En 1999, Channel Four diffusait les premiers épisodes de “Spaced”, une sitcom atypique dont les héros étaient des slackers, ces jeunes gens qui ont fait des études supérieures mais que le travail et la notion de carrière rebutent et qui préfèrent faire de petits jobs sans responsabilités. La série, rapidement reconnue pour son humour et son énergie, a connu un vaste succès et obtenu plusieurs prix et récompenses. Le réalisateur était
Edgar Wright, le coscénariste et l'interprète principal
Simon Pegg, et la productrice
Nira Park.
Un des premiers épisodes montrait le personnage de
Simon Pegg piégé dans le jeu Resident Evil 2 et combattant des zombies. Simon et Edgar, grands fans des films de morts-vivants, s'amusèrent tellement à tourner cet épisode qu'ils commencèrent à imaginer un long métrage avec des zombies... Le projet était né.
Simon Pegg explique :
“Nous avions envie de faire une comédie horrifique avec des zombies, qui mélange des vrais thèmes sociaux et humains imbriqués dans le contexte décalé des classiques du film d'horreur. Nous voulions l'alliance de situations très concrètes, de dialogues drôles dans un univers réellement terrifiant.”
Le concept fut d'abord accepté par Film Four, qui décida de le produire mais qui malheureusement ferma peu de temps après. En janvier 2003, la productrice
Nira Park proposa le scénario à Working Title, qui s'enthousiasma à son tour. Dix semaines plus tard, SHAUN OF THE DEAD entrait en préproduction.
