Notes de Prod. : Sans Sarah, rien ne va

Chez l’être humain, le besoin d’amour a toujours été indissociable de l’aptitude à souffrir et à faire souffrir... Mais même quand la situation semble désespérée, il y a toujours une place pour l’humour. Judd Apatow et Jason Segel aiment tous les deux l’humour noir. Amis de longue date, ils ont tout d’abord collaboré sur la série culte Freaks And Geeks (1999), où Segel campait un ado à problème, puis sur Les Années Campus (2001), où Segel incarnait cette fois un étudiant.
En 2007, ils refont équipe sur En Cloque, Mode D’emploi, énorme succès en salles : Segel est salué par la critique pour son interprétation sensible du meilleur copain de Ben Stone. Il y a quelques années, Segel confiait à Apatow son désir d’écrire et d’interpréter une comédie qui parle d’un homme idéaliste dont le cœur est brutalement brisé par la femme qu’il aime. Il estimait que non seulement une relation de couple était propice à la comédie, mais qu’on pouvait également faire rire à partir des événements dramatiques qui ne manquent pas de se produire quand les gens se séparent. «J’ai dû réduire la première version du scénario à 120 pages elle en faisait 2000 au départ», signale Segel. Apatow encourage alors son ami à se lancer : «Judd m’a dit que si j’étais capable d’improviser comme je le faisais, je pouvais aussi me mettre à écrire. Et on s’est retrouvé à faire un film ensemble» ajoute le scénariste débutant.

Du premier au dernier jour de tournage, Stoller était convaincu qu’il fallait laisser une large place à l’improvisation. Comme sur la plupart des productions estampillées Apatow, les comédiens ont disposé d’une grande liberté à partir des dialogues d’origine. Au final, seules les prises les plus drôles sont conservées au montage. C’est ainsi que dans la scène où Sarah largue Peter, le scénario prévoyait que celui-ci soit d’abord tout nu, puis qu’il s’habille. «On s’est dit que ça serait beaucoup plus drôle que Peter reste à poil pendant toute la séquence de rupture» signale Stoller. «En plus, Jason adore être à poil».

Jason Segel a toujours souffert du vertige. Quoi de mieux pour exorciser ses démons que de faire sauter son personnage du haut d’une falaise ? Le réalisateur et son équipe ont déniché un promontoire donnant sur l’océan à perte de vue à Laie Point sur la côte nord d’Oahu. C’est de cette falaise d’une hauteur de 10 mètres que les gamins du coin plongent dans la mer. Autant dire que le tournage de la scène où Peter s’accroche désespérément à la falaise, tandis que Rachel s’ébroue dans l’eau en l’encourageant à plonger, n’a pas été une partie de plaisir... L’équipe installa d’abord sur la falaise deux grues mobiles d’une hauteur respective de 25 et 12 mètres. Pendant que les techniciens réglaient l’éclairage et les caméras, trois bateaux de sauvetage sillonnaient le secteur afin de s’assurer que les conditions météo soient satisfaisantes. Même le perchiste était dissimulé dans un tube de caoutchouc flottant sur l’eau.

La musique ajoute encore à l’atmosphère déjantée du film. Peter découvre son rival Aldous Snow et son groupe Infant Sorrow en regardant un clip à la télévision. Lui-même musicien, Peter compose une ballade nostalgique au piano et écrit un spectacle musical sur Dracula, interprété par... des marionnettes !

Pour écrire le scénario, Jason Segel s’est isolé dans un bungalow sur la côte nord d’Oahu. Lorsqu’il souhaitait se détendre, il se rendait souvent au Turtle Bay Resort, unique complexe hôtelier du coin. Tout naturellement, le site est devenu le cadre privilégié de son protagoniste. Les activités et services en plein air proposés par l’hôtel – qu’il s’agisse d’un dîner décontracté ou d’une séance de surf – ont été mis à profit par la production et ont ainsi été intégrés au récit. Avant le début du tournage, la célèbre spirite Kahu Auntie Netty a béni la production. Afin de prémunir l’équipe contre le mauvais sort, elle posa ses mains sur la tête des comédiens et des techniciens en récitant des prières et des paroles d’amour hawaïennes. Il faut croire que ses vœux ont été exaucés puisque, tout au long des 33 jours de tournage à Oahu, le temps est resté idyllique. Plusieurs personnages imaginés par Segel sont des employés de l’hôtel Turtle Bay Resort.