En 1977, pendant la tournée des Pink Floyd qui se déroule principalement dans des stades,
Roger Waters, chanteur et leader du groupe, sent une séparation se créer entre le groupe et son public. Lors d’un concert à l’Olympic Stadium de Montréal, il crache sur l’un des spectateurs du premier rang. Cet incident marque le début de l’écriture de l’album concept
The Wall.
Dès le début,
Roger Waters avait en tête un projet de taille qui comprendrait un album, une tournée (pendant laquelle un mur sur scène marquerait la distance du groupe de son public) et un film.
Alan Parker aurait pu filmer un des concerts avec plusieurs caméras, la mise en scène de ces véritables spectacles étant déjà très élaborée. Il préféra créer une œuvre unique, qui ne serait pas qu’une illustration de la musique, mais un objet visuel (cinématographique même) qui offrirait une nouvelle expérience de la musique.
Alan Parker et le musicien décident de partir de la musique de l’album comme structure narrative. Le scénario écrit par
Roger Waters s’inspire directement de sa propre vie (son père a été tué à la guerre en 1944).
The Wall se veut une étude de l’aliénation. Pink, le personnage principal du film, se construit un mur pour se protéger du monde extérieur, d’abord de sa mère surprotectrice, puis de ses professeurs, de sa vie de rock star... Mais en voulant fuir la folie des autres, Pink sombre peu à peu dans sa propre folie et touche le Mal de près (scène du meeting).
The Wall n’est pas une œuvre de commande où le réalisateur se serait soumis aux désirs créatifs des Pink Floyd, et en particulier de
Roger Waters. Le film porte la marque de son auteur dans ses images sans concession, sa manière de sonder la folie humaine, son attachement à un personnage qui se cherche... Il faut considérer
The Wall comme une création autonome qui s’inscrit dans le projet des Pink Floyd.
Alan Parker fait appel au dessinateur satirique
Gerald Scarfe pour les parties animées. Ce dernier avait travaillé sur la pochette de l’album
Wish you were here. Il a également participé aux séquences filmées, notamment la célèbre scène des élèves tombant dans le hachoir de l’institution scolaire.
Roger Waters devait tenir le rôle principal, mais le choix s’est finalement porté sur Bob Geldorf, chanteur d’un groupe punk?rock, les Boomtown Rats.
La musique de l’album (qui est un des plus vendus du groupe) est réorchestrée en studio, avec l’aide de
Michael Kamen.
Alan Parker convint
Roger Waters de laisser Bob Geldorf réinterpréter les chansons de l’album. Le son a été enregistré en Dolby 70mm.
