Old Joy est le fruit du travail de trois artistes : la photographe Justine Kurland, l’écrivain
Jonathan Raymond et la cinéaste
Kelly Reichardt.
Au départ, la nouvelle est née de la collaboration entre
Jonathan Raymond et Justine Kurland pour Artspace Books (forum d’échange entre artistes et écrivains). Les précédents livres Artspace ont inclus des auteurs tels que Joyce Carol Oates, Dennis Cooper et Rick Moody, ainsi que des artistes comme Nan Goldin, Gregory Crewdson et Matthew Ritchie.
A la lecture du roman
The Half-Life de
Jonathan Raymond, Justine Kurland a été séduite par sa façon lyrique de dépeindre les paysages américains et d’analyser l’héritage des communautés utopistes des années 60. Ces deux thèmes qu’elle connaît bien l’ont incitée à inviter
Jonathan Raymond à participer à l’élaboration d’une œuvre commune.
Jonathan Raymond a donc écrit une histoire inspirée par les corpus d’images les plus récents de Justine Kurland, montrant des forêts calcinées, des hommes et des femmes nus dans des tableaux naturels.
« La chose la plus frappante dans son travail, dit Raymond, c’est cette spiritualité américaine très particulière, vaguement empreinte de représentations bibliques mélangées à un animisme profond. Ses paysages pourraient être un Jardin d’Eden ou une étendue déserte et romantique de l’âme. Ses personnages nus pourraient être des héros de l’Ancien Testament, des transcendentalistes ou encore des hippies... Je me suis dit qu’un bon accompagnement textuel devrait intégrer ce type de résonances. J’ai fini par écrire une sorte d’histoire contemporaine d’Abel et Caïn : deux frères devenus étrangers l’un à l’autre revenant à un jardin originel pour se retrouver ».
Kelly Reichardt, autre artiste intéressée par les descriptions de paysages américains et les histoires de « road trip », lit la nouvelle à l’été 2004 et y voit la base d’un projet cinématographique méditatif et naturaliste. Par ailleurs, elle y trouvera un excellent rôle pour sa chienne Lucy.
Kelly Reichardt et
Jonathan Raymond adapteront l’histoire, ajoutant un personnage et quelques scènes à l’histoire d’origine.
