L'enquête
Nadia Collot commence à tourner en 2001, seule, avec une caméra légère. Épluchant des milliers de documents internes de l'industrie du tabac, elle se rend compte du décalage entre ce que les cigarettiers affirment et ce qu'ils savent du danger de leur produit. Pour mieux comprendre, elle tente alors de se faire embaucher au sein de l'industrie du tabac. Impossible , l'industrie n'embauche pas, elle coopte : « Les annonces d'emploi n'existent pas. Les nouveaux engagés sont toujours des relations familiales ou amicales des précédents employés. Pour garder le secret. »
A Londres, elle s'introduit sous une fausse identité à un congrès du tabac qui explique la stratégie à adopter face aux affirmations de la recherche médicale sur les méfaits du tabagisme passif. Et capte sous le manteau les détails de leur plan de désinformation. Après des années d'approche, des repentis lui dévoilent les techniques utilisées pour enfreindre la loi, la contourner en toute impunité ou retarder son application. La loi interdit -elle la pub ? Qu'importe, les marques organisent des soirées pour jeunes où les cigarettes sont offertes. Et sponsorisent épreuves sportives et événements extrêmes. Un document confidentiel, qu'une industrie a omis de détruire le confirme : « Notre marque doit s'impliquer d'avantage dans le groupe des 14 -24 ans ». Très tôt, les marques ont compris que le cinéma et la télévision étaient des outils de marketing des plus efficaces. S'est -on aperçu que les films de cinéma des années 1990 mettaient en scène plus de fumeurs que ceux des années 1950 ? Qui sait que Sylvester Stallone a signé un contrat de 500.000 dollars dans lequel il s'engage à fumer leurs cigarettes dans cinq longs métrages ?
Autre cible privilégiée de l'industrie aujourd'hui : les pays pauvres. Pour faire face à la chute de 8 % de la consommation de tabac en Europe occidentale, les cigarettiers comptent dorénavant sur une augmentation de 16 % de leurs ventes en Afrique. Et cela en usant de stratégies commerciales aux méthodes mafieuses : d'abord arroser un pays du tiers-monde en cigarettes quasi gratuites, assurer une addiction de plus en plus importante de la population et notamment des jeunes, par un sponsoring sportif et musi cal très agressif. Ensuite organiser la contrebande puis la dénoncer auprès des gouvernements pour les inciter à ouvrir des usines locales et récupérer les recettes fiscales liées à la vente de cigarettes. Créer tout simplement l'offre et la demande... « A Agadez, on m'a dit que j'étais folle de défier ainsi les hommes en turban qui ont la main sur le trafic. On m'a dit mille fois de partir, mais j'ai tourné quand même. » Au-delà de la stratégie économique et commerciale, le film décrypte, preuves à l'appui, la manipulation scientifique à laquelle se livrent les majors depuis toujours. Quand au début des années 50, des études scientifiques paraissaient, qui montrent que 94 % des cancers du poumon se produisent chez les fumeurs, les cigarettiers se coalisent pour créer les moyens de maintenir la controverse le plus longtemps possible, en engageant des scientifiques véreux, en déversant de l'argent sale sur des politiques et des... journalistes qui maintiennent le doute et pérennise le mensonge.
Etonnants aussi, les aveux de cet ancien directeur de la recherche chez Philip Morris, qui affirme qu'il était tout à fait possible de produire des cigarettes considérablement moins nocives ou de fabriquer d'inoffensifs inhalateurs de nicotine, mais que tel n'était pas la volonté du groupe. Et pourtant, au-delà de ces révélations, le caractère inédit de ce film n'est pas tant de « sortir des scoops », que de dresser, autour d'une construction implacable , un argumentaire rigoureux, preuves à l'appui. Les industries du tabac sont confrontées aujourd'hui, pour la première fois a un document impitoyable...
" Le tabac a accompagné ma vie depuis ma naissance. Petit fœtus issu d'une grossesse tabagique, j'ai été fumeuse pendant vingt ans. Mon père est mort à cinquante- six ans d'un cancer du poumon.
Depuis, j'ai fait au moins dix tentatives pour arrêter de fumer avant d'écraser celle que j'espère être
ma dernière cigarette. Et puis j'ai découvert un paquet de cigarettes dans la chambre de mon fils de quatorze ans. Si beaucoup d'entre nous fument encore, qui souhaite voir son enfant être pris dans l'engrenage ?
Que faire pour que ce «cycle» infernal s'arrête ? Malgré les campagnes de prévention, pourquoi les
messages liés aux dangers du tabac ne passent- ils pas ? La cigarette est toujours vue comme un produit de consommation courante, banal et peu dangereux, alors qu'elle tue un consommateur sur deux. J'ai voulu comprendre et j'ai décidé de prendre mes « armes » de réalisatrice pour dénoncer cette escroquerie, preuves à l'appui. Les difficultés à mener cette enquête ne se sont pas fait attendre. Face au silence de l'industrie, il fallait trouver des « taupes » prêtes à témoigner. Je crois être la première à avoir réussi. Ce travail a été très long et a joué sur la confiance et la protection des sources. D'un point de vue cinématographique, il a été très compliqué de faire un film sur cette thématique qui, de prime abord, n'est pas très « sexy » visuellement. Rien ne ressemble plus à un fumeur qu'un autre fumeur ! Les industries refusant que nous utilisions leur s banques d'images, j'en ai profité pour rebondir, en tissant un film qui n'avait pas d'autre choix que d'être inventif au niveau de l'image et du rythme ! Cette aventure m'a appris que la patience et la passion permettent de surmonter bien des obstacles. J'espère qu'au final ces trois années de combat aideront à vaincre un peu le cynisme ambiant et à redonner du poids à l'action citoyenne. "
" Il nous a fallu plus de trois ans pour parvenir à développer un tel documentaire. Parce que le but que nous nous étions fixé était ambitieux. Parce qu'on ne s'attaque pas à une industrie aussi structurée que celle du tabac sans se heurter aux portes qui se ferment, à la peur des uns et au silence des autres.
C'est un sujet qui a été effleuré par la presse, au fil de ces dernières années, mais n'avait encore jamais été travaillé de manière aussi globale et internationale et jamais avec une ambition d'une telle envergure. Aucune enquête à ce jour n'a démonté et démontré de façon aussi fouillée la grande manipulation orchestrée par les industries du tabac, faisant front commun contre les avancées de la santé publique depuis plus d'un demi-siècle. Nous nous sommes attachés, outre le travail d'investigation sur le fond, à chercher une forme artistique nouvelle, dans laquelle la gravité du sujet ne prenne pas le pas sur l'humour, dans laquelle la dénonciation ne prenne pas le pas sur le plaisir de l'image. Le mutisme total de l'industrie auquel nous avons été confrontés nous a conduits à choisir un traitement sous forme de thriller et nous a amenés à mettre en place des reconstitutions sous forme de fiction, auxquelles se mêlent des extraits de longs métrages, des publicités anti-tabac du monde entier, et enfin des tournages en Europe, en Amérique et en Afrique.
L'objectif n'est pas de relancer le débat sur la nocivité de la cigarette, car tout le monde la connaît. L'objectif n'est ni de culpabiliser ni de dénoncer les fumeurs. L'objectif est de montrer à tous, fumeurs, non fumeurs, jeunes et moins jeunes, ... qu'on s'est, une fois de plus, bien foutu de nous ! Et que la désinformation est, de loin, l'arme la plus dangereuse des grands de ce monde contre le citoyen que nous sommes. "
Liste des intervenants
Garfield Mahood
Nicolas Villain
Anna White
Eric LeGresley
Inoussa Saouna
Eric Lichtblau
Robert Blakey
Docteur William Farone
Professeur Gérard Dubois
Heidi Rathjen & Louis Gauvin
Docteur Madeleine Dalton
Joe Eszterhas Francis Caballero
Docteur Stan Glantz
Heather Crowe
Pascal Diethelm
Professeur Alexandre Mauron
Docteur Jean-Charles Rielle
Docteur Ragnar Rylander
Docteur Chris Proctor
Christopher Ogden
Edward Horrigan
James J. Morgan
