Notes de Prod. : Rogue l'ultime affrontement

La légende des arts martiaux, Jet Li, affronte enfin le seul comédien capable de le défier sur son propre terrain : Jason Statham. Deux styles, deux personnalités, un choc pour une aventure qui réserve plus d’une surprise... Les scénaristes de Rogue : L’ultime Affrontement, Lee Anthony Smith et Gregory J. Bradley, sont depuis longtemps des fans de Jet Li et du cinéma d’action asiatique. Pour Rogue : L’ultime Affrontement, le producteur Jim Thompson n’a eu aucun mal à les convaincre d’écrire le rôle de Rogue pour leur idole.

Jim Thompson raconte : «Nous voulions Jet Li dans le rôle de Rogue et finalement nous avons fait le film avec lui ! C’était un rêve pour nous, et une démarche assez rare dans le monde du cinéma, surtout à un tel niveau de notoriété de la part d’une star.» Figure emblématique du cinéma contemporain et véritable expert en arts martiaux, Jet Li s’est fait connaître en Asie par le biais des compétitions. Ses nombreuses victoires et sa maîtrise lui permettent de jouer en 1979 dans son premier film, Le Temple De Shaolin, qui le propulsera immédiatement au rang de star en Asie. Sa célébrité deviendra internationale avec des films comme Le Maître D'Armes de Ronny Yu, Danny The Dog de Louis Leterrier, Hero de Zhang Yimou et The One de James Wong.


Producteur exécutif du film et agent de Jet Li, Steven Chasman déclare : «Quand j’ai lu le scénario pour la première fois, j’ai d’abord cru que cela n’allait pas intéresser Jet Li car le personnage de Rogue est l’antithèse de tous ceux qu’il a pu jouer auparavant. Pourtant, cette histoire et ce personnage l’ont beaucoup intéressé. Il était très enthousiaste à l’idée de faire ce film.» Jet Li observe : «Je n’avais jamais joué ce genre de rôle avant. Je ne sais pas si, au fond de lui, Rogue est bon ou mauvais. Je sais seulement que cet homme violent a une raison bien précise d’agir comme il le fait. En tant que bouddhiste, j’essaye de jouer dans des films qui reflètent ma philosophie et mon point de vue sur la violence. Rogue est un homme qui cherche la vengeance et je dois dire que j’ai dû faire quelques efforts pour accepter la rudesse de ses méthodes ! Même si je ne suis pas d’accord avec ce qu’il fait, je devais être capable de le comprendre pour l’incarner. Quand j’entrais sur le plateau, je devais oublier qui j’étais pour mieux pénétrer dans son univers. C’était une expérience passionnante.»

Lorsque Jet Li accepta le rôle, les producteurs orientèrent leurs recherches vers celui qui allait interpréter l’ennemi juré de Rogue, John Crawford, l’agent qui va prendre tous les risques pour assouvir sa vengeance. Le réalisateur Philip Atwell explique : «John Crawford est au centre de toute l’action du film. D’une certaine façon, cet agent du FBI est devenu lui aussi une sorte de voyou parmi ses pairs en raison de ses méthodes inhabituelles. Tous ses efforts sont dirigés vers un seul but : tuer l’assassin de son meilleur ami et de sa famille.»


Le rôle de Crawford nécessitait un acteur capable de jouer à la fois des scènes extrêmement physiques et d’autres très intenses au niveau émotionnel. Connu pour son charisme et sa présence à l’écran, sa voix rauque et son allure implacable révélée dans des films comme Le Transporteur 1 et 2 de Louis Leterrier, Jason Statham était le candidat idéal pour ce rôle exigeant. Steven Chasman commente : «C’est un excellent acteur, et en plus de ses performances physiques, il a apporté une grande profondeur à son personnage. Jason a été fantastique.» Attiré par la possibilité de jouer à nouveau avec Jet Li, avec qui il avait déjà travaillé en 2001 dans The One de James Wong, Jason Statham accepta de faire le film dès la première lecture du scénario. Il raconte : «J’étais resté un peu frustré de ne pas me battre avec Jet Li lors de notre première collaboration. Cette fois-ci, j’ai eu l’opportunité de retravailler avec lui avec une histoire plus fouillée, des personnages que je trouve plus intéressants à jouer, et surtout un tête-à-tête très musclé entre lui et moi. Je ne pouvais pas refuser une telle occasion !»

Jason Statham poursuit : «Crawford est complètement obsédé par l’idée de venger son meilleur ami en tuant Rogue. Il ne parvient pas à surmonter ce drame et il essaie coûte que coûte de faire la seule chose qu’il pense susceptible d’apaiser sa mémoire. Au final, il finira par accepter ce qui s’est produit, mais cela ne se fera pas sans qu’il exorcise quelques-uns de ses propres démons...» Les deux stars ont beaucoup aimé travailler ensemble. Jason Statham confie : «Jouer avec Jet Li est fantastique. Il suffit de regarder ses yeux pour se sentir dans la scène et dans son rôle.» Jet Li enchaîne : «Jason est un grand acteur, il n’a pas fini de nous surprendre.» Une fois les deux stars attachées au projet, les producteurs se sont tournés vers Philip G. Atwell pour le réaliser. Connu pour ses clips vidéo pour des artistes de rap comme Eminem ou 50 Cent, le style nerveux et élégant de Philip G. Atwell convenait parfaitement au rythme et à l’intensité de Rogue : L’ultime Affrontement. Steven Chasman se souvient : «Quand Lionsgate a décidé de faire ce film, nous avons discuté des réalisateurs potentiels. Mon premier choix était Philip car il a une sensibilité qui convient parfaitement à ce genre, il sait très bien jouer avec les nerfs des spectateurs.»

Le tournage de Rogue : L’ultime Affrontement s’est déroulé à Vancouver. Philip G. Atwell explique : «L’histoire de Rogue : L’ultime Affrontement possède un style qui se rapproche de celui des comic books. Mais l’idée était d’en faire un film réaliste et très agressif, il fallait que les scènes d’action donnent l’impression d’être plausibles dans la vraie vie. Je voulais absolument éviter que les spectateurs voient encore des personnages faire des quadruples sauts périlleux ou en train de marcher sur les murs. Pour certains films, ce type d’action fonctionne très bien, mais pour Rogue : L’ultime Affrontement il était important de rester dans un registre plus réaliste.» Corey Yuen, un des meilleurs chorégraphes de cascades du cinéma - et réalisateur à ses heures - a travaillé avec Jet Li et Philip G. Atwell pour créer les impressionnantes séquences de combat du film. Le producteur Christopher Petzel raconte : «Tout autant que Jet Li, Corey Yuen est devenu une véritable légende dans l’art de mettre au point des scènes d’action absolument incroyables. Il est tout simplement l’un des meilleurs du monde.»

Philip G. Atwell a aussi engagé le directeur de la photographie Pierre Morel, qui avait déjà travaillé avec Jet Li sur Danny The Dog de Louis Leterrier mais aussi avec Jason Statham sur Le Transporteur, également de Louis Leterrier. Il a fait appel au coordinateur des cascades Scott Nicholson. Pour les effets spéciaux, les artistes Jason Ward et Ryan Nicholson de la société de Vancouver Flesh and Fantasy Makeup Effects se sont joints à la production. Philip G. Atwell commente : «Dans la réalité, les choses ne se passent pas vraiment comme dans ces films. A mon sens, montrer les choses avec réalisme renforce l’impact, mais cela demande aussi des comédiens et des techniciens beaucoup plus compétents. Sur ce film, nous avions les meilleurs dans chaque domaine. Quand les acteurs sont capables de jouer d’une façon très réaliste, les dégâts qu’ils subissent ou infligent ont l’air bien plus douloureux pour le spectateur, et plus besoin de faire gicler du sang dans tous les sens !»

Pour s’assurer que les scènes allaient avoir l’air aussi authentiques que possible, Philip G. Atwell a demandé à ses acteurs de suivre une formation au maniement des armes à feu ainsi qu’un entraînement dans une unité de police. Sung Kang, qui interprète Goi, un sniper du groupe Jade, explique : «Nous avons appris à tenir une arme comme des pros, à tirer avec, nous avons aussi découvert concrètement comment pénétrer en force dans un bâtiment ou comment couvrir les arrières de son unité. D’une façon générale, nous avons appris tout ce qu’un policier du SWAT doit savoir.» Pour Jet Li, le plus important même dans un film d’action reste l’histoire, que les combats doivent faire avancer. Jason Statham acquiesce : «Je suis complètement d’accord avec cette vision des choses. Le public verra bien que le plus important reste la vengeance de Crawford et la chasse qu’il mène contre Rogue. Les films d’action qui misent tout sur les combats et les cascades ne valent en général pas grand-chose. Avec Rogue : L’ultime Affrontement, le public va être surpris, jusqu’à la dernière seconde...»