Notes de Prod. : Smart People

Noam Murro (Réalisateur)
Réalisateur de publicités, Noam Murro a notamment remporté le Directors Guild Award du réalisateur de l'année en 2005. Il s'est fait remarquer grâce à une campagne publicitaire particulièrement audacieuse pour le célèbre restaurant Katz's du Lower East Side de New York. Il signe ensuite un spot sur les dangers du tabac pour le département de la Santé de la Californie, avant de réaliser une publicité pour Toshiba, où toute la vie d'un mourant défile devant lui, saluée par le New York Times. En 2003, il décroche le Gold Lion au Cannes Lions Festival pour son spot Birthday. Deux ans plus tard, il remporte un deuxième Gold Lion pour sa campagne pour Olympus. Il a également fondé Biscuit Filmworks, société de production de films publicitaires. Smart People est son premier long métrage.

Mark Poirier (Scénariste)
Mark Poirier est l'auteur de deux romans, “Goats”et “Modern Ranch Living”, ainsi que de deux recueils de nouvelles : “Unsung Heroes of American Industry” et “Naked Pueblo”. On lui doit plusieurs scénarios, comme l'adaptation du livre d'Alice Munro, Hateship, Friendship, Courtship, Loveship, Marriage, Pretty Face, All Families Are Psychotic d'après Douglas Coupland et l'adaptation de son propre roman, GOATS. Poirier est diplômé de Standford et de John Hopkins University.

Bridget Johnson (Productrice)
Productrice de films indépendants, Bridget Johnson a récemment produit Ice Princess avec Joan Cusack et Kim Cattrall. Avant de fonder sa propre société en 1999, elle a été présidente du département production chez New Regency Productions, où elle a notamment supervisé la production du Songe D'Une Nuit D'Ete, Haute Voltige et Fight Club. De 1995 à 1998, elle a dirigé la société Gracie Films : elle a ainsi développé et produit Pour Le Pire Et Pour Le Meilleur, avec Jack Nicholson, Helen Hunt et Greg Kinnear. Le film a décroché sept citations à l'Oscar et remporté trois Golden Globes. A la même époque, elle a supervisé le premier long métrage de Wes Anderson, Bottle Rocket, et Jerry Maguire avec Tom Cruise.

Michael Costigan (Producteur)
Président de Scott Free, maison de production de Ridley et Tony Scott, Michael Costigan a produit American Gangster de Ridley Scott, avec Denzel Washington et Russell Crowe, et The Company, mini-série retraçant l'histoire de la CIA. Il vient de produire Body Of Lies, thriller politique également signé Ridley Scott, avec Leonardo DiCaprio et Russell Crowe. Il fait ses débuts de producteur en 2004 avec Les Secrets De Brokeback Mountain de Ang Lee, qui remporte les Oscars du Meilleur Réalisateur et du Meilleur Scénario.

Michael London(Producteur)
Fondateur de Groundswell Productions en 2006, Michael London finance les projets de réalisateurs prestigieux et de nouveaux tal- ents. On lui doit notamment MILKde Gus Van Sant, avec Sean Penn, Emile Hirsch et James Franco, Appaloosa de Ed Harris, avec Renee Zellweger et Viggo Mortensen, The Marc Pease Experience de Todd Louiso, avec Jason Schartzman et Ben Stiller, The Mysteries Of Pittsburgh de Rawson Marshall Thurber, avec Sienna Miller, Peter Sarsgaard, Mena Suvari, Jon Foster et Nick Nolte et The Visitor de Tom McCarthy, sélectionné aux Festivals de Toronto et de Sundance. Avant de créer Groundswell, London a produit Sideways d'Alexander Payne, qui a remporté le Golden Globe du Meilleur Film et un Independent Spirit Award, ainsi que l'Oscar du Meilleur Scénario tiré d'un livre.

Bruna Papandrea (Productrice)
Présidente de Groundswell Productions, Bruna Papandrea a assuré la production exécutive de The Mysteries Of Pittsburgh de Rawson Thurber et de MILK, avant de produire The Marc Pease Experience. Née en Australie, elle fait ses débuts comme productrice de spots publicitaires. En 1993, elle s'installe à New York pour produire Lifebreath. Elle retourne ensuite en Australie et y produit Better Than Sex. En 2001, elle s'installe à Londres où elle travaille pour Mirage Enterprises, société d'Anthony Minghella et de Sydney Pollack. Elle y supervise Un Americain Bien Tranquille de Phillip Noyce, Triage de Danis Tanovic, d'après Scott Anderson, et The No. 1 Ladies Detective Agency.

Jennifer Roth (Productrice exécutive)
Jennifer Roth travaille dans le milieu du cinéma depuis 17 ans. Elle a récemment été directrice de production sur Trainwreck: My Life As An Idiot avec Seann William Scott et Gretchen Mol. Elle a assuré la même fonction sur Black And White, Songcatcher et Les Berkman Se Separent. Elle a par ailleurs inscrit son nom aux génériques de Bad Lieutenant de Abel Ferrara, Smoke de Wayne Wang, Dead Man de Jim Jarmusch, The Crow de Alex Proyas et Lawn Dogs.

Patti Podesta (Chef décoratrice)
Patti Podesta a conçu les décors de Bobby d'Emilio Estevez, avec Anthony Hopkins, Sharon Stone, Demi Moore, Lindsay Lohan et Elijah Wood, et Memento de Christopher Nolan. Elle a également été décoratrice de Nowhere et Splendor de Greg Araki, Annapolis, Generation Rxde Arie Posin et Spin de James Redford. Avant de s'orienter vers le métier de chef décoratrice, elle s'est d'abord fait connaître comme vidéaste.

Amy Westcott (Chef costumière)
Originaire de Philadelphie, Amy Westcott a décroché un diplôme de création de mode à Syracuse University. Elle a fait ses débuts comme assistante costumière sur Copland de James Mangold, avant de concevoir les costumes de Campfire Stories. Elle a inscrit son nom aux génériques de Les Berkman Se Separentde Noah Baumbach, qui a remporté les Prix du Meilleur Réalisateur et du Meilleur Scénario au Festival de Sundance, Roger Dodger de Dylan Kidd et P.S. du même Dylan Kidd.

Le masque derrière lequel Lawrence Wetherhold s'est réfugié commence à craquer dès lors qu'il tombe amoureux – pour la première fois depuis la mort de sa femme dix ans plus tôt. Celle dont il s'éprend est une de ses anciennes étudiantes qui l'aimait déjà en secret lorsqu'il était son prof. Depuis, Janet Hartigan est devenue médecin urgentiste : elle est toujours fascinée par cet homme qui semble avoir bâti une forteresse infranchissable autour de lui.

Pour transcrire l'atmosphère d'une prestigieuse université, la production a tourné l'essentiel du film sur le campus de Carnegie Mellon, l'un des fleurons de l'enseignement supérieur américain. Située à Pittsburgh, en Pennsylvanie, cette université a d'autant plus séduit Michael London et Bruna Papandrea qu'ils ont produit Mysteries Of Pittsburgh l'an dernier, également tourné dans cette ville du nord-est des Etats-Unis, et qu'ils se sont pris d'affection pour la région.

Smart People est l'histoire d'une famille en plein chaos. Le père, Lawrence Wetherhold, doit affronter une redoutable crise de la cinquantaine. Eminent professeur, il ne parvient plus à communiquer avec ses étudiants. Brillant écrivain, il n'arrive pas à faire publier son livre. Solitaire et replié sur lui depuis la mort de sa femme, il ne comprend plus ses enfants – tout aussi intelligents que lui – et s'avère totalement maladroit quand il s'agit de parler d'amour...

Le choix de l'interprète de Lawrence Wetherhold était si crucial que la question fut tranchée très en amont du projet. De toute évidence, il fallait un comédien au registre étendu et qui fasse preuve de courage. Car Wetherhold n'est pas un personnage simple, loin s'en faut. A la fois extraordinairement intelligent et aigri, vaniteux et vulnérable, cet homme est non seulement un grincheux qui assume son caractère, mais un être fragile qui a besoin qu'on l'aime. Mais lorsque le nom de Dennis Quaid a été proposé, tout le monde s'est montré intrigué.

Si Lawrence Wetherhold a du mal à communiquer avec ses étudiants, il est encore plus mal à l'aise quand il se trouve face à ses enfants. Pour compliquer la situation, il vient de recevoir la visite de son fainéant de frère, Chuck, dont Lawrence rappelle à qui veut l'entendre qu'il a été adopté.

C'est le célèbre guitariste Nuno Bettencourt qui a signé la partition de Smart People: c'est aussi la première fois qu'il travaille pour le cinéma. Bruna Papandrea, amie de Bettencourt, lui avait donné une copie du film et, sans même qu'on le lui demande, le musicien a composé une musique. Par la suite, les producteurs ont écouté sa composition et ont eu le sentiment qu'il était allé dans la bonne direction. “La musique est purement émotionnelle et je me suis toujours dit qu'il fallait que la partition fasse écho au trouble intérieur des personnages,” reprend Noam Murro. “Nuno a tout de suite été sur la même longueur d'ondes que moi.”

Dennis Quaid (Lawrence Wetherhold)
Au cours de sa carrière, Dennis Quaid a interprété des rôles extrêmement différents dans toutes sortes de films. Pour Loin Du Paradis de Todd Haynes, il a notamment été cité au Golden Globe et à la Screen Actors Guild. On l'a également vu dans American Dreamz de Paul Weitz, avec Hugh Grant et Willem Dafoe, En Bonne Compagnie de Paul Weitz, avec Scarlett Johansson et dans le thriller Angles D'Attaque, avec Matthew Fox et William Hurt.