Notes de Prod. : Public Enemies

Quel ouvrage ! Ni tout à fait une bande dessinée ni tout à fait un roman, cette Véritable histoire de John Dillinger est ce que l’on nomme un roman graphique. A la différence de la bande dessinée, le graphic novel nous livre une histoire détaillée et complète avec un graphisme plus radical. A cela s’ajoute la réalité des faits.

Ses méfaits depuis l’enfance, son admiration pour Harry Pierpont, ses passages répétés en prison, ses amours, bref une biographie complète du braqueur légendaire. Loin d’être pompeuse, celle-ci alterne textes et illustrations très colorées de manière ludique. Le livre s’attarde sur tous les personnages qui ont compté dans sa vie, que ce soient les malfrats ou les femmes, chacun a droit à sa petite histoire. On suit ainsi le parcours du jeune Dillinger, de ses premiers séjours en prison à sa mort « contestée » devant le cinéma Biograph.
L’ouvrage regorge également de lettres écrites de la main du braqueur destinées à sa famille ou à Billie Frechette (sa dernière compagne). Des écrits authentiques qui nous permettent de nous faire notre propre idée du personnage.
A la recherche de la célébrité, John Dillinger a de l’allure, de l’audace, de la classe et sait très bien en user. Connu pour ses évasions de prison, il a réussi à s’échapper en menaçant un garde avec un faux revolver en bois. Toujours prêt à narguer les flics, il se fait photographier par les journalistes avec un bras sur l’épaule du procureur Estill. Il ira même jusqu’à s’introduire dans un commissariat…

Cet ouvrage, en kiosque depuis le 15 mai 2009, fait écho à la sortie du film Public Enemies demain. Alors que le film est centré sur les dernières années de la vie du braqueur, l’œuvre de Miriana Mislov livre un véritable journal des mémoires du personnage.

Public Enemies de Michael Mann s’accorde sur la mort de John Dillinger en cette soirée du 22 juillet 1934, mais ce n’est pas le cas de l’auteur Miriana Mislov qui envisage tous les scénarios possibles quant à cette fameuse nuit. Plusieurs éléments ne concordent pas : la couleur des yeux, le positionnement de ses dents, le port de lunettes,…Une multitude de détails qui laissent planer le doute sur l’identité de la victime ce soir-là. S’ajoute à cela qu’aucun test ADN n’a pu être réalisé à l’époque. Face aux rumeurs et bruits médiatiques générés par la mort de Dillinger, le père de ce dernier a pris la décision de faire couler une dalle de béton sur la tombe de son fils empêchant ainsi toute tentative d’identification à l’avenir.

La question reste de savoir si cette initiative avait pour but de protéger l’honneur de son fils ou bien de couvrir la fuite de celui-ci ? A vous de vous faire votre propre opinion !

La véritable histoire de John Dillinger Ennemi Public n°1 de Miriana Mislov et Thierry Guitard, Editions Denoël, 205 pages, Disponible.

Laura Thiery

Le 4 Juillet 2008 - Mann retrouve son compositeur
Le réalisateur Michael Mann et le compositeur Elliot Goldenthal vont collaborer à nouveau pour Public Enemies après Heat 12 ans plus tôt, d'après Cinema-france.com.
Ce thriller est un biopic sur John Dillinger (Johnny Depp), grand braqueur de banques des années 1930 aux Etats-Unis, traqué par Melvin Purvis (Christian Bale). Cette période est marquée par la naissance du FBI en 1935.

Michael Mann a toujours été fasciné par la psychologie et les comportements d’hommes confrontés à des situations extrêmes. Du Solitaire à Collateral et Miami vice - Deux flics à Miami, en passant par Le Sixième sens, Ali, Révélations ou Le dernier des Mohicans, aucun autre cinéaste n’a exploré ces thèmes avec cette constance, ce dynamisme et cette force expressive, dans des drames virils portés par certains des meilleurs acteurs de notre temps.

La Grande Dépression a inspiré quantité de livres, de chansons et de films, mais c'est à travers la vie et la saga d'un criminel hors normes que Michael Mann décida, il y a déjà plusieurs années, d'explorer cette ère mouvementée qui le fascine. En 1929, les Américains virent les économies de toute une vie fondre en quelques heures. Des millions d'entre eux se retrouvèrent sans emploi. Les banques les avaient trahis, et leur gouvernement était impuissant à surmonter cette Crise sans précédent. Il fallait à ces perdants un héros, un homme qui les venge en pillant les banques.

«Johnny cache en lui une certaine dureté», explique Michael Mann. «Lorsque nous avons commencé à évoquer Public Enemies, il m’a révélé qu’il s’intéressait depuis longtemps à Dillinger et que celui-ci lui rappelait certains personnages de son passé. J’ai senti qu’il y avait quelque chose de Dillinger en lui. Chacun de nous possède une part d’ombre, mais il faut un réel courage pour aller y puiser.» «Le challenge», ajoute le réalisateur, «était de rendre à l’écran 1933 aussi vivant et réel que 2009. Il ne s’agissait pas de recréer un look, mais un état d’esprit ; de donner à sentir la désespérance ambiante ; de montrer comment les hommes faisaient la cour aux femmes ; comment d’anciens prisonniers envisageaient leur avenir ; comment vivaient les pauvres et les exclus...»

• Public Enemies dénombre 114 décors.
• La production utilisa trois décors clés de la saga Dillinger : la Prison de Lake County, à Crown Point (Indiana) ; la Little Bohemia Lodge de Manitowish Waters (Wisconsin) ; le Biograph Theater sur Lincoln Avenue, à Chicago.
• Le chef décorateur Nathan Crowley exploita les nombreuses photos prises à l’intérieur de la prison durant la conférence de presse où Dillinger posait avec un large sourire aux côtés du D. A. Robert Estrill, geste qui coula la carrière politique de ce dernier.