Notes de Prod. : The Good German

Le 17 mars 2005 - George Clooney de nouveau devant la caméra de Soderbergh
Après Ocean'S Twelve l'année dernière, le réalisateur Steven Soderbergh (Traffic, Ocean'S Eleven) et l'acteur américain George Clooney vont reprendre leur collaboration. Ils ont en effet acheté les droits du livre de Joseph Kanon, « The good German » en février 2001. Le scénario devrait être réécrit par Paul Attanasio, scénariste de Donnie Brasco, Sphere.
Producteur, George Clooney devrait également tenir le rôle principal. Il campera un ancien correspondant de la CBS à Berlin pendant la seconde guerre mondiale. De retour dans la ville dévastée pour couvrir la conférence de Postdam, il espère en réalité revoir la femme qu'il a aimée pendant la guerre. Mais il sera pris au cœur d'une mystérieuse histoire de meurtre. Réalisé en noir et blanc, ce thriller romantique sera également produit par Section Eight pour Warner Bros. Le tournage orchestré par Steven Soderbergh devrait débuter en septembre. En attendant, le beau docteur Ross vient tout juste de démarrer le tournage de son deuxième film en tant que réalisateur : Goodnight, And Good Luck avec Jeff Daniels, Robert Downey Jr. et William Hurt.

Le 8 avril 2005 - George Clooney se cherche un ami allemand
George Clooney et Cate Blanchett récemment oscarisée pour son interprétation dans Aviator de Martin Scorsese sont en pourparlers pour incarner les héros d'un thriller romantique, THE GOOD GERMAN. Steven Soderbergh également rattaché à ce projet devrait réaliser ce film pour la Warner Bros qui co-produit cette œuvre avec Section Eight Production, la société de Clooney et Soderbergh. THE GOOD GERMAN est inspiré du livre de Joseph Kanon sorti en France sous le titre « L'Ami allemand ». Le scénario sera signé Paul Attanasio qui avait déjà livré en 2002 l'adaptation de La Somme De Toutes Les Peurs, inspiré du livre éponyme de Tom Clancy. Ce long-métrage qui marquera la cinquième collaboration Soderbergh - Clooney prend place au lendemain de la seconde guerre mondiale.
Jake Geisman, un journaliste américain se voit couvrir la conférence de Postdam qui tente démilitarise l'Allemagne en occupant le territoire. Une zone sous le contrôle américain et une autre soviétique voient le jour. Dans un Berlin en ruine, Jake cherche désespérément Léna, une femme mariée qui fut sa maîtresse. Mais bientôt le corps d'un soldat américain est retrouvé en zone soviétique, plongeant notre héros dans les prémices de la guerre froide. C'est au mois de septembre que devrait débuté le tournage.
Après s'être attaqué à la vie de l'animateur Chuck Barris avec Confessions D'Un Homme Dangereux, George Clooney réalise en ce moment Goodnight, And Good Luck inspiré de la vie du journaliste Edward R. Murrow. Quant à Cate Blanchett, elle donnera prochainement la réplique à Brad Pitt dans Babel.

Le 21 avril 2005 - Tobey Maguire prend l'uniforme pour Steven Soderbergh
Tobey Maguire, qui sera à la fois producteur et acteur d'une adaptation du roman « Tkyo Suckerpunch », vient de rejoindre l'équipe du prochain film de Steven Soderbergh, THE GOOD GERMAN. Ce long-métrage, tiré d'un roman de Joseph Canon réunissait déjà George Clooney (également producteur) et l'actrice oscarisée pour son rôle dans Aviator, Cate Blanchett.
Le scénario a été écrit par Paul Attanasio (Quiz Show, Donnie Braso). Le film nous plongera dans une Allemagne ruinée au lendemain de la seconde guerre mondiale. Jack Geisman (George Clooney), un journaliste américain de CBS est envoyé à Berlin pour couvrir la conférence de Postdam. Ce sera l'occasion pour lui de partir à la recherche de Léna (Cate Blanchett), une femme mariée qui fut sa maîtresse pendant la guerre lorsqu'il était en poste en Allemagne. À l'issue de la conférence de Postdam, Berlin est séparée en deux : une partie sous le contrôle américain et l'autre sous le contrôle soviétique dans laquelle un soldat américain est retrouvé assassiné. Jack Geisman sera malgré lui mêlé au meurtre et à l'enquête. Un jeune soldat (Tobey Maguire) accompagnera notre journaliste dans ce Berlin déroutant.
Le début du tournage de ce thriller romantique est prévu pour septembre. Un scénario captivant, un casting alléchant et un réalisateur de talent : espérons que cette cinquième collaboration entre Steven Soderbergh et George Clooney tiendra (comme les précédentes) ces promesses. Quant à Tobey Maguire, il porte très bien les collants mais qu'en ait-il de l'uniforme ?

Le 8 mai 1945, l’Allemagne nazie capitule. En juin, les Alliés commencent le partage du pays et de Berlin en quatre zones d’occupation : américaine, russe, britannique et française.
Le but affiché était d’assurer la paix, de faire respecter l’ordre et la loi, de rétablir les services vitaux : alimentation, eau, essence, etc. Ces objectifs furent atteints en grande partie par des voies légales, mais les occupants avaient aussi en vue certains intérêts stratégiques vitaux, sur lesquels ils observaient une remarquable discrétion...

Peu après avoir pénétré en Allemagne, les Américains et les Russes découvrirent que les physiciens, chimistes et ingénieurs allemands avaient fait durant la guerre des découvertes techniques et scientifiques qui situaient leur pays à l’avant-garde de la recherche, notamment dans le domaine spatial et en matière de guerre biologique.

Steven Soderbergh travailla en étroite collaboration avec Attanasio à l’adaptation/transposition du roman de Joseph Kanon The Good German (paru en France sous le titre L’Ami Allemand).
Steven Soderbergh : «Le livre contenait des personnages remarquables et des prémices fascinantes, très dramatiques et très cinématographiques, mais nous voulions mettre en valeur certaines des questions qu’il posait et leur donner plus d’ampleur. De toutes les adaptations auxquelles j’ai travaillé, celle-ci fut la plus délicate. Les romans à énigme sont, de toute manière, un genre problématique car on risque toujours de livrer trop d’informations ou pas assez. Ce qui compte le plus, finalement, c’est la façon dont vous les dévoilez et le moment que vous choisissez pour cela. En outre, il est difficile de juger sur le papier l’impact d’une scène qui appelle un traitement visuel élaboré et hautement théâtral.

Jake reflète les interrogations et la complexité morale de son temps ainsi qu’un point de vue typiquement américain sur la situation berlinoise.
Steven Soderbergh : «Le rôle semble avoir été écrit sur mesure pour George Clooney. Jake est un personnage intelligent, courageux, déterminé, animé de convictions fortes. Du pur George !»

«Les films de l’âge d’or hollywoodien avaient toujours une fantastique cohorte de personnages secondaires», poursuit le réalisateur. Parmi ceux de The Good German figurent notamment : le colonel Muller (Beau Bridges), le général russe Sikorsky (Ravil Isyanov), le procureur militaire américain Teitel (Leland Orser) et Hannelore, la colocataire de Lena (Robin Weigert).

Soderbergh, après avoir été longtemps inspiré par les classiques du cinéma, et notamment la veine noire de Casablanca, Le Troisieme Homme, Notorious (Les Enchaines) et Out Fo The Past (La Griffe Du Passe), décida de traiter The Good German à la manière d’un film noir d’époque. Il ne se contenta pas de revenir au noir et blanc, mais utilisa, entre autres procédés, des objectifs anciens, des transparences, des panoramiques fi lés en guise de transitions visuelles, une perche au lieu de micros individuels, et demanda à Th omas Newman une musique typiquement «forties». Il tourna essentiellement en studio et dans quelques rares décors, en faisant appel à des images d’archives restituant la poignante atmosphère d’une ville ravagée. (Certaines avaient été tournées à Berlin juste après la guerre par Billy Wilder, membre de la commission de dénazification, et William Wyler.)

Gregory Jacobs : «Steven adapte son approche au projet en cours. Traffic, par exemple, a été entièrement filmé caméra à l’épaule, tandis que Ocean'S Eleven et Ocean'S Twelve représentent sa version d’une grosse production hollywoodienne. Il a trouvé ici la technique adéquate, en fi lmant l’histoire à la mode des années quarante, avec une seule caméra et des compositions très étudiées. Quantité de scènes ont été tournées en seul «master shot», alors qu’on tend aujourd’hui à multiplier les axes et à inclure un plan rapproché de chaque protagoniste. Ici, l’essentiel d’une scène est couvert par un plan d’ensemble minutieusement conçu, et les gros plans ont toujours une justifi cation, comme à l’époque. Voyez seulement Casablanca ou Les Enchaines pour vous en convaincre.»

La chef costumière Louise Frogley, qui avait travaillé sur Good Night And Good Luck, trouva le noir et blanc aussi «libératoire» que Messina : «Il nous a permis de tenter toutes sortes de combinaisons délirantes sans nous préoccuper des accords de couleurs et en nous fondant sur les motifs et textures pour créer des effets de contraste.»

La musique est une autre composante essentielle de l’atmosphère d’époque souhaitée par Steven Soderbergh. «Je réalisais que je confiais là une lourde tâche à Thomas Newman, mais je savais aussi que son père avait composé ce genre de musique. Il a ce don dans son ADN.»