Le lobbying aux Etats-Unis : repères
Une pratique historique
Le lobbying désigne l’activité de groupes de pression ou d’influence qui souhaitent faire entendre leurs revendications en pesant sur les décisions des hommes et des femmes politiques de leur pays. Aux Etats-Unis, c’est un droit consacré par le 1er amendement de la Constitution, au même titre que la liberté de la presse.
Une pratique institutionnalisée
Aujourd’hui, le lobbying est une activité institutionnalisée aux Etats-Unis. Multinationales, banques, syndicats, laboratoires pharmaceutiques, associations anti-avortement ou pro-armes, rares sont les organisations qui n’ont pas un bureau permanent à Washington. S’engageant à financer une campagne électorale ou obtenir les votes de telle ou telle communauté, ces groupes de pression influencent de plus en plus les décisions des députés.
Le boom de la profession
On compte actuellement près de 35 000 lobbyistes à Washington, soit deux fois plus qu’il y a cinq ans. Le prix des prestations qu’ils facturent à leurs clients a, lui aussi, augmenté de 100% et le salaire d’embauche d’un lobbyiste peut atteindre 300 000 dollars.
Collusions nocives pour la démocratie
Le métier, autrefois considéré comme peu reluisant pour ceux qui ont quitté le gouvernement ou la fonction publique, attire maintenant près de la moitié des députés qui reviennent au secteur privé après un passage au Congrès. Pour les politologues, ce phénomène n’augure rien de bon pour la démocratie. « C’est un vrai problème », déplore Allan Cigler, professeur de sciences politiques à l’université du Kansas, « Le développement des groupes de pression creuse encore le fossé entre nantis et démunis. »
Notes de production
Un pamphlet
Lorsque le pamphlet de Christopher Buckley paraît en 1994, il semble être l’incarnation même de la culture du marketing politique qui s’est emparée des Etats-Unis. De la Maison Blanche aux conseils d’administration des grandes entreprises – sans oublier Hollywood – la vérité est désormais un outil qu’il faut manier avec précaution, voire enjoliver, mais rarement exprimer ouvertement.
