"STAR WARS a ouvert au cinéma des horizons illimités", dit Peter Jackson, réalisateur de la trilogie du SEIGNEUR DES ANNEAUX et admirateur déclaré de la saga de
George Lucas.
"Aucun film n'aura davantage stimulé notre faculté d'émerveillement." L'hommage de Jackson est un signe parmi d'autres de l'attrait inépuisable de STAR WARS. "Dark Vador Lives!" proclamait un macaron populaire de 1977 – et il semble bien destiné à vivre encore très longtemps dans le coeur et l'esprit des fans de tous les pays.
Peu de succès cinématographiques ont laissé une marque aussi durable et profonde dans la conscience collective. "Jedi" et "le côté obscur" figurent désormais dans les pages de l'Oxford Dictionary, et les politiciens américains usent couramment d'expressions comme "la Force", "l'Empire du Mal", "l'Étoile de la mort" ou "à la vitesse de la lumière" pour se faire comprendre du grand public. À l'évidence, le langage, les personnages, l'esprit et les mythes STAR WARS font partie de notre vie.
Quelques exemples :
- Au cinéma, les hommages (parfois malicieux) à STAR WARS ont émaillé des films aussi divers que
E.t. L'Extraterrestre,
American Pie,
Toy Story,
Austin Powers et, tout récemment,
Robots.
- À la télévision, les fréquentes références de séries ou émissions comme "Les Simpson" et "Saturday Night Live".
- Dans le domaine sportif, les Red Sox de Boston ont baptisé leurs sempiternels rivaux, les New York Yankees, d'"Empire du Mal" – pour le plus grand bonheur de ces derniers.
- En matière de BD, STAR WARS s'est invité dans les planches de "Dennis the Menace", "Hi and Lois", "Doonesbury" ou "Boondocks" et a inspiré d'innombrables dessins de presse.
- À l'école, les éducateurs se servent couramment de STAR WARS pour enseigner aux jeunes enfants les maths, les sciences, les langues. Les musées sont sûrs d'attirer les foules avec une expo STAR WARS.
- Dans les parcs à thèmes, les Star Tours sont une attraction favorite des parcs Disney du monde entier.
Débordant largement l'espace des salles obscures, l'univers STAR WARS a fait son entrée dans nos salons.
Lors de sa sortie en novembre 2004, le coffret DVD de la TRILOGIE devint best-seller n°1 aux États-Unis, au Royaume-Uni, en France, en Italie, au Japon, en Australie et dans bien d'autres pays.
LEGO a enregistré des ventes record avec ses jouets inspirés de STAR WARS, et des millions d'internautes se connectent chaque jour au jeu en ligne STARWARS : GALAXIES. Les jeux vidéo STARWARS de LucasArts jouissent eux aussi d'une popularité remarquable, et les romans qui explorent l'univers "en expansion"
de STAR WARS figurent régulièrement au tableau des meilleures ventes du New York Times.
L'héritage STAR WARS a également profité aux techniques de tournage cinématographiques. Pour réaliser les étonnants effets spéciaux de la saga,
George Lucas créa dès le milieu des années soixante-dix le studio Industrial Light & Magic. Depuis, ILM a remporté 14 Oscars des meilleurs effets visuels pour ses contributions au septième Art, et continue à jouer un rôle pionnier en ce domaine.
STAR WARS : ÉPISODE IV UN NOUVEL ESPOIR fut une avancée décisive en matière de technologie sonore.
Le film popularisa le son Dolby et aboutit à la création du système THX et à l'introduction du son numérique, désormais courant dans les salles de cinéma.
Lucasfilm Ltd. a aussi lancé le système de montage numérique, non-linéaire, qui modifia radicalement les conditions de travail des monteurs et amena à développer le système Avid, adopté par la majorité de la profession.
Les bénéfices des films STAR WARS ont contribué à diverses expérimentations en matière d'animation assistée par ordinateur, qui ont abouti à la création de l'ordinateur Pixar. Une conséquence plus lointaine fut la formation des Studios Pixar, entité indépendante de réputation mondiale où sont nés, entre autres succès,
Toy Story et
Le Monde De NÉmo.
L'histoire récente de la saga STAR WARS a été marquée par une autre percée technologique, des plus significatives et des plus fécondes : en 2002, L'ATTAQUE DES CLONES a été la première grande production cinématographique à utiliser exclusivement la caméra vidéo numérique à haute définition.
LA REVANCHE DES SITH a poursuivi dans cette voie en introduisant une nouvelle technologie d'enregistrement sur caméra HD, la "444", qui bénéficie d'une résolution largement supérieure. Un nombre croissant de cinéastes recourent aujourd'hui à la caméra numérique, et de plus en plus de salles s'équipent d'appareils de projection numérique.
Aussi riche que divers, l'esprit STAR WARS se déploie à partir de certaines constantes dont Lucas n'a jamais dévié. C'est à la fois une grande aventure spatiale, un voyage épique à travers les ténèbres et la lumière, la confrontation du bien et du mal, la rencontre d'un père et d'un fils.
"STAR WARS se compose de six films, mais il raconte de bout en bout une seule et même histoire", explique Lucas.
"Durant l'écriture et la réalisation de ces films, j'ai toujours eu l'intention de boucler la boucle. Désormais, les gens pourront voir les six films à la suite, tels qu'ils furent initialement conçus."
La saga s'achève donc avec LA REVANCHE DES SITH… mais la célébration ne fait que commencer. 
