu vu à l'écran, et qui est réellement extraordinaire."
En avril 2004, la production quitta Chicago pour trois semaines de tournage à Amsterdam, principalement dans le "Kattenkabinet", un bâtiment du 18ème siècle avec vue sur l'un des canaux les plus pittoresques de la ville.
Steven Soderbergh :
"Amsterdam possède une physionomie et une beauté singulières. On a rarement l'occasion de la voir dans les productions américaines, et j'ai été content de lui réserver un vrai rôle dans ce film."
Durant son séjour aux Pays-Bas, l'équipe tourna aussi à l'Hôtel Pulitzer, au café Dampkring, à la gare centrale de Haarlem et dans l'Hôtel de Ville de La Haye, conçu par l'architecte Richard Meier.
La production se rendit ensuite à Paris pour tourner notamment à la Sorbonne, à l'Ambassade d'Australie, dans la Gare du Nord, ainsi que dans divers quartiers de la capitale.
Jerry Weintraub :
"Steven et moi étions sur la terrasse de l'Ambassade d'Australie lorsque je lui ai fait remarquer : "Tu sais, on voit la Tour Eiffel d'ici." Il m'a répondu : "C'est cliché, je me refuse à la filmer." Pourtant, observez bien les lunettes de soleil de Brad Pitt dans cette scène, et vous verrez s'y refléter… la Tour Eiffel. Je suis prêt à parier que les étudiants de cinéma disséqueront encore cet audacieux effet en 2030!"
Après Paris, l'équipe passa une semaine au Lac de Come, un mois à Rome et deux jours en Sicile.
Située sur les berges du lac de Come, la Villa Erba est, dans ce film, la propriété de François Toulour. Elle fut, en son temps, la résidence d'été des Visconti, et c'est même là que fut achevé le montage de Ludwig. La famille l'a revendue en 1986, ainsi que son parc, et elle abrite aujourd'hui un centre d'expositions et de conférences.
À Rome, les prises de vues se déroulèrent au Grand Hôtel Plaza de la via del Corso (dont le restaurant était l'un des préférés de
Federico Fellini) ; à la gare centrale Stazione Termini ; dans l'empire Prada de la via Condotti ; dans divers cafés proches du Campidoglio ; à l'Hôtel Exedra ; dans les jardins de la Villa Borghese ; dans un entrepôt de l'ancien Mercati Generali ; dans la piscine de l'Es Hôtel ; dans le Panthéon (également connu sous le nom d'Église Santa Maria Rotonda).
La partie italienne s'acheva par deux jours de tournage à Castellmare del Golfo, un petit village de pêcheurs du golfe de Sicile.
L'équipe regagna ensuite Los Angeles en juillet pour 4 semaines d'intérieurs aux Studios Warner Bros.
