Notes de Prod. : Shoot & Run (12 Rounds)

La première version du scénario de Daniel Kunka se déroulait à Chicago, mais le producteur Michael Lake avait une autre ville en tête pour cette histoire, à la fois pour des raisons artistiques et économiques : la Nouvelle-Orléans. Michael Lake raconte : « On voit dans ce film bien plus d’endroits de la Nouvelle-Orléans que dans n’importe quel autre film tourné là-bas. La ville participe vraiment à l’histoire. On y voit Ninth Ward, le Quartier Français, le quartier des affaires et Algiers. » Renny Harlin ajoute : « On trouve à la Nouvelle-Orléans une ambiance exotique qui n’existe dans aucune autre ville américaine. » Les cicatrices infligées à la ville par le terrible ouragan Katrina étaient encore bien visibles. Ashley Scott se souvient : « On sentait qu’une catastrophe d’ampleur biblique s’était déroulée, et pourtant, partout autour de nous, les gens reconstruisaient leurs maisons et leur vie. C’était bouleversant. Pendant le tournage, nous avons rencontré des personnes exceptionnelles et avons entendu des histoires incroyables. »

Pour les légions de fans de John Cena, lui confier le rôle d’un type normal, en l’occurrence un flic de la Nouvelle-Orléans, peut sembler surprenant, et pourtant… John Cena raconte : « Il est assez facile de jouer un homme normal, il suffit d’être soi-même. J’aime beaucoup le fait que Danny soit obligé de se battre, ce n’est pas un super-héros qui sort en costume des cabines téléphoniques pour arrêter les balles à la main. » Le producteur Josh Mclaughlin, de la Mark Gordon Company, observe : « Danny aime son métier de policier, mais ce n’est pas un superflic. Malgré cela, quand la vie de celle qu’il aime se retrouve menacée, il fait tout ce qui est en son pouvoir pour la sauver. » Michael Lake, le président de WWE Films, note : « 12 Rounds valorise tout le potentiel physique de John Cena et son talent naturel d’acteur. L’histoire rappelle ces grands films d’action interprétés par Steve McQueen et Sylvester Stallone, qui étaient des personnages ordinaires plongés dans des situations hors norme. » Le réalisateur Renny Harlin ajoute : « Les meilleurs héros de films d’action sont ceux auxquels les spectateurs peuvent facilement s’identifier. Il faut que l’on ait envie de les voir réussir, que l’on sente et partage tout ce qu’ils endurent. Il ne faut pas oublier l’humour. Aujourd’hui, les gens ont à nouveau envie de voir ce genre de héros de films d’action à la fois réalistes et physiques. » John Cena a été impliqué dans la production de 12 ROUNDS alors que le scénario était encore en cours d’écriture. Josh Mclaughlin se souvient : « Dès que j’ai rencontré John, j’ai su qu’il avait quelque chose de spécial. En plus d’être très charismatique, il incarnait véritablement Danny. »

Avec John Cena dans le premier rôle et le soutien de WWE Films, il ne restait plus qu’à trouver un réalisateur capable de mettre en scène toute l’action de l’histoire. Grâce à des films comme 58 Minutes Pour Vivre et Cliffhanger, le nom de Renny Harlin est devenu synonyme de films d’action aussi intelligents que spectaculaires. Le producteur Michael Lake raconte : « Son sens du rythme et de la narration faisait de lui le réalisateur idéal pour le projet. Renny Harlin apporte sa propre énergie, il en a fait un film d’action non-stop, une course contre la montre dramatique et pleine de suspense. »