Notes de Prod. : Ong-bak 2, La Naissance du dragon

«Mon personnage est d'une grande complexité» assure Tony Jaa. «Il aspire à l'amour, mais cela ne l'empêche pas d'être impitoyable. Ce n'est pas simple de jouer cette gamme d'émotions» continue-t-il. Un véritable défi pour l'acteur, qui dans ses précédents films, n'avait selon ses propres confidences, que la colère à jouer. Auprès du professeur d'art dramatique Aew Ornchuma, Tony Jaa apprend à étendre sa palette d'acteur et à ne pas avoir peur de montrer des émotions plus subtiles et intérieures. «Aew me taquinait et me disait que je n'étais pas obligé de hurler à chaque fois que je jouais une scène de combat. Elle me disait ne pas comprendre cette manie des cascadeurs !»
Cette sérénité du jeu, qu'il a parfaite auprès de ses partenaires Sarunyu Wongkrachang et Sorapong Chatree, transpire dans la scène où Tien/Jaa s'adonne au Khon, la danse ancestrale thaïlandaise. «L'étude de cet art l'a mené sur le chemin de la méditation et de la transe, et lui a permis d'atteindre la paix intérieure» assure Panna Rittikrai, le maître de Jaa. Une combinaison de fureur et de subtilité qui fait du héros d’Ong Bak 2, La Naissance Du Dragon un personnage inédit, dont les préoccupations existentielles se dégagent autant des scènes dramatiques que de celles de combat.

«Les arts martiaux sont le meilleur moyen pour des peuples d’origines et de langues différentes d’échanger des réflexions et des idées sans considération de frontières.» Tony Jaa le sait mieux que personne : les succès d’Ong-Bak et L'Honneur du Dragon l’ont propulsé au rang de star mondiale et ont imposé le cinéma thaïlandais comme un nouveau challenger de l’action et la boxe thaï traditionnelle et le Muay Kaodchasarn comme des arts martiaux spectaculaires.

Le Khon est considéré comme la forme la plus évoluée de la danse dramatique thaïe et s'intéresse à la lutte éternelle entre Bien et Mal. Mettant en scène quatre types de personnages masqués (Homme, Femme, Singe, Démon), il trouve ses origines dans le "Ramakien", art dramatique thaï inspiré du "Ramayana", conte hindou écrit par le poète Valmiki. Ce dernier y décrit les aventures du Prince Rama, dont l'épouse Sita a été enlevée par les démons Ravana et Langka, et qui tente de la retrouver avec l'aide du Dieu Singe Hanuman. Au départ, le Khon n'était pratiqué que devant la Cour du Roi.

Ong bak 2, La Naissance du dragon, c’est deux ans de tournage et plus de 100 scènes à filmer. Ça n’arrête pas Tony Jaa, scrupuleux metteur en scène, qui voulait être de toutes les décisions cruciales pour son film : «Lorsque j’étais simplement acteur, je me concentrais uniquement sur mon personnage. Aujourd’hui, je suis réalisateur et je dois m'intéresser au film dans son ensemble : des différentes disciplines des arts martiaux aux principes bouddhistes sur la foi et le karma, en passant par les conséquences du bonheur et de la tristesse sur les personnages.

Panna Rittikrai a lui-même fait ses débuts de metteur en scène à seulement 24 ans et balaie les doutes : «Certains pourraient croire qu'il était un peu prématuré pour Tony Jaa de devenir réalisateur alors qu'il n'avait tourné que dans deux films» signale-t-il. «Mais je pense que les meilleurs connaisseurs des arts martiaux sont ceux qui peuvent les mettre le mieux en scène au cinéma. Si on prend l'exemple de Bruce Lee, il a d'abord joué dans Big Boss et La Fureur De Vaincre avant de réaliser son troisième film, La Fureur Du Dragon à l'âge de 32 ans. Jackie Chan, lui, a coréalisé La Hyène Intrépide quand il avait 25 ans.

Tien (Tony Jaa)
Fils du seigneur Sihadecho, Tien désire dès son enfance apprendre les arts martiaux, quand son père préfère lui enseigner le Khon, une danse traditionnelle. Ce n'est qu'après le meurtre de ses parents par le terrible seigneur Rajasena, que Tien, sous la férule du bandit Chernang, va devenir un guerrier brutal et aguerri, prêt à se venger...

Pim (Primrata Dej-Udom)
Fille adoptive du maître Bua, à qui Tien fut confié durant son enfance pour apprendre le Khon, Pim devient rapidement l'amie du futur guerrier. Mais leurs chemins vont vite se séparer.